“起来！别挺尸了！你的新主子来了！”
粗粝的吼声伴随着鞭梢破空的锐响，狠狠抽在莉娅耳边的草垫上。
她蜷缩的身体本能地绷紧，又缓缓松弛下去。
又是这套说辞......听得耳朵都生了茧。
又一个贪图便宜的买主罢了，她麻木地想，目光投向那个笼罩在宽大黑袍里的身影——脸上扣着一副纯白、毫无表情的面具。
习惯性地，她已经在心底预演好了剧本：违抗命令，鞭痕加深，然后被像破麻袋一样丢回这个泥泞的角落。
然而，命运的剧本似乎在这一页悄然改写。
新主人带她走进了明亮的成衣铺，指尖划过柔软崭新的布料，为她挑选。
带她坐在干净的餐桌旁，摆在她面前的，竟是和主人盘中一模一样的、冒着热气的食物。
甚至......在一间简陋却整洁的旅店，主人拿出叮当作响的银币，租下了一个小小的双人间。
莉娅的心被一种陌生的、几乎令她惶恐的暖意攥紧了。
从前？发霉的面包屑是珍馐，冰冷坚硬的地板是温床，偶尔铺上些干草，已是难得的仁慈。
她看得出，这位裹在黑袍里的主人并不宽裕，每一枚银币都带着磨损的痕迹。
为什么要这样？她只是一个奴隶，最低贱的存在，只需维持着能喘气的状态就够了啊！
一种微弱的、几乎被她掐灭的直觉在心底挣扎：
这个人......或许真的不同？她不想再让主人为她多花一枚铜板，鼓起勇气低声提议：
“主人......我睡地板就好。”
回应她的，是面具后传来的、带着不容置疑的温和声音：
“不，你需要一张床。”
那声音像羽毛拂过心尖，却带来更深的困惑。
讨好？一个奴隶配得上这样的“讨好”吗？
她绞尽脑汁也想不出缘由，这世间，怎会有无缘无故的善待？
夜深，主人面具下的呼吸变得均匀悠长。
她却像一尊石像，静立在床边。
月光透过窗棂，勾勒出床上黑袍的轮廓，也照亮了那张冰冷的纯白面具。
无数疑问在她胸腔里冲撞，最终化为一声几乎听不见的低语，飘散在寂静的空气里：
“为什么......对我这么好？”
翌日，她们踏入了庄严的石砌图书馆。
莉娅熟练地退向墙边阴影处，垂首等待，像过去无数次那样。
然而，主人接过那枚象征准入的铜牌后，并未独自踏入知识的殿堂，而是转向管理员，平静地要求：
“再给她一枚。”
奴隶......也能进去吗？
莉娅捧着那枚沉甸甸、带着体温的铜牌，指尖微微发颤。
跟随主人步入高耸的书架丛林，她拒绝了主人让她随意看看的提议，固执地紧跟在黑袍之后。
她需要了解，迫切地想要读懂这个谜一样的人。
可主人指尖划过的书脊，尽是些最基础的启蒙读物，甚至......孩童的常识图册。
面具下的，究竟是怎样一个灵魂？
离开图书馆，铁匠铺的炉火映红了主人的黑袍。
一套轻便但坚韧的皮甲被拿起，标价八十银币——那是主人钱袋里仅剩一枚金币的绝大部分。
这让莉娅的心猛地一沉：
“主人！这太贵重了，我不需要......”
话音未落，她下意识地瑟缩了一下，等待着熟悉的怒火或疼痛降临。
预想中的风暴并未到来，一只温暖的手，带着令人心悸的轻柔，落在了她微乱的发顶。
那只手顿了顿，仿佛带着一丝安抚的意味。
接着，主人转向铁匠，声音依旧平稳：
“就要这套。”
那掌心的温度，那从未感受过的温柔触碰，像烙印般刻进了她的骨髓。
她想，她至死也不会忘记这一刻。
冒险者公会大厅人声鼎沸，主人站在柜台前，注册了一支小队。
当执事询问队员时，那只带着面具的脸转向了她：
“莉娅·薇洛妮卡。”
薇洛妮卡......一个崭新的姓氏，一个被赋予的名字。
她不再是“那个奴隶”，而是“队员莉娅”。
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，她第一次，真切地感受到了一种......存在感。
接下委托，踏入幽暗的林区，空气中弥漫着腐叶和危险的气息。
突然，一道银灰色的闪电撕裂了灌木丛的阴影，直扑主人的咽喉。
是银月狼！
莉娅的大脑一片空白，身体却比意识更快地动了，匕首出鞘的摩擦声刺耳，腥热的狼血喷溅在脸上。
来不及喘息，四周绿莹莹的凶光次第亮起——她们被包围了！
绝望的寒意瞬间冻结了莉娅的四肢，两个人，面对狼群，生机渺茫。
仅仅两天......但这两天，是她灰暗人生里唯一的光。
主人是不同的！一个念头如野火般燃起：
她的命不值钱，若能换主人一线生机......
