火折子熄灭的瞬间，头顶传来碎石滚落的声响，凌惊鸿心头一沉。
通道骤然收窄，冷风自下方涌上，衣角紧贴腿侧。她不敢停步，右手撑着粗糙的石壁缓缓前行。左脚刚迈出一步，脚下猛然一震，砖石崩裂，整个人险些坠入黑暗的深渊！她单膝跪地，迅速将短刀插入石缝稳住身形，可右肩却被落石狠狠的砸中，剧痛阵阵袭来，她牙关紧咬，仿佛骨头都要碎裂一样。
前方不过三步之遥，那名身穿青色太监服的人依旧伫立在原地。
面具未动，人亦也未动。
但空气中却弥漫起一股异样的气味——像是铁锈混着腐烂的草叶，比之前浓重了许多。
她伸手去摸腰间的铜钱袋，指尖刚触到布料，对面那人忽然抬手，动作缓慢地摘下了面具。
那张脸……泛着青灰，眼窝深陷，嘴唇发紫，全然不似活人！
是傀儡！
她心头一紧，正欲后退，身后两侧石壁“咔”地弹开两道暗门，三道黑影骤然跃出，刀光凛冽，直取咽喉、心口与大腿上的动脉！
第一刀被她用短刀格开，火星擦过脸颊；第二刀划破左腿外侧，布料撕裂，鲜血瞬间涌出。她踉跄着撞向墙角，膝盖一软，整个人滑坐在地上。
刺客首领冷笑一声，举刀劈下！
刀锋距脖颈仅半寸之际，一支羽箭破空而至，贯穿其喉！那人双目圆睁，兵刃“当啷”一声掉落地上，他仰面倒下。
另两名刺客动作微滞。
黑暗中响起脚步声，不疾不徐，每一步都精准踏在塌陷的缝隙之间。
萧砌提弓走来，一身黑色的劲装沾满了尘土，肩头一道旧伤尚未愈合。他看也未看地上的尸体，抬手又是一箭，逼得左侧刺客翻滚闪避；第三箭紧随而出，钉穿对方的手掌，连人带手牢牢地钉在墙上！
最后一人转身欲逃，却被萧砌一个手势拦下——两名禁军从后冲出，一人压住刀势，另一人将其按倒在地，反手锁拿。
凌惊鸿靠在石壁上喘息，左手死死攥着短刀，指节泛白。
她抬头望向萧砌，声音沙哑：“你……怎么来了？”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽打断了她。喉间泛起一丝腥甜，低头一看，咳出的唾沫中带着血丝。
萧砌快步上前，蹲下查看她的伤势。右肩衣衫已被血浸透，左腿伤口极深，鲜血仍在不断渗出。
“别说话。”他声音低沉，却令人莫名心安，“还能走吗？”
她想摇头，可刚一动，整条右臂如刀割般剧痛。她闭了闭眼，终于松开握刀的手，轻轻摇了摇头。
萧砌当即撕下外袍的下摆，用力压住她腿上的伤口。血很快渗透，但他手法利落，包扎得极为严实。随即解下腰带，将她的右臂固定于胸前，防止晃动加剧出血。
“忍着点。”他说完，一把将她扶起来。
她脚刚落地，双腿一软，整个人扑进了他的怀中。萧砌顺势揽住她的腰身，几乎是半抱着她向前走去。
身后碎石不断坠落，整条通道开始坍塌。
一名禁军回头急喊：“大人，再不走就来不及了！”
萧砌点头下令撤退。两名禁军架起凌惊鸿，沿原路狂奔。她意识已有些模糊，只能凭本能迈步，耳边充斥着急促的呼吸与石块砸地的闷响。
跑出不到十丈，头顶轰然巨响，一段石梁轰然塌下，彻底封死了来路。
他们终于冲出了塌陷区，进入一段尚算稳固的甬道。
外头已是深夜，寒风吹着雪后的湿气钻入通道。凌惊鸿被安置在一块平整的大石上，脸色苍白如纸，唇无半点血色。
萧砌蹲在她的面前，仔细检查包扎是否有松动。
“你留下的铜钱阵，变了。”他忽然开口。
她微微睁开眼。
“你在地砖上摆了七枚铜钱，顺序没错，但重量不对。后来你改用铁屑，痕迹极轻，常人难以察觉。可我知道你的习惯——你总喜欢把最重的东西放在北斗第三位。”
她未语，只是静静地望着他。
“我顺着这个线索一路找下来，看到密室门口有打斗的痕迹，就知道你出事了。”
她喉头微动，似想开口，却只发出嘶哑的声音。
萧砌从怀中取出一只小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，轻轻递到她的唇边。
“吃了它，止血的。”
她略一迟疑。
“信我。”他说。
她张嘴吞下，药丸入口即化，一股暖流滑入喉咙，疼痛竟稍稍缓解了许多。
远处再次传来震动声，仿佛地下有物在移动。
萧砌起身，对禁军下令：“护送她回宫，走东侧偏门，避开巡夜队伍。我去查看最后一段通道，看看有没有幸存者。”
“等等。”她抓住他的袖角。
他回过头。
“那具傀儡……不是普通机关术能造出来的。它的眼睛……会动。”
萧砌的眉头微蹙，却未否认。
“我知道。”他低声说道，“北狄有种秘法，能将尸体炼成‘行尸’，任人操控。这种傀儡不会言语，但会模仿生前行为。”
她凝视着他：“你怎么知道这些？”
他沉默片刻，才缓缓开口：“因为我查过二十年前的旧档案。那时边境曾出现类似尸体，朝廷压下了消息。而当年负责处理此事的官员……是你的父亲。”
她瞳孔骤缩。
还未及追问，萧砌已转身走向塌陷口。他立于断崖边缘，望着漆黑的深处，月光将他的身影拉得修长。
凌惊鸿倚在石壁上，手指缓缓松开了他的袖角。
一名禁军上前扶她起身。
她最后回望了一眼那片废墟。
面具躺在碎石堆里，半埋灰土，脸朝上，空洞的眼眶对着夜空。
就在众人准备离去时，萧砌忽然抬手示意停下。
他弯腰拾起一块残破木牌——是从倒塌的架子上掉落的，上面刻着一个“三”字，旁侧有个小凹槽，形状宛如一枚铜钱。
他翻过木牌，背面写着一行小字：
“天启三年，守门人入宫。”