黑暗像潮水一样涌来，沈明澜的脚步没有停下。他往前走，脚底踩着的不是地面，而是一种悬浮在虚空中的感觉。四周没有光，也没有声音，连呼吸都像是被抽离了空气。他的身体还在发烫，那是强行催动文宫留下的后遗症，每一寸经脉都在隐隐作痛。
竹简玉佩贴在胸口，冰冷依旧。他试着呼唤系统，识海里只有一片死寂。刚才那一战耗尽了所有力量，连带着系统的能量也被榨干。他知道，现在的自己就像一把断刃，连自保都难，更别说去极北取冰髓。
可他还不能倒。
顾明玥的脸浮现在脑海里。她倒下时嘴唇微动，那句“别管我”像刀子一样扎进心里。林玄机的话也响在耳边——她活不过七日。如果不去，她就真的没了。
他咬紧牙关，继续向前。没有方向，也没有参照物，只能凭着一股执念往前挪。一步，又一步。双腿越来越沉，像是拖着千斤铁链。
就在意识开始模糊的时候，一点星光从头顶落下。
那光很细，却刺破了无边黑暗。它轻轻落在他的眉心，随即钻入识海。一瞬间，某种古老而庄严的气息弥漫开来。
一道虚影缓缓浮现。
老人身穿星辰纹袍，面容苍老却不显衰弱，双目如星河般深邃。他站在虚空中，仿佛本就属于这片混沌。
“三千年期至。”声音不高，却像钟声震荡在灵魂深处，“文明传承任务，启动。”
沈明澜猛地睁眼，心跳骤然加快。
“你是……星宿老人？”
老人未答，只是抬起手。一道光幕在他身前展开，上面浮现出一幅地图。山川河流、城池关隘清晰可见，九个红点分布在各地，每一个都标注着古字——九州镇国神器所在。
“集齐九大神器，重建九座文脉塔。”老人的声音低沉而坚定，“唯有如此，才能逆转文明崩塌之局。”
沈明澜盯着那幅图，喉咙发紧。这些地方他大多听说过，有的在绝地深渊，有的藏于上古遗迹，更有几处早已被蚀月教占据。想要拿到，几乎等于闯九重死关。
“为什么是我？”他问。
“因为你识海中有中华文藏。”老人目光直视着他，“因为你以诗词为剑，唤醒过沉睡的文气。因为你让一个失明的女孩重新看见了诗中的世界。”
沈明澜沉默。
他想起敦煌破解周天星斗图的那一夜，想起百姓捧着新编课本朗读的模样，想起顾清弦坐在轮椅上说“读书人不怕死，只怕文脉断绝”。
这些事原本只是他想活下去的选择，可现在，它们变成了某种更沉重的东西。
“完成任务，需要付出什么代价？”他低声问。
老人终于开口：“建造文脉塔，需以文气为基，血肉为引。每建一座，守护者便损耗一分生机。九座建成之日，便是你命尽之时。”
空气仿佛凝固了。
沈明澜低头看着自己的手。这双手写过诗，斩过敌，救过人，也沾过血。他曾以为穿越只是为了活下来，后来是为了护住身边的人。可现在，有人告诉他，整个文明的延续，要压在这双手上。
他闭上眼。
前世图书馆里翻阅典籍的画面一幕幕闪过。《诗经》的庄重，《楚辞》的悲怆，《史记》的浩然，《论语》的仁心……那些文字不只是知识，是无数先贤用一生铸就的精神脊梁。
今生一路走来，他用这些文字对抗强权，唤醒民心，打破愚昧。每一次吟诵，都是对文明火种的一次守护。
如果有一天，这一切都将熄灭，而他有能力点燃最后一束光……
他睁开眼，目光如炬。
“此去极北，不论生死。”他一字一句地说，“必护文明火种。”
话音落下的瞬间，识海剧烈震动。
文宫轰然开启，十三经经文自识海喷薄而出。不再是静止的文字，而是化作一道道金色流光，如同流星雨般划破黑暗虚空。每一颗光点都蕴含着磅礴的文气，在空中交织成网，映照出千年文化的轮廓。
《尚书》的厚重，《周易》的玄奥，《礼记》的秩序，《春秋》的凛然……十三道光芒环绕周身，仿佛天地共鸣。
系统残存的意识被这股力量唤醒。界面在虚空中闪现，虽然黯淡，却重新投射出全息地图。九大神器的位置闪烁着微弱的金光，路径标记缓缓延伸。
【任务已激活】
【目标：集齐九大镇国神器，重建文脉塔】
【当前状态：第一阶段——寻极北冰髓】
文字浮现后迅速消散，系统再次陷入沉寂。但这一次，它留下了一丝波动，像是埋下的火种，等待重新点燃。
星宿老人的身影开始变淡。
“记住。”他在消散前最后说道，“真正的传承，不在神器，而在人心。”
光影彻底散去，虚空恢复寂静。
沈明澜站在原地，呼吸渐渐平稳。他的眼神变了，不再只是为一人而战的决绝，而是承载了千载文脉的沉重使命。
他抬手握住胸前的竹简玉佩。冰冷的触感还在，但他知道，这枚玉佩承载的意义已经不同。它是钥匙，是信物，也是通往最终命运的凭证。
他转身，面向北方。
那里是寒渊的方向，是冰髓所在，也是通往下一个裂隙的入口。前方依旧是未知的黑暗，但他不再迷茫。
脚步落下，坚定有力。
忽然，脚下地面微微震颤。一道裂缝在前方裂开，幽蓝色的光从中透出。那不是普通的空间裂隙，而是通往极北的第二重断层。边缘漂浮着古老的符文，像是某种禁制正在苏醒。
沈明澜停下脚步。
他感受到一股拉扯力，来自裂缝深处。那力量并不温和，反而带着吞噬的意味。若贸然踏入，很可能瞬间被撕碎。
他闭眼，调动残存的文宫之力。十三经虽已爆发一次，但仍有些许余韵留存。他将意念集中在《孟子》中的一句——
“虽千万人，吾往矣。”
文气凝聚，化作一层薄光护住全身。
他迈出右脚，踏向裂隙边缘。
就在鞋尖触碰到蓝光的刹那，裂缝内部突然传出一声低吼。那不是野兽的声音，更像是远古巨物在沉睡中翻身。符文剧烈闪烁，蓝光转为暗红，仿佛血液在地下流动。
沈明澜瞳孔一缩。
他感觉到有什么东西醒了。