云州城头，陈远望着南方扬起的烟尘，面色平静。老鹰快步登上城墙，低声道：“探明了，是石敬瑭的养子石重贵领军，真正的精锐只有三千，其余多是裹挟的流民。”
“石重贵...”陈远记得这个年轻人，在太原时曾有一面之缘，以勇武着称但欠缺谋略。
韩知古急匆匆赶来：“城内能战的不足两千，要不要向可汗求援？”
“不。”陈远斩钉截铁，“这一仗必须我们自己打。”
他转身对刘擎天道：“把讲武堂的学员都带上城墙，让他们看看真正的战争。”
半个时辰后，一百名学员紧张地站在垛口后。看着远处黑压压的敌军，几个年轻的面孔开始发白。
“怕了？”陈远走到一个颤抖的契丹学员身边。
学员咬牙：“不怕！”
“说实话。”
“...有点。”
陈远拍拍他的肩：“我也怕。但记住，城墙后面是我们的田地，是我们的家人。”
他转向所有学员：“今天教你们第一课：战争的本质不是杀人，是守护。”
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石重贵的大军在城外三里扎营。正如老鹰所报，军容不整，只有中军大营秩序井然。
当夜，陈远召集众将。凌素雪铺开地图：“石重贵犯了兵家大忌——把精锐和杂兵混编。我们可以利用这点。”
耶律阮提议：“夜袭？我带契丹骑手去烧他们粮草。”
“不。”陈远指向敌军左翼的流民营，“我们去送粮。”
众人愕然。
次日黎明，云州城门突然洞开。数十辆粮车在轻骑护卫下缓缓驶向流民营方向。城头竖起白幡，上书四个大字：“领粮不杀”。
石重贵闻讯大怒，亲率精锐出营拦截。但就在他们接近粮队时，异变突生——
粮车挡板突然倒下，露出后面特制的木架，上百把改良弩箭齐射！箭矢并非直射人马，而是射向半空后爆开，洒下漫天石灰。
与此同时，流民营中突然有人高喊：“晋王已死！石重贵是假传圣旨！”
混乱如瘟疫般蔓延。被裹挟的流民开始冲击中军，石重贵不得不分兵镇压。
城头上，学员们看得目瞪口呆。老鹰解释道：“这叫攻心为上。”
陈远却摇头：“还不够。刘擎天，该你们了。”
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云州西门悄悄打开，刘擎天率领三百重步兵悄然出城。这些士兵披着特制的加厚铁甲，手持一人高的塔盾，正是新建的“铁山营”。
他们不攻中军，直插敌军右翼的工匠营。石重贵的部队多为轻骑，面对这些铁罐头般的重步兵束手无策。
更让晋军心惊的是，这些重步兵后方跟着几十个推着古怪装置的工匠。当晋军骑兵试图迂回包抄时，装置突然喷出浓密的黑烟，战马受惊，阵型大乱。
“是改良的烟幕装置。”王铁匠在城头自豪地介绍，“加了硫磺，能惊马。”
石重贵被迫后撤重整。但就在他后撤时，更大的打击来了——
早已埋伏在侧翼的老鹰率领的“幽云骑”突然杀出！这些轻骑兵不使用传统的弓箭，而是投掷一种会爆炸的陶罐。虽然杀伤力有限，但爆炸声和火光让晋军战马彻底失控。
“撤！快撤！”石重贵在亲卫保护下狼狈后撤。
看着溃退的敌军，城头上的学员们欢呼雀跃。陈远却面色凝重：
“现在高兴还太早。”
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果然，当夜斥候来报：石重贵并未远遁，而是在三十里外重新扎营，同时向蔚州求援。
更糟糕的是，契丹监军派人来质问：“为何擅自出战？”
凌素雪应对得体：“晋军来犯，防御使被动迎战，已击退敌军。”
但众人都明白，这只是开始。
军议会上，韩知古忧心忡忡：“据报石敬瑭已派大将刘知远率一万精兵增援，五日内必到。”
老鹰计算着兵力对比：“就算契丹不出兵干涉，我们也至少要对付一万三千敌军。”
所有人的目光都投向陈远。
“我们还有时间。”陈远突然问王铁匠，“那个东西，试验得如何了？”
王铁匠激动地搓手：“成了！虽然射程只有百步，但威力惊人！”
陈远点头：“明夜子时，在废弃的铁矿场试验。”
试验场设在城北的废弃矿坑。当王铁匠揭开油布，露出那具青铜铸造的管状物时，所有人都倒吸一口凉气。
“我们叫它‘惊雷’。”王铁匠填充火药和石弹，“请防御使试射。”
陈远亲手点燃引线。震耳欲聋的巨响中，石弹呼啸而出，将百步外的土墙轰开一个大洞！
学员们看得目瞪口呆。耶律阮颤声道：“这...这是天雷啊！”
陈远却注意到炮身出现的细微裂纹：“还不够。要继续改进。”
就在这时，一骑快马驰入试验场。凌素雪拆开密信，脸色骤变：
“契丹有变！耶律曷鲁说服可汗，要收回云州兵权！”
祸不单行。又一名斥候飞马来报：
“刘知远前锋已过马邑，距云州不足百里！”
陈远抚摸着还在发烫的炮管，突然笑了：
“来得正好。”
他转向众人：“现在，该让天下看看，云州凭什么‘永镇北疆’了。”