国家安全与超自然现象应对总局，地下十一层。
这里是整个基地防护等级最高的区域之一，墙壁由三层合金夹心结构构成，中间灌注了特殊的阻尼材料，能够隔绝一切已知的探测手段。走廊两侧每隔五米就有一道灵能感应门，需要三重身份验证才能通过。
墨青在林镇南亲自陪同下，穿过重重防护，最终来到一扇厚重的银色大门前。
“这就是超高温实验室。”林镇南将手掌按在门侧的识别面板上，“原本用于可控核聚变材料研究，能够承受超过五千万度的高温——虽然理论上用不到这么高，但设备冗余是必要的。”
面板发出柔和的绿光，大门无声地向两侧滑开。
实验室内部空间巨大，足有半个足球场大小。中央是一个直径二十米的圆形工作区，周围环绕着各种精密仪器和观测设备。工作区上方，一个巨大的机械臂吊装着各种工具。
最引人注目的是工作区中央的那座熔炉——它高达六米，呈圆柱形，表面覆盖着淡蓝色的能量符文，显然已经经过灵能改造。
“我们根据你提供的部分炼器知识，对原有设备进行了升级。”林镇南介绍道，“熔炉内部嵌入了七十二枚‘聚炎符’，可以将温度集中在核心区域，精度达到零点一度。周围的‘灵能稳定阵列’能够维持能量场的绝对平衡，防止炼器过程中能量逸散。”
墨青眼睛一亮。
这座实验室的配置，已经接近修仙界中等宗门炼器堂的水平了。虽然缺少一些特殊的辅助阵法，但以现代科技弥补后，在某些方面甚至还有优势。
“很好。”墨青满意地点头，“足够我炼制星辰护心镜了。”
“你需要助手吗？”林镇南问，“我们安排了几位顶尖的材料科学家和工程师，他们都签署了最高级别的保密协议，可以配合你的工作。”
墨青想了想，摇头：“第一次炼制，我需要绝对专注。而且炼器过程中的能量波动，普通人承受不住。等我熟悉这套设备后，再考虑带助手。”
“明白了。”林镇南很理解，“实验室的控制权限已经给你开通，你可以通过语音或精神力直接操控所有设备。另外，你要的材料，第一批已经送到。”
他指向实验室一角，那里整齐摆放着十几个密封箱。
墨青走过去打开第一个箱子——里面是十块巴掌大小、泛着淡蓝色金属光泽的矿石。
“北地寒铁矿，在长白山深处发现的，已经用液氮处理了三个月。”林镇南介绍，“检测显示内部晶体结构发生了奇异变化，能量传导性提升了三百倍。”
第二个箱子，装着一种银白色的砂状物质，在灯光下闪烁着星辰般的光点。
“这是从西北沙漠收集的‘星尘砂’，成分主要是硅酸盐，但含有微量的未知元素，能够吸收并储存星光。”
第三个箱子……
第四个箱子……
墨青一一检查，心中暗自赞叹国家的效率。短短一天时间，就收集到了清单上一半的材料，而且品质都相当不错。
“剩下的材料，有些确实很难找。”林镇南说，“比如‘龙血木’，我们翻遍了所有古籍记载和民间传说，最后在神农架深处发现了几株疑似变异的古树，树汁呈暗红色，有微弱的生命能量反应。已经取样送来了，但数量很少。”
“够用了。”墨青从最后一个箱子中取出三支试管，里面是粘稠的暗红色液体，散发出淡淡的生命气息。
虽然不是真正的龙血木汁液——地球上早就没有真龙了——但经过灵气浸润的古树汁液，勉强可以达到三成效果。
“林局，谢谢。”墨青真诚地说，“这些材料很珍贵。”
“应该的。”林镇南拍拍他的肩膀，“那你先忙，我就不打扰了。需要什么随时联系。”
送走林镇南，墨青关上实验室大门，启动了全封闭模式。
