看到狗娃蜷缩在破庙里哭泣，我的心一下子揪紧了。又喜又惊！喜的是他还活着，惊的是他怎么会流落到这个小镇？老姜不是说他走散了吗？
“狗娃！”我压低声音，从窗口探进头去。
狗娃吓得一哆嗦，猛地抬起头，泪眼婆娑中看到是我，愣了一下，随即“哇”的一声哭得更凶了，连滚带爬地扑过来：“石头哥！呜呜……我以为……我以为你死了！”
我赶紧翻窗进去，抱住他瘦小的身子，能感觉到他在瑟瑟发抖。“没事了，没事了，哥没事。”我拍着他的背，心里五味杂陈，“你怎么到这儿来了？姜爷爷呢？”
狗娃抽噎着断断续续地讲述。原来那晚走散后，他吓坏了，在山里乱跑，结果滚下了山坡，晕了过去。醒来后找不到老姜，也找不到我，又饿又怕，只好顺着山势往下走，稀里糊涂就走到了这个叫“青阳镇”的地方。他已经在这破庙里躲了两天了，靠乞讨和捡点残羹冷炙过活。
“石头哥，俺爹……俺爹是不是出事了？”狗娃抬起泪眼，恐惧地问，“那天晚上，那些坏人冲到村里，把俺爹抓走了！说俺爹是……是河匪的同党！”
我心里一沉！张书吏他们果然对赵老栓下手了！是为了灭口，还是想逼问密信的下落？
“别怕，狗娃，你爹……暂时应该没事。”我安慰他，心里却一点底都没有。赵老栓被抓，那密信还能拿到吗？我的任务还没开始就失败了？
“哥，咱们现在咋办啊？”狗娃六神无主地抓着我的胳膊。
我看着狗娃惊恐无助的样子，又摸摸怀里那块冰冷的木牌。周典史的嘱托言犹在耳。赵老栓被抓，黑水荡还去不去？如果去，可能自投罗网。如果不去，何先生怎么办？那些贪官岂不是逍遥法外？
而且，现在多了个狗娃，我更不能丢下他不管。
一个大胆的念头冒了出来：最危险的地方就是最安全的地方！张书吏他们肯定以为我会直接去黑水荡找赵老栓，或者远走高飞。他们绝对想不到，我敢带着狗娃，折返回县衙附近打探消息！
也许，能从小舅子曹师爷或者监狱那边找到救何先生和赵老栓的突破口？
我打定主意，对狗娃说：“狗娃，信不信哥？”
狗娃用力点头。
“好，那咱们不往远处跑了。哥带你回去！”
“回去？”狗娃吓得脸都白了，“回……回衙门？那不是自投罗网吗？”
“不是回衙门。”我压低声音，“咱们回县城附近藏着，找机会打听你爹和何先生的消息。灯下黑，他们未必想得到。”
我拿出干粮分给狗娃，他狼吞虎咽地吃了。趁着天色未亮，我带着他离开破庙，绕到镇子另一头。我知道一条通往县城的小路，比较偏僻。
我们不敢走大路，专挑荒僻小径昼伏夜出。几天后，终于远远看到了县城的轮廓。我们躲在城外的乱葬岗里，等着天黑再想办法混进去。
夜幕降临，城墙像一条巨大的黑影。我正琢磨着从哪里能找到缺口，忽然，一队举着火把的官差从城门出来，押着几个戴着枷锁的犯人，朝着乱葬岗这边走来！
我和狗娃赶紧趴在一个坟包后面，大气不敢出。
官差在离我们不远的空地上停下，开始挖坑。火把的光亮中，我隐约看到那几个犯人的侧脸——其中一个，身材瘦高，穿着破烂的囚服，脸上血迹斑斑，但那轮廓……怎么那么像……何先生？！
他们要干什么？杀人埋尸？