火光尚未熄灭，沈明澜已策马奔出三里。废窑外的铜匣静静躺在焦土之上，火漆印信完整无缺，可当他指尖触到锁扣，匣盖轻启，内里空空如也。他目光一凝，识海中系统骤然运转，《周易》卦象如星河倒悬，推演刹那成型——阳极生阴，虚实相易，物证已失，真凭不在匣中，而在人言。
就在此时，玉佩微震，系统警示浮现：【高频文气震荡，源自沈家东院，生命体征急剧衰弱，疑似顾清源垂危】。
他勒马转身，缰绳在掌心划出一道血痕。不等仆从反应，身影已如离弦之箭掠出，逆着风势直扑东院。火势虽被压制，余烬仍在梁柱间游走，浓烟如墨蛇缠绕天际。他跃下墙头，足尖点过焦木，文气自眉心涌出，在鼻前凝成一道薄如蝉翼的屏障，隔绝毒烟。
地窖入口早被落石封死，烈焰灼烧过的铁门扭曲变形，锁链熔成赤红铁汁。他俯身，指尖轻抚地面，一缕极细微的文气残痕自砖缝渗出——那是《千金方》中记载的“蚀脉引”，专用于侵蚀文宫根基，唯有长期囚禁者才会在呼吸间留下此等印记。
“还活着。”他低语，声如寒铁。
竹简玉佩骤然发亮，识海深处《正气歌》篇章轰然展开。他双目如电，一步踏前，口中吐出四字：“天地有正气！”
浩然长虹自眉心冲出，化作一道光柱贯穿火幕。火焰遇文气竟如潮水分裂，向两侧退避丈许，裂开一条短暂通道。热浪翻滚，皮肉灼痛，他却如履平地，纵身跃入地窖。
黑暗中，顾清源蜷缩于墙角，七窍渗血，胸口微弱起伏。沈明澜疾步上前，指尖凝文气，依《黄帝内经》所载“三元护心法”封其口鼻，再以《千金方》温养之术导入膻中穴。老者身躯一颤，喉间发出沙哑呻吟。
“撑住。”沈明澜背起他，转身欲退，头顶轰然作响，一根燃尽的横梁猛然坠落，直砸出口。
他眸光不闪，左手结印，口中再诵：“下则为河岳，上则为日星！”
长虹暴涨，化作巨盾迎空而起。烈焰撞击光壁，爆发出刺目火浪，碎石四溅，光盾裂出细纹，却始终未溃。他趁势冲出，背负老者跃出地窖，落地时双膝微沉，脚下青砖寸寸龟裂。
族人围聚在外，惊呼声此起彼伏。有人认出顾清源，失声道：“老族长！他还活着？”
话音未落，沈云轩率众赶到，甲胄未卸，脸上犹带烟灰，却怒目圆睁：“沈明澜！你纵火焚屋，挟持族老，意图何在？”
沈明澜不答，将顾清源平放于青石台上，十指连点其周身大穴，文气如针，破开蚀火劲封印。老者猛然咳出一口黑血，眼皮颤动，缓缓睁眼。
“是他……”顾清源声音嘶哑，手指颤抖指向沈云轩，“他勾结蚀月教……火烧藏书阁……只为灭口……那火令……是活人烙上的祭品信物……德元……早已被控……”
人群哗然。
沈云轩脸色骤变，厉喝：“老朽昏聩，胡言乱语！来人，将这逆贼拿下！”
两名私卫持刀逼近，刀锋未至，沈明澜已抬头，目光如剑。
“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也——”
他一字一顿，文气自丹田升腾，直贯文宫。识海中《孟子》篇章翻涌，浩然之气如江河奔涌，天地为之色变。
“舍生而取义者也！”
声落，文宫异象再启。一道青金长虹自他背后冲天而起，贯穿云层，竟在夜空中凝成半幅《浩然图》虚影——山河为骨，忠烈为魂，万古正气尽藏其间。所有靠近者皆觉心神震荡，私卫手中刀“当啷”坠地，跪伏不起。
沈云轩踉跄后退，面如死灰。
“你……你竟修成了文宫具象？这不可能！赘婿之身，岂能承载正气？”
沈明澜冷冷看他，从怀中取出那枚半块青铜火令，火光映照下，“北祭”二字清晰可见，边缘焦黑，确为活体烙印。
“你说不可能？”他声音不高，却字字如锤，“可这烙痕里的怨魂，每一缕都在控诉你沈家背叛文脉之罪！你说不可能？可这老族长的血，每一滴都在证明你勾结邪教、残害同族之实！”
