下午三点，叶辰准时来到沫芒宫第三会客室。他推开门，发现里面的人已经先到了。
会客室布置典雅，光线柔和。窗边，一位身姿高挑的女性正背对着门口，欣赏着窗外的庭院景色。她有着一头梳理得一丝不苟的纯白色长发，在脑后束成优雅的低马尾。身上穿着剪裁合体的、以白色为主色调、点缀着暗红色纹路的执行官制服，勾勒出挺拔的身姿。脚上是一双设计简约却气场十足的高跟鞋。
听到开门声，她缓缓转过身。
叶辰看清了她的面容。她的皮肤白皙，五官精致却带着一种冷冽的雕塑感。最引人注目的是她那双黑色的眼眸——瞳孔并非圆形，而是呈现出一种罕见的、如同瞄准镜般的十字星形状！这双眼睛深邃、平静，却仿佛能洞穿人心，带着一种与年龄不符的成熟和……看透世事的冷漠。
愚人众执行官第四席，「仆人」阿蕾奇诺。
“叶辰先生，很准时。”阿蕾奇诺开口，她的声音平静、低沉，带着一种独特的磁性，听不出喜怒。她微微抬手，做了一个“请”的手势，指向房间中央的沙发。
叶辰微微颔首，走到沙发前坐下。阿蕾奇诺也优雅地在他对面的沙发坐下，动作自然地交叠起双腿，双手交叠放在膝上，姿态从容不迫，却无形中散发着一种上位者的压迫感。
“我是阿蕾奇诺，愚人众执行官第四席，「仆人」。”她再次自我介绍，十字星状的眼眸平静地注视着叶辰，“首先，请允许我代表「壁炉之家」，感谢叶辰先生日前在歌剧院事件中，对林尼和琳妮特的维护之情。”她的语气很官方，听不出多少真诚的谢意，更像是一种必要的开场白。
“举手之劳。”叶辰的回答同样简洁平淡。他并不认为林尼的事情需要愚人众来道谢，这更像是一种试探性的接触。
阿蕾奇诺似乎并不在意叶辰的态度，她话锋一转，十字星的眼眸中闪过一丝难以察觉的探究光芒：“叶辰先生来到枫丹已有一段时日，不知对枫丹的……「水神」芙宁娜女士，观感如何？”
这个问题很直接，甚至有些敏感。叶辰面色不变，淡淡道：“一位……尽职的扮演者。”
这个回答很模糊，却似乎让阿蕾奇诺的嘴角几不可察地动了一下。她继续用平稳的语调说道：“枫丹的预言，想必叶辰先生也有所耳闻。海水上涨，所有人溶解……不知叶辰先生对此有何看法？你认为，这位‘水神’，有能力阻止预言的发生吗？”
叶辰抬起眼，迎上阿蕾奇诺那仿佛能看透一切的目光，语气依旧平静：“预言是危机，也是契机。至于芙宁娜……她有自己的路要走。而我，会做我该做的事。”他没有给出明确的答案，却表明了自己的立场——他会介入。
阿蕾奇诺静静地看了叶辰几秒，十字星的眼眸中似乎有光芒流转。她轻轻点了点头，不再追问预言和水神的话题，仿佛已经得到了想要的信息。
会客室内陷入短暂的沉默。阿蕾奇诺端起侍者早已备好的红茶，轻轻呷了一口，动作优雅至极。放下茶杯后，她终于切入了一个更核心、也更敏感的话题。
“叶辰先生实力强大，见识广博，游历七国，却似乎……并无明确的归属。”阿蕾奇诺的声音带着一种蛊惑人心的平静，“不知叶辰先生，是否有考虑过，寻找一个更广阔的平台，来实现一些……更宏大的目标？”
她微微前倾身体，十字星的眼眸锁定叶辰，声音压低了一些，带着一种不容置疑的份量：“我代表愚人众，正式向叶辰先生发出邀请。以你的才能和力量，若愿加入愚人众，执行官之位，虚席以待。至冬女皇陛下求贤若渴，定能为你提供所需的一切资源，助你探索世界的真相，实现你的……夙愿。”
终于图穷匕见了。邀请他加入愚人众。
叶辰脸上没有任何意外的表情。从阿蕾奇诺点名要见他的那一刻起，他就隐约猜到了这种可能。愚人众一直在网罗各路强者和能人异士，会找上他并不奇怪。
“感谢阿蕾奇诺女士的看重。”叶辰缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的坚定，“不过，叶某一介闲人，散漫惯了，不喜约束。执行官之位，重任在身，恕难从命。”
他没有找任何借口，直接而干脆地拒绝了。
阿蕾奇诺被如此直接地拒绝，脸上却没有露出丝毫愠怒或失望，只是那双十字星的眼眸微微眯起，深邃的目光在叶辰身上停留了更久一些，仿佛在重新评估着什么。
“是吗？那真是遗憾。”她的声音依旧平稳，听不出情绪，“人各有志，强求不得。不过，叶辰先生，世界局势波谲云诡，独善其身并非易事。或许有一天，你会改变主意。愚人众的大门，随时为你敞开。”
这既是挽留，也是一种隐晦的警告。
“话已带到，不便多扰。”阿蕾奇诺优雅地站起身，结束了这次短暂的会面，“期待日后，还有与叶辰先生合作的机会。”
叶辰也站起身，微微颔首：“不送。”
阿蕾奇诺不再多言，转身，迈着从容而坚定的步伐离开了会客室，高跟鞋敲击地面的声音渐行渐远。
叶辰站在原地，看着重新关上的房门，目光深邃。与「仆人」的会面，看似平静，实则暗流涌动。她提到了芙宁娜，提到了预言，最后抛出了橄榄枝。愚人众对枫丹的局势，显然关注已久。而达达利亚的失踪，与这位第四席的到来，是否有关联？
他摇了摇头，将这些思绪暂时压下。目前最重要的，是恢复伤势，并留意梅洛彼得堡的动向。
离开会客室，叶辰没有直接回房间，而是信步走出了沫芒宫。夕阳的余晖给枫丹廷镀上了一层温暖的金色。他路过一家熟悉的、飘着香甜气味的蛋糕店时，脚步顿了顿。
想起芙宁娜这几天守着自己憔悴的样子，还有克洛琳德眼底的疲惫，叶辰走进蛋糕店，挑选了几块造型精致、口味不同的甜点，仔细打包好。
提着装有甜点的纸袋，叶辰走在回沫芒宫的路上。夕阳将他的影子拉得很长。
「哼，叶洛斯，好雅兴啊。刚跟那个十字眼的女人勾心斗角完，还有心情买小女生的甜食？」索拉克斯那阴魂不散的声音，带着浓浓的讥讽，在他意识中响起。
“就你话多。”叶辰在心中冷冷地回了一句，懒得理会它的聒噪。他抬头望向沫芒宫那在夕阳中熠熠生辉的穹顶。
风暴前的宁静，总是格外珍贵。而这份小小的甜点，或许能稍微慰藉一下那些关心他的人们疲惫的心。