曹国公府。
李景隆狼吞虎咽地将桌上的食物一扫而空，那股仿佛能吞下一头牛的饿劲，才总算是稍稍平复了一些。
他灌下一大壶茶水，打了个长长的饱嗝，整个人瘫靠在椅子上，感觉自己像是重新活了过来。
然而，身体上的满足，却丝毫无法缓解他内心的巨大震动。
“朱雄英……皇太孙……监国……”
这几个词，如同魔咒一般，在他的脑海中反复回响。
他知道，京城已经彻底变天了。
那个以太子为中心的权力格局，已经轰然倒塌。
取而代之的是一个他完全陌生，据说手段酷烈，性格霸道的少年储君。
“不行……我必须立刻去见他！”一个强烈的念头，从他的心底涌起。
他不知道这位新储君是什么性格，也不知道对方会如何看待自己这位在京中素有纨绔之名的勋贵子弟。
但他知道，朱允炆倒了，自己必须在第一时间，向新的权力中心，表明自己的忠心与价值！
并且朱雄英的归来，代表常家又站在了勋贵的第一位。
他必须抢在常家那两个只懂得用拳头说话的莽夫之前，见到朱雄英，将话语权牢牢地掌握在自己手中！
“来人！”他对着门外嘶吼道，“给本公烧水！沐浴更衣！备上我最快的马！”
半个时辰后，李景隆已经焕然一新。
他没有选择最华贵的服饰，而是挑了一身素净的青色常服。
他刻意没有休息，保留了脸上那份恰到好处的憔悴与疲惫，让自己看起来，更像是一个刚刚历经磨难、归心似箭的忠臣。
……
文华殿。
朱雄英刚刚想休息，便听内侍来报。
“启禀殿下，曹国公李景隆在宫外求见，说有涉及倭国之军国大事，十万火急，必须立刻面呈殿下。”
“李景隆？”朱雄英的眉毛，微微一挑，脸上露出了一丝玩味的笑容。
“失踪的大明战神……回来了？”他在心中暗道，那语气中充满了只有他自己才懂的戏谑，“孤倒要看看，这位在后世鼎鼎大名的五十万总教头，究竟是个什么样的人物。”
“让他进来。”
片刻之后，李景隆快步走进大殿。
他一见到朱雄英，便立刻行了一个无可挑剔的叩拜大礼，声音中充满了激动与哽咽。
“罪臣李景隆，叩见皇太孙殿下！罪臣听闻殿下王者归来，塌平高丽，重振我大明国威，实在是……实在是激动得无以复加！恨不能追随殿下身侧，为殿下冲锋陷阵啊！”
他这番话，说得情真意切，充满了对朱雄英的恭维与崇拜。
朱雄英只是静静地看着他表演，直到他磕完了头，才淡淡地开口：“曹国公言重了。你与孤的两位舅舅，常升、常森，一同失踪数月，朝野上下，无不担忧。你们都去了哪里？”
来了！
李景隆心中一凛，知道正题来了。
他再次叩首，用一种充满了悲愤与屈辱的声音，开始了他早已在心中排演了无数遍的叙述。
“启禀殿下，臣与常家两位公子，皆是武勋之后，素爱弓马。那日常家兄弟提议，说近海有巨鲸出没，不如效仿古之豪杰，乘船出海，猎鲸以为乐事。臣想着，此举亦可操演水性，锻炼筋骨，便欣然应允。谁曾想，天有不测风云！”
“初时，海阔天空，风平浪静，我等还曾猎得几尾大鱼，在船上饮酒作乐，好不快活。然出海不过三日，海上骤起狂风！那乌云，黑得如同锅底一般，从天边压了过来，顷刻间，白昼便如黑夜！那海浪，足有数丈之高，如同小山一般，将我等乘坐的大船，像一片树叶般抛来抛去！船上的忠仆们，一个个都吓得面无人色。然天威难测，非人力可挡！一道惊雷劈下，竟将主桅杆从中劈断！船身瞬间失控，被一个巨浪打中，当场便四分五裂！臣只记得落水前，还大喊着让众人抓住木板求生……”
随即，他描绘起了他们流落到日本之后，所遭遇的一切。
“……我等九死一生，漂流到一处荒岛，被当地倭寇所擒。当他们得知我等的身份，乃是大明的国公与王孙之后，非但没有半分的敬畏，反而……反而百般羞辱！”
他的声音，变得泣不成声，双肩剧烈地颤抖着，仿佛在回忆一件不堪回首的恐怖往事。
“他们逼我等下跪！他们抢走我等身上所有值钱之物！他们……他们还当着我等的面，肆意地嘲笑我大明，说我大明不过是篡元自立的乱贼，是泥腿子建起来的草台班子，说我汉家无人，早晚要被他们踏平！”
他哽咽着，仿佛受到了莫大的刺激，“那倭寇头目甚至还说，大明的皇帝不过一放牛娃出身，侥幸得了天下，根本不懂何为礼仪。他们甚至还嘲笑我大明水师，说不过是一群内河里的渔船，根本不敢与他们东瀛的武士在海上争锋！”
“臣……臣与常家兄弟，虽身陷囹圄，却时刻不忘自己是大明的臣子！常家两位公子，性情刚烈，当场便要与那倭寇拼命，险些……险些就要遭了他们的毒手！”李景隆说到此处，脸上露出了后怕与决绝交织的神情。
“殿下，危急关头，臣不得不……不得不忍辱负重！”他猛地抬起头，眼中含泪，声音却变得铿锵有力，“为保全开平王血脉，为将倭寇狼子野心的消息带回大明，臣……臣只能故意用言语激怒他们，将所有的仇恨都引到臣一人的身上！臣……臣替常家兄弟，挨了他们数十记毒打，受尽了他们的百般凌辱！”
他一边说，一边恰到好处地撩起衣袖，露出手臂上几道早已结痂的伤痕，那是他在海上被礁石划伤的，此刻却成了他为保护兄弟，忍辱负重的最好证明。
他将所有的私人恩怨，都巧妙地包装成了大明的国仇！
他声泪俱下地，将自己塑造成了一个机智、勇敢、宁死不屈、为国受辱的忠臣形象，目的就是为了激起朱雄英的怒火，让他为自己报这侮辱之仇！
他正说得起劲，眼看就要成功将朱雄英的情绪调动起来。
就在此时，殿外的内侍，再次快步进来通报，声音中带着一丝急切。
“启禀殿下，开平王府两位公子，常升、常森，在殿外长跪不起。他们说，得知殿下从民间归来，泣血求见！”
这声音不大，却如同九天惊雷，狠狠地劈在了李景隆的耳中！
他那声泪俱下的哭声，瞬间戛然而止！
整个人如同被掐住了脖子的公鸡，所有的表演都僵在了脸上，那眼角还挂着的泪珠，显得无比的滑稽与讽刺。
他的后背，在一瞬间便被一层冰冷的冷汗，彻底浸透！