“太子异变……非人……快逃……”
苏十三这断断续续的求救信号，像一根冰冷的针扎进林晚星脑子里。京城出大事了！而且是塌天的大事！
“石头！还能联系上苏十三吗？确定信号来源！”林晚星语速飞快，心脏砰砰直跳。苏十三是她埋在京城最重要的眼睛，他发出这种信号，说明情况已经危急到了极点。
“联系不上！信号完全中断了！最后来源定位在东宫附近！”石天的声音也透着焦急，“星姐，京城方向的能量监测显示，有大规模、高强度的混乱灵能爆发，还夹杂着……那种熟悉的‘锈蚀’臭味！”
虚无教派！他们竟然对太子下手了？！或者说，太子本身就是他们计划的一部分？
“我们必须立刻回京！”林晚星瞬间做出决定。河阳郡的根基很重要，但京城若是彻底被虚无教派掌控，放出那个“大家伙”，一切都完了。而且苏十三生死未卜，她不能不管。
周景玄没有任何异议，只是默默开始检查佩剑和随身物品。
“花念，你留下，和郡丞一起看好家，按照我们定下的章程继续推进水利和春耕。遇到解决不了的麻烦，就去红叶寺那块石碑附近躲着，那里暂时安全。”
“小姐，你们小心啊！”花念虽然担心，但也知道轻重。
林晚星和周景玄没有耽搁，直接动用了一些维度迁跃技术（短程、消耗大，非紧急不用），以最快速度赶往京城。
越是靠近京城，气氛越是诡异。
官道上往日的车水马龙不见了，取而代之的是零星仓皇逃出城的百姓，个个面无人色，嘴里念叨着“妖怪”、“东宫吃人了”之类的话。守城的官兵数量增加了数倍，盘查极其严格，而且眼神中充满了惊惧。
林晚亮出郡守身份和周景玄的国师令牌，才得以进城。
京城内部，更是萧条。许多店铺关门，街上行人稀少，且行色匆匆。一股无形的压抑和恐慌笼罩着这座巨大的城市。空气中，弥漫着一种若有若无的、让人心烦意乱的腐朽气息。
他们没有回之前的府邸，而是直接前往苏十三最后发出信号的区域——东宫外围。
这里已经被重重御林军戒严，水泄不通。但隔着老远，就能感觉到东宫方向散发出的不祥气息，那是一种混合了血腥、暴戾和规则扭曲的怪异感觉。
“石头，放‘蚊子’进去看看！”
“不行啊星姐！东宫外围有极强的能量干扰和屏蔽力场，‘蚊子’根本飞不进去！强行突破会被发现！”
硬闯肯定不行。林晚星眉头紧锁，思考着对策。
就在这时，一个穿着不起眼平民衣服、脸上带着擦伤的人，借着夜色和建筑物的掩护，悄悄摸到了他们附近，发出了约定好的暗号。
是苏十三手下的一个核心探子，名叫阿飞。
“大人！您可算回来了！”阿飞见到林晚星，几乎要哭出来，声音压得极低，“十三爷……十三爷他为了掩护我们撤退，被困在东宫里面了！生死不知！”
“里面到底什么情况？太子怎么了？”林晚星赶紧问。
阿飞脸上瞬间没了血色，眼神里满是恐惧：“太子……太子他……变成了一个怪物！三天前的夜里，东宫突然传出惨叫，我们的人冒死探查，看到……看到太子殿下他……他的身体像蜡烛一样融化，又重组，变成了一个……一个浑身长满肉触、眼睛冒着绿光、不断嘶吼的怪物！它……它吃人！好几个太监宫女都被它……被它吞了！”
“皇帝呢？皇后呢？宫里其他高手呢？”
“陛下震怒，调集了大内高手和皇室供奉围攻，但那怪物……那怪物太厉害了！它身上有一种黑气，能腐蚀兵器铠甲，甚至能扭曲法术！好几个供奉都受了重伤！现在东宫被完全封锁，陛下调来了镇国神器‘山河鼎’才勉强压制住那片区域，不让怪物冲出来，但也攻不进去！”
山河鼎都动用了？！看来情况比想象的还糟！
“皇后娘娘呢？”
“皇后娘娘……她似乎很伤心，一直把自己关在寝宫里。但是……”阿飞犹豫了一下，“但是我们有个兄弟隐约看到，在出事前那天下午，皇后娘娘身边的女官，偷偷去过东宫……”
皇后！又是她！玄阴教圣女！
太子的异变，绝对跟她脱不了干系！这恐怕是虚无教派计划中的关键一步！是在报复她在河阳郡的行动？还是某种可怕的仪式？
“有没有办法悄悄进去？”林晚星问。
阿飞摇摇头：“正面根本进不去，防守太严。也许……只有那条十三爷掌握的、通往东宫酒窖的废弃密道可能还没被发现。但里面现在……”
“密道在哪？带我们去！”林晚星毫不犹豫。苏十三必须救，里面的情况也必须亲眼确认。
在阿飞的带领下，他们绕到东宫后方一片荒废的园林，从一个极其隐蔽的假山洞口进入了阴冷潮湿的密道。
密道内弥漫着更浓的腐朽和血腥味，还隐隐传来一种低沉的、仿佛无数人呓语般的嘶吼声，听得人毛骨悚然。
他们小心翼翼地前行，越靠近东宫内部，那种规则被扭曲的感觉就越明显，甚至连脚下的地面都变得有些软腻，墙壁上偶尔会渗出黑色的、如同活物般蠕动的粘液。
终于，密道到了尽头，出口是一个酒窖的暗格。他们刚推开一条缝隙，就看到外面火光闪烁，人影幢幢。
透过缝隙，他们看到了令人永生难忘的一幕：
曾经奢华无比的东宫大殿，此刻如同魔窟。一个由无数血肉触手、扭曲肢体和破碎衣物勉强构成的人形怪物，正在大殿中央疯狂舞动、嘶吼。它身上不断滴落着黑色的粘液，粘液所到之处，地面和柱子都如同被强酸腐蚀般滋滋作响，并覆盖上一层恶心的锈迹。
而在怪物不远处，一个穿着凤袍的身影——皇后，正静静地站在那里，脸上没有任何悲伤，只有一种近乎狂热的虔诚！她手中捧着一块黑色的、不断搏动的肉块（与枯井圣胎类似），口中念念有词！
更让林晚星瞳孔收缩的是，她看到大殿一角，苏十三被几条血肉触须紧紧缠绕，吊在半空，似乎昏迷了过去，但还有气息！
**就在林晚星准备寻找时机救人时，那个疯狂舞动的怪物（太子）突然停了下来，无数只绿色的眼睛齐刷刷地转向了酒窖暗格的方向，发出了一个扭曲、重叠、非人的声音：**
**“我……闻到了……熟悉的……‘秩序’……味道……母亲……是她吗？”**