杨大东赶紧递过水壶：“娘，您先喝点水缓一缓，我去把那只狼拖远些，省得血腥味再招别的东西。”
杜明芳点点头，靠在车辕上，看着家人忙碌又牵挂的身影，紧绷的神经终于放松下来，眼眶也悄悄红了。
“老二家的，你真是太虎了，下次可别这样了，吓死个人了。”王美娇和杨大林心有余悸地来安慰。
“大哥，大嫂，我没事的。”杜明芳打着哈哈说道。
“是啊是啊，刚才那狼眼睛绿油油的，我腿都吓软了。”有人附和着，声音还在发抖。
“娘。”
“好了小北，小雨，娘没事。”
二郎家的，你看那狼肉怎么处理？有人许久没沾过荤腥，忍不住打起了死狼的主意。
杜明芳笑了笑：一会儿你们拿去处理吧，炖一锅汤，让大家都喝点热乎的压压惊。
哎，好嘞！我们这就去！几个村民笑呵呵地应着，兴冲冲地抬着死狼去忙活了。
杨大强安抚了众人，让大家收拾东西准备离开，随后才来到杜明芳面前。
“杜明芳，你一个妇道人家逞什么能？你若出事，你娘和几个孩子怎么办？以后别这么冲动了。”杨大强语气虽有责备，但更多的是关心。
“里正叔，若不制造大动静，这些狼肯定要扑过来。我这不也没事嘛。”杜明芳平静地回答。
“行了，收拾收拾我们赶紧离开吧。”杨大强说道。
“里正叔，您若信得过我，还是等辰时出发吧，万一再遇到那些狼呢。”杜明芳建议道。
“万一那些狼再折返回来呢？”杨大强疑惑地问。
“不会的。它们知道这里有厉害的东西，不敢回来了。要是在前面遇到，我们的处境可不会比现在好。”杜明芳解释道。
杨大强沉思片刻后，点头道：“你说的也有道理，那就等辰时出发。”说完，看了杜明芳一眼，叹息着离开了。
“辰时出发！”杨大强高声宣布，“刚才的动静那些狼肯定害怕了，以为我们有厉害的野兽保护，不敢再来了。大家先休息，养足精神。”
他一边走一边安抚着村民：“都别怕了，狼已经被赶走了。男人轮流守夜，女人看好孩子，有情况立刻报告。”
听到里正的安排，村民们这才稍稍安心，哭声也渐渐止住，营地慢慢恢复了秩序。
火堆上很快架起了两口大锅，每家每户都贡献出一些珍贵的水，合力熬煮着那只瘦狼。
杨大强安排了人手提着铜锣巡逻，时不时敲上几声，清脆的“铛铛”声在夜里回荡，既是壮胆，也是恐吓其他动物。
“哎，这狼肉闻着倒和狗肉差不多，只是这狼可比狗凶猛多了。”
“是啊，其实只要我们齐心，也不是打不过。你看，这狼饿得比我们还瘦。”
“杜明芳一个妇道人家都能杀死一只狼，我们这么多汉子还这么怂，真是丢脸。”
“哎，别说了，当时那种情况谁不怕？我们还要保护身后的老婆孩子呢。”
“嗯，以后我们也要像个爷们儿一样，不能被一个女人给比下去了。”
“汤好了——！”有人高声喊道。
“大家一人一碗，排好队，都尝尝！”
“这次真是多亏了杜明芳，要不是她，我们……哎，后果不堪设想啊。”
杜明芳没有动那狼肉。
“芳儿，你怎么不吃啊？”李兰关切地问。
“娘，这狼没多少肉，还是留给其他人吃吧，大家都辛苦。”
“行，那娘也不吃了。一会我们自己煮点腊肉，再热几个馒头。”李兰点头说道。
“嗯。”杜明芳笑着应了一声。
杨大东端回来的那碗狼肉汤，最终还是原封不动地送了回去。
杨大强不解，杨大东解释道：“娘说不吃这些，一会我们自己煮点腊肉吃。”
村民们虽然羡慕杜明芳家粮食充足，还有腊肉，但现在也分到了狼肉，而且这还是杜明芳用命换来的，心中感激，自然不再多言。
营地渐渐恢复了平静，只是巡逻的人更多了，警惕性也更高了。
夜色中，时不时传来几声铜锣和敲击声，提醒着附近的野兽，若是敢来让你们有来无回。
杜明芳被这断断续续的声响弄得毫无睡意，索性打开系统界面想看看。
然而，屏幕上只显示着一行字：系统升级中……
杜明芳微微一怔，心中诧异：我的积分明明不够，怎么就自动升级了？
就在这时，远处传来杨大强洪亮的喊声，他敲着铜锣宣布：“辰时到了！大家收拾收拾，一刻钟后准时出发！”
村民们闻令而动，纷纷开始收拾行囊，准备迎接新一天的征途。
杨春喜气喘吁吁地跑了过来：芳婶，我爹让您驾驴车走前面。
好，知道了，我们这就去。杜明芳在车厢里应了一声。
沿途树木稀疏，路面布满碎石。
走了三个时辰，前方终于出现一个小镇，门坊上大石镇三个大字依稀可见。
队伍在镇外停下。
里正叔，你们出了镇子就往官道上走，我和建西要去一趟梨花村。杜明芳说道。
嗯，你们自己小心点，毕竟我们已经离开了文水县。杨大强叮嘱道。
杜明芳母子俩背着竹筐，里面装着些米面，手中拎着一把用布匹裹着的长刀，与大队人马分道而行。
队伍进镇后，发现街上行人稀少，许多店铺大门紧闭。
粮店门口的价牌格外醒目：糙米，十二文一斤.......。
村民们看了都倒吸一口凉气，几日前还只要七八文，如今竟涨到了十二文。
纷纷都摇头叹息。
也有人暗自庆幸，多亏村里有杜明芳，不仅提前分了银子，还在粮价没涨这么离谱的时候囤了不少。
也有村民垂头丧气。
现在身上是有银子，可这两家粮行的价格竟疯涨到如此地步，实在让人望而却步。
只能勒紧裤腰带省着点吃，盼着下一站能遇到便宜些的粮食。
也有村民肉疼地掏出银子，咬牙买了十斤糙面、糙米，聊胜于无。
队伍继续往前走。
街上也能看到一些百姓拖家带口，神色匆匆。