“凡未入先天者，谁能挡我一招？”
立于剑塔第四层，他仰首低叹。
“狂妄。”
一声轻笑忽起，引得他目光一凝。
眼前，是一柄剑。
一柄巨大而沉重的剑。
剑身乌黑，未曾开刃，无锋无形。
剑后，隐约立着一道身影。
虚明双目微眯，回想前三关所遇之人，心头渐渐清明。
“第一关，不过是试炼。”
“第二关，那人执一柄名剑，凌厉霸道，气势如虹，仿佛万物皆可斩断。”
“第三关，他换成了软剑，轻盈流转，讲究借力打力，快得几乎看不清影子。”
“而这一关——”虚明望着从巨剑阴影中缓步走出的身影，唇角微扬，“这般沉重的兵刃，你当真舞得起来？”
那男子轻笑一声：“小和尚，剑本是杀伐之器，你既已出家，还沾这血腥气，不怕破了戒？”
虚明眉梢一挑，淡淡道：“能坐上剑塔守关之位的，哪个不是顶尖人物？最差也是绝顶高手，甚至不乏先天境界之人。
若这么容易就死了，岂非笑话。”
男子颔首：“说得不错。
这剑塔层层设防，越往上越是难缠。
像我，三年前才踏入先天。”
“咳咳……”
虚明猝然咳嗽，脸色泛红，目光顿时凝重起来。
眼前这个原本平平无奇、貌不惊人的中年汉子，忽然间气息沉敛，眼神深邃如渊，连嘴角那一抹笑意也变得意味深长，甚至带着几分欠揍的从容。
“你是……先天境？”
语气里满是不信。
男子耸肩一笑：“很意外？上面几层，个个都是先天，而且一重天比一重天强。
相较之下，我算是这里面最弱的一个了。”
“敢问前辈高姓大名？”虚明恭敬开口。
“叫我萧王爷便是。”男子淡然道。
“小王爷？”虚明微微一顿，眉头轻皱，“不知是哪国宗室？”
“本王姓萧。”男子微笑。
“嘶——”
虚明倒抽一口冷气，心头猛地一震，再也无法保持平静。
“不是说武皇登基前，早已铲除所有兄弟血脉吗？你怎么还能活着？”
他盯着眼前这位自称“萧王爷”的人，满心疑云。
“当年诸皇子争位之时，我尚年幼，未及卷入纷争。”对方语带唏嘘，似有遗憾。
虚明低声嘀咕：“可史书上也没提过有谁被封为王啊……”
“呵呵。”萧王爷轻笑两声，忽而问道，“你是更想看我的剑，还是更好奇我的身份？”
虚明撇嘴：“两个都不稀罕。”
“哦？”萧王爷挑眉，“那你上来做什么？”
“避祸。”虚明答得干脆。
“什么祸？”
“你们老萧家的事。”
“嗯？”萧王爷眯起眼，“惹上独夫了？”
大皇子萧独夫，名字一出，空气都冷了几分。
虚明叹口气：“怪只怪自己太出众，曾一招把他撂倒过。”
萧王爷笑了，笑得意味十足：“原来是你。
我早该想到的。”
虚明不动声色：“你知道我是谁？”
“那个冒充无花的少林僧——虚明。
医术精湛，偏爱脱人衣裳，自视甚高，在先天之下几乎无人能敌。”他顿了顿，又补一句，“看来刚才你说‘太强’，倒也不算吹牛。”
“等等！”虚明眉头紧锁，一脸不悦，“谁告诉你我喜欢扒人衣服？又是谁说我很自恋？”
“果然是你。”萧王爷反倒笑了。
虚明心里暗骂一句，顺手在心底把第二刀皇之女第二梦和李红袖祖宗问候了一遍。
“如今诸皇子逐鹿，你打算站在哪一边？”萧王爷忽然正色。
虚明略一停顿：“贫僧乃方外之人，无意涉足权争。”
“天下大势如洪流，谁又能真正置身事外？”萧王爷目光幽远，“不管你愿不愿意，你打过独夫，迷晕过老二，剥了老三的衣服，还让小七当众丢尽颜面……啧啧，这份‘功绩’，怕是没几个选择余地了。”
虚明眨眨眼，迟疑道：“这些……真是我干的？怎么我一点印象都没有？我记性一向极好。
我都忘了的事，他们居然还记得？您说奇怪不奇怪？”
萧王爷不理他这套说辞，径直道：“目前，我支持的是独夫。
只要你点头，过去那些恩怨，立刻一笔勾销。”
“您这是……在拉拢我？”虚明沉默片刻，终于开口。
“谈不上拉拢，不过是给你一条路走。”萧王爷摇头。
“多谢好意。”虚明合十行礼，“但事关皇族之争，贫僧不敢妄言立场，还请王爷见谅。”