他将火令高举，文气灌注，令上黑纹竟如活物蠕动，浮现出一行细小铭文：“祭以精血，启北之门”。
“这不是证据。”他缓缓道，“这是你们自己刻下的罪碑。”
人群死寂。
一名年迈族老颤巍巍上前，盯着火令，老泪纵横：“这是……三百年前沈家守护北方祭坛的信物……怎么会……怎么会出现在蚀月教手中？”
沈云轩咬牙，猛地抽出佩剑：“一派胡言！今日我便斩了你这妖言惑众之徒！”
剑光乍起，直取咽喉。
沈明澜不动。
顾明源突然挣扎坐起，拼尽最后一丝力气嘶吼：“住手！那夜……我亲眼见你与县令在废窑交接伪证！火漆印信……就在你贴身衣袋！”
沈云轩动作一滞。
沈明澜目光如电，低喝：“搜。”
两名忠于老族长的护卫立刻上前。沈云轩欲反抗，却被文宫威压禁锢，动弹不得。其中一人从其内袋抽出一封密函，火光下，火漆印信赫然在目，纹路与《考工记》夹层所载完全一致。
“这是……”族人群起哗然。
沈明澜接过信函，当众展开，朗声道：“沈云轩，你伪造交接文书，构陷于我；纵火毁证，囚禁族老；勾结外敌，盗用祭令——桩桩件件，可敢否认？”
沈云轩双目赤红，忽然狂笑：“否认？我为何要否认！这沈家本就腐朽不堪，文脉断绝是天意！我不过是……替天行道！”
他猛然撕开衣襟，胸口竟浮现出一道黑色纹路，如藤蔓缠绕心脏，隐隐透出邪异波动。
“你以为你赢了？”他狞笑，“火令已燃，北祭将启，三日后子时，文脉焚祭一旦举行，大周千年文运，尽数化为灰烬！你救得了一个人，救得了天下人吗？”
沈明澜眸光骤冷。
系统提示无声浮现：【检测到北祭台方向星轨异动，与“星宿老人”血脉共鸣频率上升】。
他未动声色，只将火令与密函并列置于石台之上，面向全族，声音如钟：“今日之事，非我一人之胜，乃正气不灭，文脉不绝！”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在顾清源身上。
老者嘴唇微动，似还想说什么，却猛地喷出一口黑血。血雾散开，几点金光浮于空中，转瞬即逝——那是文脉被种下封印的痕迹，唯有至亲血脉或大儒方可破除。
沈明澜伸手扶住他，低声道：“您已说出真相，剩下的，交给我。”
顾清源虚弱点头，眼帘缓缓垂下。
就在此时，一片烧焦的木匾残片随风飘落，砸在石台边缘。沈明澜目光一凝——“德元居”三字尚存，右下角一枚未燃尽的火令印记清晰可见，纹路与沈云轩胸口黑纹如出一辙。
他缓缓抬头，望向沈家祠堂方向。
那里，祖院深处，一座尘封已久的青铜祭台正悄然发烫，台基上刻着的“北祭”二字，开始渗出暗红血丝。
沈明澜将竹简玉佩贴于心口，识海中《周易》卦象再度翻涌。天演推演启动，输入三重变量：火令烙痕、祭台血纹、顾清源遗言。千百条时间线交织，最终，一条赤色轨迹锁定三日后子时——文脉焚祭，将在北祭台核心举行，以族老精血为引，彻底断绝大周文运。
他闭眼，再睁时，眸中已有星河流转。
“你想焚尽文脉？”他低声，似问天地，似问宿命，“那我便以诗为引，以文为薪，烧你一场浩然之火。”
他转身，将顾清源交予仆从，大步走向祠堂。
衣袂翻飞间，腰间玉佩忽地一震，系统浮现最后提示：【北祭台地脉异常，疑似存在远古封印松动迹象】。
他脚步未停，只从袖中取出一枚青玉碎屑——正是那夜在废窑铜匣内壁发现之物，与顾明玥发簪同源。
指尖摩挲片刻，他将其收入怀中。
远处，一道瘦削身影立于残墙之上，黑眼罩在火光中泛着冷光。她望着沈明澜背影，右手悄然抚过发间青玉簪，簪尖微颤，似有血光隐现。