“主人！快走！”
她嘶喊着，横刀挡在黑袍之前，决绝地迎向扑来的狼影。
然而，预期中的撕咬并未到来，一只冰冷的手猛地攥住了她的手腕，力量大得惊人。
一股难以抗拒的牵引力传来，她身不由己地被拽离了包围圈的中心。
混乱中，她感觉自己的身体被猛地推向一棵粗壮的橡树。
“上去！”
主人的声音低沉而急促，带着前所未有的命令口吻。
“不！我不能丢下您......”
莉娅的抗议卡在喉咙里，奴隶印记骤然发烫，一股无形的、绝对的力量扼住了她的意志，操控了她的四肢。
她的身体背叛了她的心，僵硬地、绝望地攀上了树枝。
她死死抓着粗糙的树皮，指甲几乎嵌进木头里，眼睁睁看着树下那孤零零的黑袍身影被狼群淹没。
心脏像被一只冰冷的手攥紧，每一次跳动都带来窒息般的痛苦。
一个孱弱的法师......怎么可能......
当看到一只狼的獠牙深深嵌入主人手臂的瞬间，莉娅的血液几乎凝固，尖叫声堵在喉咙里。
但紧接着，不可思议的一幕发生了。
那凶残的银月狼，强壮的身体以肉眼可见的速度干瘪、枯萎。
像被瞬间抽干了所有生机，化作一团不祥的猩红雾气，丝丝缕缕地钻进了主人的黑袍之下。
那是什么？莉娅的瞳孔因惊骇而放大，寒意顺着脊椎爬升。
但恐惧被更深的担忧压过。
靠着那诡异莫测的力量，以及她在树上精准的投石干扰，一场血腥的鏖战终于结束。
林间空地上，横七竖八地躺着的不再是狼尸，而是一具具覆盖着银灰色皮毛的、枯槁扭曲的干尸。
莉娅看着主人缓缓走向最后一具尸体，干枯的狼爪在主人的触碰下彻底化为飞灰，那团血雾再次被吸收。
当最后一点猩红消失在黑袍中时，主人的身体猛地一晃，像断线的木偶般朝她倒了下来。
“主人！”
莉娅惊呼着从树上跃下，用尽全力接住那具冰冷的身躯。
她瘦弱的肩膀扛起主人，跌跌撞撞地冲出森林，回到那间小小的双人房。
将主人安顿在床上，她又立刻折返，用颤抖却异常坚定的手，剥下那些干尸上价值不菲的银月狼皮。
每一刀下去，都仿佛能感受到皮毛下残留的诡异死气。
冒险者公会里，当五十枚银币沉甸甸地落入钱袋时，她没有丝毫停留。
将钱袋紧紧捂在胸口，她几乎是跑着回到了旅馆。
床上的人依旧昏迷，面具下的脸庞毫无血色。
莉娅跪坐在冰冷的地板上，手指无意识地绞着衣角，目光片刻不离那张纯白的面具。
她什么也做不了，只能这样守着，守着。
脑海中反复闪回林间那一幕：干瘪的狼尸，升腾的血雾......
那力量，阴森、可怖，与圣洁的魔法截然不同，甚至......像是禁忌。
但那又如何？莉娅的眼神渐渐变得坚定。
那双为她买新衣的手，那只落在她头顶的、带着奇异温柔的手，那个在铁匠铺为她花掉最后积蓄的黑影......她信任她。
比信任自己空洞的过去，更信任此刻心底涌动的暖流，她相信主人不会伤害她，这就够了。
月光透过窗棂，温柔地洒在昏迷的主人身上，也照亮了少女眼中闪烁的晶莹。
疲惫如潮水般涌来，她最终抵抗不住，趴在床沿沉沉睡去。
在意识沉入黑暗前的最后一瞬，一个誓言，无声而坚定地刻在了灵魂深处：
莉娅·薇洛妮卡——这个由主人赐予的名字和姓氏——将是她唯一的身份。
她的剑，她的生命，她的忠诚，将永远献予眼前这个人，直至呼吸停止，直至世界尽头。