河西之地的天空虽重现光明，但空气中依旧弥漫着焦土与硝烟的气息。陈远立于峰顶，手中的监天令仍在与遥远不知名的八点光芒同步闪烁，那源自灵魂深处的共鸣感非但没有减弱，反而随着他心绪的波动而愈发清晰。凌素雪传来的江淮急报，如同又一记重锤，敲打在他本已紧绷的神经上。
太湖漩涡、水淹三县、祭坛抽取地脉水脉、震动波及江宁府……这已不是简单的侵蚀，而是近乎毁灭性的爆发！归墟在江淮的动作，其规模与速度，远超河西！
“九鼎共鸣……”陈远凝视着监天令“源核”中那八点微光，一个可怕的念头浮现，“难道……归墟的最终目的，并非单纯破坏某个节点，而是要同时引动九鼎，使其共鸣过载，最终……彻底瓦解整个九州地脉的镇压体系？”
若九鼎崩毁，被镇压的“归墟”本源力量彻底释放，那便真是宇文恺手札中隐晦提及的“洪荒再现，万物归寂”！
“必须立刻前往江淮！”陈远压下体内因过度催动监天令而翻腾的气血，声音嘶哑却斩钉截铁，“河西残局，交由后续部队处理。老鹰，还能战否？”
老鹰身上带着几处伤口，但眼神依旧锐利如鹰隼，闻言立刻挺直脊梁：“首领放心，弟兄们还能战！”
“好！立刻集结所有还能骑马的人，带上剩余的火药和给养，我们即刻东归！”陈远命令道，随即又通过传讯玉符向凌素雪发出指令，“凌姑娘，设法将江淮异变与九鼎可能存在的关联，透露给汴梁朝廷，尤其是符彦卿和那些尚存理智的大臣！我们必须争取一切可能的力量，至少……不能让他们在这个时候拖后腿！”
面对更高层级的威胁（九鼎体系崩溃），陈远果断放弃局部战场（河西）的彻底清扫，集中所有机动力量直扑新的风暴眼（江淮），并尝试进行高风险的政治运作以争取时间。
队伍迅速集结，不足四十人，人人带伤，但眼神中却燃烧着不屈的火焰。他们都知道，刚从河西魔域挣脱，又将奔赴另一处可能更加凶险的绝地。
就在陈远等人准备下山之时，异变再生！
监天令上的九点光芒共鸣骤然加剧！并非同步闪烁，而是开始以某种极其复杂的、仿佛蕴含着天地至理的顺序，明灭交替！一股庞大、古老、悲怆而又带着警示意味的意念，如同潮水般顺着那共鸣的链接，强行涌入陈远的脑海！
不再是破碎的画面，而是一段段更加清晰、却也更令人心悸的信息流：
他“看”到，九尊如同山岳般的青铜巨鼎的虚影，清晰地悬浮于九州九个特定的方位，以无形的能量脉络相连，构成一个覆盖整个华夏大地的、稳定而磅礴的网络。这网络调节着地气，平衡着水脉，庇护着苍生。
他又“看”到，代表河西、幽州、江淮的三尊巨鼎，鼎身裂纹蔓延，光芒极其黯淡，尤其是江淮那尊，其鼎身竟隐隐有墨绿色的诡异苔藓在蔓延，侵蚀着古老的青铜，其对应的能量脉络也变得浑浊、滞涩。
而最让他心神俱震的是，他“看”到了一条隐藏在所有信息深处的、来自宇文恺的终极警示：
“九鼎非人造，乃承天应运而生之器。吾辈所能，不过借其力，稳其基。然天地有轮回，鼎器亦会倦怠、受损。若九鼎根基动摇过甚，或受同源之力过度冲击，则可能引发‘鼎眠’……”
“鼎眠期间，地脉失序，天灾频仍，乃天地自愈之阵痛。然若有外力（特指‘归墟’）趁此机，以邪法侵蚀鼎灵，则可……**夺鼎续命，逆乱阴阳**！”
夺鼎续命，逆乱阴阳！
这八个字，带着刺骨的寒意，瞬间解开了陈远心中许多疑惑！
归墟为何要同时在不同地点引发地脉异动？不仅仅是为了破坏，更是为了制造足够强烈的、覆盖九州的能量冲击，**人为地提前引发“鼎眠”**！而在九鼎陷入沉睡、防御最弱的“鼎眠”期，他们便能趁机侵蚀、夺取鼎器的控制权！一旦成功，他们便能窃取九州气运，逆转生死秩序，甚至……成为这片大地新的“主宰”！
而江淮，水网密布，地气充沛，或许是“鼎眠”期间，能量最为活跃、也最容易被侵蚀的关键节点之一！所以归墟在那里投入了最大的力量！
“快！我们必须再快一点！”陈远声音带着前所未有的急迫，“必须在‘鼎眠’彻底完成，归墟完全侵蚀江淮鼎之前赶到！”
队伍如同旋风般冲下山峰，与山下留守的少量部队汇合，甚至来不及详细解释，便再次跨上战马，朝着东方，开始了不顾一切的驰骋！
然而，祸不单行。
在他们离开河西的第二天，凌素雪通过玉符传来了更坏的消息。
朝廷虽然对江淮异变震惊，但内部意见极度分裂。以宰相冯道为首的一派主张“祈天禳灾”，认为这是上天对晋帝失德的警示，要求皇帝下罪己诏，并斥责北疆“擅动刀兵，惹怒上天”。而以枢密使桑维翰为首的一派，则坚决主张武力镇压“妖孽”，但要求北疆军必须接受朝廷统一指挥，否则视为叛逆！
争吵不休，毫无作为！而江淮的灾情却在急速扩大！太湖漩涡已吞噬十余村镇，墨黑色的湖水开始倒灌运河，漕运彻底瘫痪！
就在陈远心急如焚，鞭策着疲惫的队伍日夜兼程之时，在一处必经的峡谷隘口，他们被一支装备精良、打着朝廷旗号的军队，拦住了去路。
为首一员将领，手持长枪，面沉似水，高声道：
“奉枢密院钧旨！北疆节度使陈远，擅离职守，私调兵马，形同叛逆！即刻下马受缚，听候朝廷发落！否则，格杀勿论！”
冰冷的枪戟在阳光下闪烁着寒光，肃杀之气弥漫峡谷。
前有朝廷官军阻路，后有江淮滔天大祸，而“鼎眠”之期，可能随时降临！
时间，仿佛在这一刻凝固。陈远握紧了缰绳，看着眼前严阵以待的官军，眼中闪过一丝冰冷的戾气。
是强行闯关，与朝廷彻底撕破脸？
还是束手就擒，坐视江淮乃至九州万劫不复？