整个实验室瞬间进入绝对静音状态，外界的一切声音和干扰都被隔绝。
墨青深吸一口气，走到工作区中央。
炼制星辰护心镜，这是《万界星辰诀》中记载的第一件本命法宝炼制方法，要求极高，但成功后威力也极大。
按照典籍描述，完整的星辰护心镜需要九种主材、七十二种辅材，经过九九八十一道工序，以星辰真火淬炼八十一天，方能成型。
但现在条件有限，材料也不全，墨青只能简化版。
“主材用【星核碎片（仿）】作为核心，北地寒铁作为镜框，星尘砂熔炼成镜面。”墨青规划着，“辅材用剩下的十三种材料替代，工序简化为三十六道，淬炼时间……压缩到三天。”
这已经是极限压缩了。再短，法宝的品质就会大打折扣。
“开始吧。”
墨青盘膝坐在熔炉前，双手结印，口中念诵真言。
丹田内，元婴小人睁开双眼，双手同样结印，将精纯的星辰之力通过经脉输送到墨青双手。
“星辰真火，起！”
两团银白色的火焰在掌心燃起，火焰中心有点点星光闪烁，温度并不高——至少表面看起来不高——但周围的空气却开始扭曲，光线经过时发生诡异的折射。
这才是真正的星辰真火，不是燃烧物质，而是直接灼烧能量本质。
墨青将双手按在熔炉的能量输入口。
瞬间，熔炉内部的七十二枚聚炎符同时亮起，将星辰真火放大、聚焦，在炉膛核心形成一个直径一米的银白色火球。
温度读数疯狂飙升：一万度、十万度、一百万度……
最终稳定在三百二十万度——这还不是极限，但已经是墨青目前能控制的最高温度了。
“第一步，熔炼主材。”
墨青从系统空间中取出【星核碎片（仿）】。这块拳头大小的银色矿石一出现，周围的星光就自动向它汇聚，仿佛它是星辰的宠儿。
“去。”
他将星核碎片投入熔炉。
在三百二十万度的高温下，即使是星核碎片也开始缓缓熔化，表面流淌出银色的液体。这些液体没有滴落，而是在真火中悬浮、旋转，逐渐形成一个完美的球形。
接着是北地寒铁。
十块寒铁矿石投入熔炉，在高温下迅速熔化，但奇怪的是，它们熔化的液体不是炽热的红色，而是冰冷的蓝色。银白色的星辰真火与蓝色的寒铁熔液接触，发出“嗤嗤”的声响，冒出大量寒气。
“冰火相济，阴阳调和。”墨青全神贯注，用神识精确控制着两种材料的融合。
这是一个极其精细的过程，稍有差池，两种属性相冲的材料就会互相排斥，甚至爆炸。
但墨青的神识强大，对能量的控制达到了入微级别。在他的引导下，蓝色的寒铁熔液缓缓包裹住银色的星核熔液，形成一种奇特的“双层球体”——外层冰冷，内层炽热，但两者之间通过微妙的能量通道连接，达成动态平衡。
这一步，就花了六个小时。
墨青额头渗出细密的汗珠，但眼神依旧坚定。
“第二步，塑形。”
他双手虚握，精神力如无形的大手，伸入熔炉，开始塑形那团双层熔液。
护心镜的形状逐渐显现：一个直径约十五厘米的圆形镜体，边缘略微凸起，形成镜框。镜框上开始出现细密的纹路——那是墨青用神识刻印的防御符文。
每一道符文都需要精准的能量输入，多一分会破坏结构，少一分则无法激活。
又是八个小时过去。
镜框的符文刻印完成，共计三百六十道，对应周天之数。
“第三步，炼制镜面。”
墨青打开装有星尘砂的箱子，取出一半，投入熔炉。
星尘砂在真火中迅速熔化，形成一片银白色的液体薄膜。这层薄膜缓缓飘向已经成型的镜框，贴合上去，形成光滑的镜面。
镜面成型瞬间，实验室内的光线突然一暗，仿佛所有光都被镜面吸收了。紧接着，镜面内部开始浮现出星辰影像——不是反射的外界光线，而是自行生成的星光投影。
