伪军三连又像一群羊，被赶了回来。加上伪军二连，两群羊合成了一群羊，但有了看羊的狗，也就是大田一郎和他带领的一个分队鬼子，他们不得咬牙，奔向小宋庄。
二十多分钟后，来到小宋庄。十多个伤兵躺在村南头，村长宋大叔和民兵小队正围在伤兵旁边，给他们喂水，包扎伤口。从槐树林撤回到村里，民兵小队又化身为自卫团。
而二鬼子伤兵并不知道，他们身上的伤，一定有村里自卫团开枪打的。他们还在恨那些伪军，为了逃命，扔下他们不管不顾。
大田一郎和伪军营长更不知道，看到宋大叔和乡民，还竖起大拇指。不过，伪军营长还是拉着脸，问宋大叔：“游击队在槐树林藏一天了，你们没有看到？”
按维持会的通知，隐情不报属于大罪，可与私通游击队相提并论，也就是被活埋。宋大叔却不害怕，他冲伪军营长解释道：“长官啊，俺们去槐树林搜查了，可他们太狡猾啦，身上披着草，又藏在草里，也不知道从哪里冒出来个小乞丐，对了，那小乞丐就是游击队的人，故意把队伍——”
大田一郎挥手，打断了宋大叔。他现在并不关心小宋庄是否真的忠于皇军，而是想急于知道，游击队往哪个方向跑了。他问汤大叔：“游击队的，哪个方向跑了？”
“西北，他们往西北边跑啦！”宋大叔立即回答着，还抬手指向东北方向。
“让你的人，前面的带路！”大田一郎说道。
宋大叔立即点头：“哎，哎——浩子，刚子，你俩去给队伍带路。”
两位队员答应一声，扛着枪，跑在了前面。
来到槐树林，大田一郎纵马跑上第二道土坡，举起望远镜，向西北察看。他似乎看到影影晃晃的影子，立即命令伪军追了下去，又派出两头鬼子，骑马去向大队长报告。
太阳快要落山了，此时不再炽烈，颜色变得红通通，他似乎在嘲笑着鬼子、二鬼子。他们追不上游击队小队，肯定追不上。
果真，追出去一个小时，夜幕降临后，大田一郎骑着马，在原地转圈，即便带路的两位队员，精准地告诉他附近村子的方位，但他已不确定，游击队是否一直往西北跑。
其实，游击队早已往西，又转向往南，消失在夜色之中。
大田一郎命令伪军向三个方向的村子打听，但得到的回答都是，真没看见过一支四五十人的队伍。
鬼子大队长已经接到报告，他的第一反应就是惊讶。但如果情报是真的，就无法掩盖他的失误，而且必须纠正自己的错误。
这是他最后一次指挥鬼子和伪军扫荡芒山游击队，他已接到命令，再过五天，就要跟随所在师团，向南增援作战。
在离开芒山之前，他想消灭这支游击队，但看眼前态势，恐怕只剩下最后一丝希望了。
他下达了命令，立即掉头，向小宋庄西侧开进。两个小时后，他又不得命令停止前进，继续在牛口村驻扎休息。
已是皓月当空，马上就是元宵节了，鬼子大队长坐在村口，手里握着刀柄，一直在考虑，是不是该撤回部队，并承认这次扫荡失败。
这让他纠结又难受。
此时，刘鸿宇也在紧张之中。游击队向南转移的并不远，黄昏时，他已看到鬼子在收拢。他依然准备转移，并决心反其道而行之，从东边绕过，赶往小宋庄附近隐蔽，并购买粮食。
天黑后三个小时，他接到侦察员报告，鬼子又返回到了牛口村。
鬼子要撤退了？非常有可能。刘鸿宇思忖再三，暂时不动，并继续派出侦察员，监视鬼子。侦察员刚要走，副大队长跑了过来，面带紧张，他说，三中队长和两名队员不见了，他们还带走了枪。
“多长时间了？”刘鸿宇皱眉问道。
“岗哨说大概五点走的，说是给队里去搞点吃的。”副大队长说。
现在已经过去了四个多小时，没见他们回来，刘鸿宇也感觉情况不妙，命令立即转移。
三中队长真的叛变了。
三中队长叫蒋义，原来跟随刘鸿宇，在永县警局当治安队长。之前，他是刘鸿宇忠实追随者，但现在形势变了，他再也熬不住现在的苦，也看不到任何希望。
面对困境，他反复想着，就是游击支队来了又如何？同样是一群扛着汉阳造，顶多有两门迫击炮的队伍。国军有大炮，还有坦克，不也被鬼子打的屁滚尿流，最后还是炸开了黄河，才挡住鬼子。
蒋义本来只想脱离队伍，偷偷一走了之。可天下之大，哪里还有他容身之处？因为他已知道，在通缉刘鸿宇同时，他也被鬼子、二鬼子当成了从犯。
只能一不做二不休，想要活着那就去投靠鬼子——起初滋生这个念头时，他感到了害怕，尤其每次看到刘鸿宇，就如芒刺背。可眼下，连黑的硬的像煤炭的窝头都吃不饱，早晚冻的抖若筛糠，还要时时面临凶险，万一被鬼子发现，连活下去的机会都没了。
蒋义的信念开始崩塌，也越来越觉得天下有太多的不公。凭啥有些人就能有权有势，穿绫罗绸缎，吃山珍海味，他就不行？人活着也就短短几十年，就别再让自己在这冰冷的树林里忍饥挨冻了。
早上，因为抢窝头，一中队和三中队发生了矛盾，十多个队员还动了手。刘鸿宇狠狠骂了蒋义一顿，还要撤销他中队职务。这让蒋义更加愤怒，也对刘鸿宇断了最后情分。
蒋义悄悄煽动两个从早抱怨到晚的家伙，在黄昏之前，以筹粮的名义，跑出树林，消失在暮色之中。
不久，他们往北跑，希望能尽快找到皇军，尽快来包围游击队。如此，他们将获得巨额奖赏，还能当上大官，从此吃香喝辣。
但蒋义并不知道鬼子已经撤退到牛口村，找了半天，没看到鬼子、二鬼子。他们也不知道发生了什么，但觉得即便鬼子、二鬼子撤退了，也不会走太远。
他们心底的善没了，却滋生出了恶，也由游击队队员变成了土匪。他们路经一个村子，砸开一家乡民的大门，抢劫一番，填饱肚子，继续往北走。