刘擎天带来的消息像一块巨石投入看似平静的海面。太原方向的探马？陈远眼神一凛，晋廷石敬瑭的触角竟然伸得如此之快，如此之准！他们刚刚与徐氏舰队接触，陆上的威胁便接踵而至，这绝非巧合。
“来了多少人？距离海岸还有多远？”陈远沉声问道，迅速将监天令收起。
“约三百轻骑，皆是快马，先锋距此不足二十里。看行进路线，目标明确，就是这处锚地！”刘擎天语速极快，“大帅，会不会是徐如海这老小子两面三刀，一边跟我们谈合作，一边把咱们卖给了晋廷？”
陈远走到舷窗边，望向雾气渐消的海岸线，摇了摇头：“不像。徐如海野心勃勃，所求的是技术和地脉控制权。引晋廷插手，局面只会更复杂，对他没有好处。除非…”他顿了顿，“除非晋廷许给了他我们给不了的东西，或者，他遇到了不得不妥协的压力。”
他沉吟片刻，果断下令：“擎天，你立刻带几个好手，乘小艇上岸，依托礁石林地隐蔽观察，弄清这支骑兵的真正意图和后续有无援军。没有我的命令，不许接战，更不许暴露我们与徐氏合作的具体情况。”
“是！”刘擎天领命，转身便走，甲板上传来急促远去的脚步声。
陈远整理了一下衣袍，神色恢复平静，再次走向舰桥指挥室。有些试探，必须亲自去做。
徐如海仍在原处，正与几名身着徐氏工师服饰的人低声讨论着什么，雷朔按刀立于其侧。见到陈远去而复返，徐如海眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“陈帅可是对共振枢机的细节有了新想法？”
陈远没有绕圈子，直接开口，目光却锐利地扫过徐如海和雷朔：“徐都督，方才我接到岸上哨探急报，有一支约三百人的太原轻骑，正朝我方锚地疾驰而来。不知徐氏在岸上的警戒哨卡，可曾发现这支不速之客？”
他刻意用了“我方锚地”，将北疆与徐氏暂时捆绑在一起，既是试探，也是施压。
话音落下，舰桥内的气氛陡然一变。那几名工师面露惊疑，雷朔按刀的手骤然收紧，指节发白。徐如海脸上的笑容瞬间收敛，眉头紧锁：“太原轻骑？三百人？”他猛地转头看向雷朔，“雷校尉，我们在岸上的了望哨是摆设吗？！”
雷朔脸色难看，躬身道：“都督，末将刚接到岸上信号，正欲禀报！确实发现不明骑兵靠近，因恐打草惊蛇，未敢轻动。只是…信号中并未言明对方身份和具体人数…”他说着，目光阴沉地瞥了陈远一眼，显然对北疆能先一步掌握更详尽情报感到忌惮和不悦。
徐如海深吸一口气，再看向陈延时，眼神已带上了一丝审慎：“陈帅消息灵通，徐某佩服。此事我徐氏确不知情。石敬瑭的人此时出现，意欲何为？”他也在瞬间排除了陈远自导自演的可能，北疆如今势弱，引晋廷前来无异于引狼入室。
“意欲何为？”陈远冷笑，“无非是听闻幽州变故，又探得徐氏舰队与我北疆在此接触，想来分一杯羹，或者…搅浑这潭水，让谁都得不到好处。徐都督，我们的合作刚刚开始，就有人迫不及待地想掀桌子了。”
徐如海眼神闪烁，迅速权衡利弊。晋廷的介入，打乱了他的步调。无论石敬瑭是想趁机夺取监天令、破坏徐氏与北疆的合作，还是单纯想展示影响力，都触及了徐氏的利益底线。在这渤海湾，他徐如海才是主导者，容不得他人插手。
“雷朔！”徐如海断然下令，“传令‘飞鱼’‘潜蛟’两艘快舰，即刻前出，沿近岸巡弋，封锁海面，没有我的命令，任何船只不得靠近锚地十里之内！岸上哨卡加强戒备，若那支骑兵敢冲击我防区，无需警告，弓弩火铳伺候！”
“得令！”雷朔领命，狠狠瞪了陈远一眼，快步离去传令。
“陈帅，”徐如海看向陈远，语气凝重了几分，“看来我们的合作，需要加速了。共振枢机的建造必须尽快启动，唯有展现出我们掌控局面的能力和决心，才能让那些觊觎者知难而退。”晋廷的威胁，无形中促成了双方更紧密的联合，至少表面上是如此。
“正合我意。”陈远点头，“图纸核心部分，我今晚便可交付。也希望徐都督答应开放的部分大阵结构资料，能尽快到位。”
就在两人借着外部压力，试图推进合作细节时，一名徐氏传令兵匆匆跑上舰桥，神色慌张：“报——都督！不好了！‘九溟归墟大阵’东南角基座，三号、四号青铜导能管突然出现过载，能量外泄，引发小范围海水沸腾，已有两名检修工师被灼伤！”
“什么？！”徐如海脸色剧变，再也维持不住镇定。大阵是他威慑和谈判的根本，此刻出问题，简直是雪上加霜。“怎么回事？可是受到地脉异常加剧的影响？”
“不…不清楚，”传令兵喘息着，“工师初步查验，不像是地脉冲击，倒像是…像是导能管内部结构出现了细微裂痕，承受不住正常能量负荷！”
内部结构裂痕？陈远心中一动。徐氏以航海和精密机械技术着称，其核心大阵的骨干构件出现批量性的结构问题，这绝非小事。是材料疲劳？还是制造工艺存在未知缺陷？抑或是…人为破坏？
他想起登舰时雷朔那阴鸷的眼神，以及徐如海麾下看似铁板一块，实则可能存在的派系纷争。这突如其来的技术故障，未免太过巧合。
徐如海已顾不上陈远，急匆匆带着工师赶往故障地点。陈远站在原地，望着他们离去的背影，海风吹拂着他额前的发丝，带来一丝咸腥与焦糊混合的怪异气味。
岸上是虎视眈眈的晋廷探马，海上是最强倚仗突然出现隐患的徐氏舰队，而幽州地脉的危机如同达摩克利斯之剑，悬在所有人头顶。
他轻轻摩挲着袖中的监天令，感受着那微弱而焦灼的共鸣。
这渤海之水，比想象中更加深邃，暗流汹涌。而真正的风暴，似乎才刚刚开始。