“星辰投影……成功了！”墨青心中一喜。
这是星辰护心镜的核心功能之一：能够投影周天星辰，形成小型星图，不仅可用于防御，还能辅助推演和定位。
“第四步，融入辅材。”
剩下的十三种辅材被依次投入。
龙血木汁液滴在镜框上，瞬间被吸收，镜框的蓝色中多了一抹暗红，增添了几分生命气息。
某种深海珍珠磨成的粉末洒在镜面边缘，增强了对水属性能量的抗性。
一块从昆仑冰谷采集的万年冰晶碎片，被研磨后融入镜体，提升了抗寒能力。
……
每一种辅材的融入，都需要调整真火的温度和属性，这是一个极其繁琐的过程。
时间一点点流逝。
一天。
两天。
第三天清晨，墨青已经连续工作了六十个小时，脸色有些苍白，但眼神依旧明亮如星。
只剩下最后一步了。
“第九步，淬火成型。”
这是最关键的一步，决定法宝最终品质。
墨青深吸一口气，双手印诀一变。
熔炉内的星辰真火突然熄灭。
不是逐渐减弱，而是瞬间熄灭，从三百二十万度直接降到零度。
极热到极冷的瞬间转换，产生了恐怖的能量冲击。整个熔炉剧烈震动，如果不是有灵能稳定阵列，恐怕早就爆炸了。
炉膛内，那面星辰护心镜在温差冲击下，发出清脆的鸣响——
“叮——”
声音如钟如磬，悠扬悦耳，穿透实验室的隔音层，在地下基地中回荡。
所有听到这个声音的人，都感到心神一震，仿佛灵魂被洗涤了一遍。
实验室中，墨青伸手一招。
一道银蓝色的流光从熔炉中飞出，落入他掌心。
星辰护心镜，成了！
镜体触手温润，入手却轻盈如无物。镜面光滑如秋水，内部有星辰流转，仿佛封印了一片星空。镜框上的符文时隐时现，散发着淡淡的能量波动。
墨青咬破指尖，滴了一滴精血在镜面上。
血液瞬间被吸收，镜面亮起柔和的光芒，然后光芒内敛，镜体与墨青之间建立起一种玄妙的联系——本命法宝认主完成。
“试试威力。”
墨青心念一动，星辰护心镜化作一道流光，贴在他胸口，融入体内。
下一秒，一层淡银色的星光护甲在他体表浮现。护甲看似轻薄，但墨青能感觉到，其防御力足以硬抗元婴中期修士的全力一击。
更神奇的是，护甲与他的《万界星辰诀》完美契合，星辰之力在其中流转，生生不息。
“好！”墨青眼中闪过喜色，“有了这件法宝，就算面对S级通道的入侵者，我也更有把握了。”
他正要测试护心镜的其他功能，突然——
“警报！警报！检测到高强度空间波动！坐标：塔克拉玛干沙漠A级点！波动强度急剧上升！威胁等级评估中……评估完成：A+级，接近S级！”
实验室内的紧急通讯器响起刺耳的警报声。
墨青脸色一变。
塔克拉玛干沙漠的点，活跃度上升速度比他预料的还要快！
“林局，什么情况？”他立刻接通通讯。
“墨青，你出关得正好！”林镇南的声音急促，“塔克拉玛干沙漠点十分钟前突然爆发，能量读数飙升了五倍！驻扎在那里的‘龙组’第六小队和第七旅已经失去联系！卫星画面显示……沙漠中心出现了一个直径超过五百米的巨大沙暴漩涡，内部有不明生物活动的迹象！”
“我立刻过去！”墨青毫不犹豫。
“等等！‘龙组’第一、第二小队正在赶往支援，预计一小时后抵达。你先不要单独行动，等——”
“来不及了。”墨青打断他，“A+级的威胁，普通部队和‘龙组’小队应付不了。我必须立刻出发。”
“……好吧。”林镇南知道墨青说的是事实，“注意安全，随时保持联系。我们已经调集了三颗卫星对准该区域，会为你提供实时情报支持。”
