房玄龄“杀三留一”之策，终得李渊首肯。圣旨既下，风云骤变。曾经割据一方的三位枭雄，迎来了他们命定的终局。
是日，天色阴沉，朔风凛冽，仿佛上天亦不忍睹这人间的极刑。长安西市刑场，早已被闻讯而来的百姓围得水泄不通，人声鼎沸，议论声中充满了压抑已久的愤恨与即将得见天罚的快意。
首先被押上刑台的，是河东薛仁杲。他早已不复往日凶悍，面色惨白如纸，双腿瘫软，几乎是被刽子手拖拽而上。监刑官朗声宣读完其暴虐无道、荼毒地方的罪状，下令：“薛仁杲，罪当腰斩！”
沉重的侧刀被抬上，寒光刺目。薛仁杲被强行按在砧板之上，他徒劳地挣扎着，发出绝望的哀嚎。刽子手面无表情，手起——刀光一闪——并未完全落下！这是腰斩酷刑的残忍之处，受刑者不会立即毙命。巨大的痛苦让薛仁杲发出不似人声的凄厉惨叫，上半身在地上扭曲翻滚，鲜血内脏流淌一地，其状惨不忍睹。围观人群中爆发出阵阵惊呼，随即又化为一片快意的唾骂。直至其彻底咽气，刽子手方补上一刀，彻底了结。昔日暴君，终以最惨烈的方式偿还了他的罪孽。
紧接着，囚车辘辘，载着王世充与朱粲而来。百姓的目光，尤其是投向朱粲时，瞬间变得无比怨毒，人群中响起震天的怒吼与诅咒！
“食人魔！还我孩儿命来！”
“朱粲！你这禽兽不得好死！”
“生啖其肉！方解我恨！”
烂菜叶、石块如同雨点般砸向朱粲所在的囚车，若非兵士阻拦，愤怒的民众几乎要冲上前去将他撕碎。相比而言，对王世充的唾骂虽也激烈，却更多是出于对其僭越、暴政的痛恨。
两人被押上高台，缚于刑柱之上。监刑官再宣罪状，声音冰冷：“王世充，弑君僭号，祸乱中原；朱粲，屠城食人，天理难容！陛下有旨，将此二獠，剜眼割舌，凌迟处死！以正国法，以谢天下！”
令下，行刑开始。
经验丰富的刽子手首先走向王世充。冰冷的铁钩探出，在王世充凄厉的惨嚎声中，硬生生将其双眼剜出，掷于地上！随即，利刃闪过，一截血淋淋的舌头也被割下。王世充满面血污，口中发出嗬嗬的怪响，巨大的痛苦使其身体剧烈抽搐，昔日郑国天子的威仪荡然无存，只剩下濒死野兽般的挣扎。
然而，这仅仅是开始。真正的“盛宴”，属于朱粲。
当刽子手转向他时，围观的百姓怒吼达到了顶点。那刽子手似乎也受到了这冲天怨气的影响，双目赤红，怒气勃发。他并未立即用刑，而是用刀尖指着朱粲，厉声喝问：“朱粲！你可知此为何物？！”他指着自己手中的小刀，又指向台下愤怒的百姓，“你以人为食，可曾想过也有今日？！天道好还，报应不爽！”
言罢，他不再犹豫，手法极快，同样剜去其双目，割掉其舌。朱粲虽不能言，却因剧痛发出沉闷的嘶吼。
紧接着，最为残酷的凌迟之刑开始。刽子手运刀如飞，一片片薄肉自朱粲身上分离，鲜血瞬间染红了刑柱。每割一刀，台下便是震天的叫好声。那刽子手割下数片血肉后，竟停下动作，拿起一片血淋淋的肉，死死地盯着因剧痛而不断抽搐的朱粲，猛地将其硬塞入朱粲那已无舌头的口中！
“吃！你这食人的恶鬼！尝尝你自己的肉是什么滋味！”刽子手的声音因愤怒而嘶哑。
这一举动，如同点燃了炸药。百姓的情绪彻底爆发，欢呼声、咒骂声、痛哭声交织在一起，直冲云霄。朱粲口中被塞入自己的血肉，发出绝望而恐怖的呜咽，其状之惨，纵是铁石心肠之人亦感心悸。
三千六百刀，一刀不能多，一刀不能少。整个过程持续了数个时辰，王世充与朱粲在无尽的痛苦与屈辱中，咽下了最后一口气。待到行刑完毕，刑台上只剩两具模糊不堪的骨架与一滩血肉。
当三颗面目全非的首级被高高悬挂示众时，西市刑场在短暂的寂静后，爆发出海啸般的欢呼。积郁多年的民愤，似乎随着这残酷的刑罚，得到了彻底的宣泄。
消息传开，天下震动。无论是尚未归附的江南枭雄，还是新近臣服的北地将领，闻之无不股栗。大唐以最酷烈的方式，宣告了其对叛乱、暴政、反人类行为的零容忍。
而在长安城内那座幽静的囚宅中，窦建德听闻这一切后，只是长久地沉默，最终化为一声深深的叹息。他深知，自己能苟全性命，已是莫大的侥幸，更是新朝一种深远的政治考量。
刑场的血腥味终将散去，但这场极刑所带来的震慑，却将长久地烙印在初生的大唐帝国记忆深处，警示着所有怀有异心之人。
欲知后事如何，且听下回分解。