指挥所内，陆铭凡的怀表刚走到凌晨三点四十分，赵承业就攥着话筒大喊：“旅长！孙营长传信，张家大院拿下了，但日军预备队正从村西往这边冲，大概有两百人，还带着四门掷弹筒！”
陆铭凡猛地站直身子，手指在布防图上划过村西的土路：“赵刚！炮连立即转移到村南老槐树位置，目标村西土路——那是鬼子预备队的必经之路，给我打两轮急促射，把他们拦在半道！”他顿了顿，又补充道，“用延期引信，让炮弹在鬼子头顶炸开，杀伤力更大！”
电台里很快传来赵刚的回应：“收到！炮连已经转移，马上标定坐标！”三分钟后，村西方向传来密集的爆炸声，陆铭凡走到门口，能看到远处的夜空被炮弹炸出的火光点亮，日军的冲锋号声顿时弱了下去。
“王大牛呢？让他的机枪班带着缴获的九二式重机枪，去张家大院西侧架阵地！”陆铭凡对着通信兵喊。之前王大牛的机枪班一直在左翼警戒，此刻正好能堵住日军反扑的缺口。通信兵刚跑出指挥所带着喘：“旅、旅长！村西炮楼还有鬼子残兵，他们躲在射孔里打冷枪，伤了咱们两个弟兄！”
陆铭凡皱了皱眉，独立旅3团团长李胜和张晓明所在的小队本是负责清剿辅助坑道附近的残敌，没料到炮楼里还藏着日军。“你别急，”他放缓声音，“看看炮楼周围有没有柴火或者煤油——咱们用烟熏，逼他们出来！”
李胜安排陈二狗和张强立刻去找柴火。他自己则摸到炮楼侧面，借着晨光看清楚射孔的位置——只有两个，都在二楼，日军的三八式步枪正从孔里往外伸。没一会儿，士兵们扛着几捆干草和一个缴获的煤油桶跑过来，李胜把煤油浇在干草上，点燃后推到炮楼门口，又用刺刀挑着干草往射孔底下送。
浓烟顺着射孔往炮楼里灌，没两分钟，里面就传来剧烈的咳嗽声。一个日军举着枪跑出来，刚下楼梯就被李胜的大刀劈中肩膀；另一个想从后窗跳，却被埋伏在后面的士兵用驳壳枪打倒。清理炮楼时，李胜在地下室发现了三个被绑着的村民，其中还有个十二岁的孩子，他立刻解开绳子，让村民跟着救护队往后撤。
“旅长，李胜那边清完炮楼了！”赵承业汇报时，电台里突然传来孙建国的急呼：“鬼子又冲上来了！他们带着火焰喷射器，想烧咱们的坑道入口！”
陆铭凡心里一紧——坑道是补给和撤退的关键，绝不能被烧。“让工兵连老周带两箱手榴弹，从辅助坑道绕到日军火焰喷射器后面！”他对着话筒喊，“告诉李胜和孙建国，顶住三分钟！老周他们马上到！”
老周的工兵连本在加固主坑道，接到命令后，立刻带着手榴弹往前沿跑。他们从辅助坑道的侧出口钻出来，正好绕到日军火焰喷射器小队的身后。老周一挥手，士兵们把手榴弹的引线拉到最长，等日军刚要往坑道入口喷火时，十几颗手榴弹同时扔过去，火焰喷射器瞬间被炸成火球，日军士兵浑身是火，惨叫着滚进泥地里。
孙建国在张家大院的屋顶看到这一幕，立刻下令冲锋：“跟老子冲！把鬼子赶出去！”士兵们举着大刀，从大院里冲出来，与日军展开白刃战。孙建国的军刀已经砍卷了刃，他干脆扔掉刀，抱起一挺轻机枪，对着日军的队列扫射，子弹打光了，就抓起地上的步枪继续拼。
指挥所内，陆铭凡的怀表指针指向凌晨五点，天已经蒙蒙亮。赵承业拿着刚汇总的战报，声音带着疲惫却兴奋：“旅长，日军预备队被打退了，伤亡大概八十人，咱们缴获了两门掷弹筒、三挺轻机枪，还有二十多支步枪！孙营长说，张家大院和村西炮楼都守住了，就是弟兄们伤亡也不小，突击队有十七人牺牲，二十九人受伤。”
陆铭凡沉默了片刻，走到布防图前，用红笔在张家大院和村西炮楼的位置画了两个圈：“让李若曦的救护队优先救治重伤员，轻伤的就地包扎，能归队的尽量归队。”他又转向通信兵，“给各连传信，上午九点前，必须把坑道和阵地之间的交通壕挖通，再在张家大院周围埋上地雷——鬼子不会甘心，肯定还会来反扑。”
他摸出怀里的怀表，表盖已经被弹片砸出了坑，指针却还在走。想起老周炸坦克时的背影，想起1营3连全员殉国的阵地，陆铭凡的眼神更沉了：“告诉孙建国，让他在张家大院立个木牌，把牺牲弟兄的名字刻上去——咱们活着的人，得记住他们。”
此时，日军指挥部里一片混乱。福荣真平看着参谋递上来的伤亡报告，手不住地发抖——短短两个小时，他损失了近两百人，还丢了两个核心据点。“给师团部发电，”他咬着牙说，“请求增派一个步兵中队和两门山炮！我要亲自带队，把彭村给夺回来！”
参谋刚要去发电，外面突然传来一阵枪声，紧接着是士兵的喊叫：“支那军的迫击炮打过来了！”福荣真平跑到门口，看到指挥部附近的帐篷被炮弹炸塌，弹药箱燃起了大火。他知道，这是支那军的炮连在标定他的指挥部位置，再待下去，恐怕连自己都要送命。
“撤！先撤到村北高地！”福荣真平不得不下令撤退，他回头看了眼彭村的方向，张家大院的旗帜在晨光中格外刺眼，像一根扎在他心上的刺。
彭村阵地上，士兵们正在清理战场。王大牛帮着李若曦抬伤员，看到一个重伤的日军士兵躺在地上，嘴唇干裂，他犹豫了一下，还是把自己的水壶递了过去。李若曦看到了，没说话，只是递给那个日军士兵一块干粮。
孙建国站在张家大院的屋顶，看着日军撤退的背影，对身边的士兵说：“通知下去，轮流休息，警戒不能放松——鬼子还会来的。”他摸出怀里的半截烟，点燃后插在木牌前，木牌上刚刻好的名字里，有突击队牺牲的弟兄，也有1营3连的战友。
指挥所内，陆铭凡接到了赵刚的汇报：“旅长，日军撤到村北高地了，咱们的炮打不到他们。要不要派侦察兵去看看？”陆铭凡摇摇头，走到窗口，看着阵地上忙碌的士兵，还有远处张家大院的旗帜：“不用急。他们现在是强弩之末，咱们先巩固阵地，补充弹药。等他们再来，咱们就用坑道和他们打持久战——彭村这块骨头，咱们啃下来了，就绝不会再吐出去！”
晨光洒满彭村，战壕里的积水映着朝阳，虽然空气中还残留着硝烟味，但士兵们的脸上却有了笑容。张晓明走到木牌前，看着上面的名字，默默敬了个军礼——他知道，这些弟兄没有白死，他们用生命守住的土地，此刻正安安稳稳地在他们脚下。陆铭凡看着这一切，握紧了手里的怀表，心里只有一个念头：接下来，就是跟鬼子耗到底，直到把他们赶出中国的土地。