风雪裹挟着矿山深处的余响，如同亡灵的叹息，追随着张杰踉跄的脚步。他不敢停歇，直到那座如同巨兽蛰伏的山脉在身后缩成模糊的阴影，直到肺部火辣辣的刺痛和双腿的酸软迫使他不得不放缓速度。
他找到一处背风的岩石凹陷，几乎是瘫软着滑坐进去。汗水早已在低温下凝结成冰，挂在眉毛和鬓角，防护服下的身体不受控制地微微颤抖，既是脱力，也是劫后余生的心悸。
他释放了什么东西……一个被远古矿工以生命为代价封印的恐怖存在。尽管那只是一个样本，但其蕴含的恶意与力量，已让他窥见了“主宰”本体的冰山一角。那不仅仅是物理上的吞噬与毁灭，更是对心智、对灵魂的玷污与扭曲。
他靠在冰冷的岩石上，缓缓取下背包，将其放在身前。背包因为塞满了沉重的镇魂玉碎块而显得格外鼓胀。他打开背包，那些沉黯的、仿佛能吸收光线的黑色石头安静地躺在那里，散发着令人安心的、纯粹的寒意。
这就是希望吗？这些冰冷的石头，就是对抗那蓝色梦魇的关键？
他拿起一块较小的镇魂玉，握在掌心。那股熟悉的、能够宁定心神、驱散脑海中残留呓语的清凉感再次传来。他仔细感受着，与之前手握核心碎片时相比，效果确实弱了不少，但依旧清晰可辨。
有效，但不够强。按照密室笔记所言，需要“精纯之镇魂玉心”辅以“特定频率之能量冲击”，才能对“邪晶”造成有效损伤。他现在只有这些效果大打折扣的边角料，至于“特定频率的能量冲击”，更是毫无头绪。
前路依旧迷雾重重。
但他至少不再是赤手空拳。他有了方向，有了武器，尽管这武器还很粗糙。
他重新整理背包，将镇魂玉碎块妥善安置，确保能随时取用。然后，他拿出最后一点口粮，就着融化的雪水，艰难地吞咽下去。食物已经耗尽，他必须尽快找到新的补给点。
下一步该去哪里？
返回工坊或者集市？他立刻否定了这个想法。自己身怀镇魂玉的秘密，以及释放了邪晶样本的事实，一旦泄露，后果不堪设想。无论是觊觎镇魂玉的力量，还是恐惧于邪晶的威胁，他都可能成为众矢之的。
继续向北，深入山脉寻找更多、更纯净的镇魂玉矿脉？风险太大，他对山脉深处一无所知，而且那个脱困的邪晶样本很可能还在附近区域活动。
他展开地图，目光落在了之前忽略的一个细节上——在“诅咒之地”（主宰巢穴）与这片山脉之间，地图上标注了一个小小的、几乎看不清的符号，旁边写着“前哨？”字样，位于一条干涸的古河道附近。
前哨？是实验室设立的外部观测点？还是其他幸存者建立的据点？无论是哪种，都可能存在他急需的物资，甚至……关于“特定频率能量冲击”的线索？毕竟，实验室曾深入研究过“源初水晶”。
值得一试。
他辨认了一下方向，古河道位于东南方，与他来时的路线呈一个夹角。这意味着他需要折返一段距离，但远离了矿山和诅咒之地，相对安全一些。
休息了约莫一个小时，感觉体力恢复了一些，他重新背上沉重的行囊，再次踏入风雪。
这一次，他的脚步不再像之前那样充满绝望的跋涉，而是带着一种明确的目的性和沉甸甸的希望。镇魂玉在背包里随着他的步伐发出轻微的碰撞声，像是为他敲响的战鼓，微弱，却坚定。
他不再是漫无目的的逃亡者，他是一个背负着秘密与使命的探索者。前路或许依旧危机四伏，但他手中，已然握住了照亮黑暗的一缕微光。
这缕光能否燎原，尚未可知。
但他会走下去，直到燃尽最后一分力量，或者……找到终结这一切的方法。
风雪依旧，独行的身影在苍茫冰原上，执着地向着东南方，那个可能存在“前哨”的方向，渐行渐远。