“无妨。”萧王爷摆摆手，语气轻松得像是在聊天气，“不过随口一说罢了。
大不了待会动手灭口，省得麻烦。”
虚明的眼皮猛地一跳，目光落在对方身旁那柄巨剑上，心头不由得微微一紧，面上却勉强挤出一丝笑意。
“王爷真是好兴致，竟拿贫僧寻开心。”
他干笑了两声，声音略显僵硬。
萧王爷轻叹一声：“本王平日确实爱说几句玩笑话，可若是牵扯到皇位之争……你觉得，本王还会是在开玩笑？”
虚明眸光微敛，低声问道：“所以，你是想取我性命？”
“本王想不想杀你，并不重要。”萧王爷缓缓道，语气中透着几分苍凉，“关键在于——我能不能杀了你。”
他顿了顿，继续说道：“此刻我想杀你，或许下一刻便打消了念头；可若此刻不想，谁能保证将来不会动心？人心难测，变幻无常。
唯有当你足够强大，强大到哪怕本王起了杀意，也伤不了你分毫时，那才真正算数。”
虚明默然良久，终是点头：“你说得没错。
只要你强过我，我的命，就由不得自己做主。”
“不过……”他抬眼直视萧王爷，“王爷真觉得，您就一定胜我？”
萧王爷闻言一笑：“不如我们来赌一局如何？”
“赌？”虚明眉梢微扬，略带玩味地问，“怎么个赌法？”
“就赌你能否接下本王玄铁重剑十招！”
萧王爷语气温淡，却透着不容置疑的压迫感。
“那赌注呢？”虚明追问。
“你若撑过十招，算本王输，你可提一个要求。”萧王爷道。
“提要求？”虚明略一沉吟，目光扫过萧王爷身上那件素净长袍，心中已有计较，便开口道：“那就一百万两白银吧。”
“嗯？”萧王爷眼神一凝，眸光陡然锐利起来。
虚明点头解释：“王爷虽贵为亲王，但素来不受器重，手中未必宽裕。
金山银山贫僧也不敢奢望，一百万两已是极尽克制，想来您也掏得出。”
萧王爷沉默片刻，指尖几乎按上剑柄，一股杀意悄然弥漫开来。
“你为何不问问，若是你输了，又该如何？”他声音低沉如寒泉涌动。
虚明轻叹一声：“若是我输了，怕是早已横尸当场，哪还有机会谈条件？”
萧王爷脸色微沉，嗓音低哑：“你若败了，本王不杀你。”
“哦？”虚明略感意外，挑眉道，“你不取我性命？”
心里却暗忖：既然你不狠下杀手，待会我也留些余地，废你经脉便是。
“本王可以饶你一命，但从此以后，你要为我所用。”萧王爷语气愈发阴沉，仿佛夜雾压城。
“为王爷效力？”虚明眨了眨眼，神情微变，察觉此事远非表面这般简单……
“本王姓萧，正值盛年，那些侄子能争的，本王为何不能争？”萧王爷声音不高，却字字如雷，眼中精芒一闪而逝。
“嘶——”
纵然早有预感，可亲耳听他吐露野心，虚明仍觉心头一震。
就在此时——轰！
一声闷响撕裂寂静，萧王爷猛然拔剑而出，玄铁重剑破鞘，寒光冲天。
“先天与绝世之间，隔着一道天堑。”他持剑遥指虚明，唇角含笑，“你的确厉害，堪称先天境中无敌手，但也仅止于此了。”
“临战之前……”虚明沉声道，“我再问一句，你当真不会杀我？”
“识时务者为俊杰。”萧王爷淡淡回应，“你是个聪明人，该明白活命的代价是什么。”
“原来如此……”虚明皱眉，神色复杂。
“看来他是真心想拉拢我，甚至将我看作关键之人。
除非我拒绝，否则不会轻易下杀手……”
“但他确实在威胁我，方才那一瞬，杀意半点不假！”
“他虽自称踏入先天，但剑意尚未臻至‘万物皆可为剑’之境。
若我全力施为，至少能拼个两伤，甚至……更可能是他亡我存！”
思虑再三，虚明终于决定——将自己的生死，交给天意。
于是他从怀中取出一块温润暖玉。
咔嚓！
一声脆响，在寂静中格外清晰。
刹那间，三道炽白如烈阳般的剑气自他掌心喷薄而出！
与此同时，虚明整个人仿佛被抽去筋骨，浑身脱力，双膝发软，眼前金星乱撞，天地旋转——
“糟了！”
只来得及吐出这两个字，他的意识便彻底淹没在一片刺目的白芒之中。
那是剑光，也是幻影，像是翻涌的云海，又似毁灭的雷霆。
磅礴剑气自他掌心狂涌而出，所经之处，草木碎裂，大地崩裂，尘土飞扬，宛如末日降临。