“明白。”
结束通讯，墨青检查了一下装备：新炼制的星辰护心镜、星陨剑虚影、系统空间中的各种道具和材料、以及……那块外星金属锭。
“也许能用上。”他将金属锭也带上，身形一闪，冲出实验室。
没有走正常通道，墨青直接施展土遁术，从地下十一层垂直向上，穿透层层岩石和合金结构，几秒钟后就出现在地面。
辨认了一下方向，他化作流光，向着西北方向全速飞去。
元婴期的飞行速度全力爆发，接近十五倍音速。从东海市到塔克拉玛干沙漠，三千多公里的距离，不到二十分钟就能抵达。
飞行途中，墨青通过保密通讯器接收着总局传来的实时情报。
“沙暴漩涡还在扩大，已经达到直径八百米。漩涡中心有强烈的生命能量反应，确认有异界生物通过通道进入地球。”
“第七旅最后传回的画面显示，他们遭遇了某种能够操纵沙子的生物袭击，损失惨重。”
“‘龙组’第六小队队长‘岩盾’在失联前发送了一段加密信息，内容只有两个字：‘虫群’。”
虫群？
墨青眉头紧皱。
如果是虫族类型的异界生物，那就麻烦了。虫族通常以数量取胜，个体可能不强，但铺天盖地的数量足以淹没一切。
“希望不是我想的那样。”他加快速度。
---
十八分钟后，塔克拉玛干沙漠边缘。
墨青悬浮在高空，望向沙漠深处。
即使隔着几十公里，他也能看到那个巨大的沙暴漩涡——它如同一根连接天地的褐色巨柱，疯狂旋转，将周围的沙丘不断吞噬。
更令人不安的是，漩涡周围，沙漠表面在蠕动。
不是风吹沙动的自然蠕动，而是……仿佛有什么东西在沙层下穿行，数量极多，形成一片片波浪般的起伏。
“已经扩散到这么远了吗？”墨青眼神一凝。
他的神识铺展开来，扫描下方。
然后，他看到了。
沙层之下，是密密麻麻的、形态类似蚂蚁但体型大得多的生物。每只都有一米多长，通体覆盖着暗黄色的几丁质甲壳，头部有一对巨大的颚钳，尾部有尖锐的毒刺。
它们在沙中穿行的速度极快，所过之处，沙粒被某种粘液固化，形成地下隧道。
而在这些“沙蚁”中间，混杂着一些更大的个体——体长三到五米，外形类似蝎子，尾部毒刺有成人手臂粗细，尖端闪烁着幽绿色的光芒，显然有剧毒。
“果然是虫族。”墨青心中一沉，“而且已经建立了地下巢穴，开始向周围扩张。”
他继续用神识扫描，寻找第七旅和“龙组”第六小队的踪迹。
在距离漩涡中心约五公里处，他找到了。
那是一处半坍塌的军事阵地。十几辆“玄甲”灵能战车被掀翻在地，有的被沙子掩埋了一半。阵地上散布着士兵的尸体——大多数死状凄惨，有的被撕成碎片，有的浑身发黑显然是中毒而死。
但阵地中央，还有活人。
大约三十多名士兵依托三辆还算完好的战车，组成最后的防线，正在抵抗虫群的进攻。
而保护他们的，是五个身穿“龙鳞”作战服的身影——“龙组”第六小队！
队长“岩盾”是一个身高近两米的壮汉，此刻他全身覆盖着岩石般的铠甲，双拳每一次砸下，都能将数只沙蚁砸成肉泥。
他身边，“火鸦”双手喷射着火焰，在虫群中烧出一条条通道；“风刃”身形如鬼魅，所过之处虫尸分离；“水镜”撑起一面水波护盾，挡住毒蝎的毒刺攻击；“地听”则闭目感知地下，不时大喊预警：“左边地下三十米，三只毒蝎接近！右边五十米，大量沙蚁集群冲锋！”
五人配合默契，硬是在虫海中守住了一小块阵地。
但他们的处境已经岌岌可危。
虫群的数量太多了，杀之不尽。而且那些毒蝎的毒刺能够穿透“水镜”的护盾，已经有几名士兵中毒倒地，虽然“水镜”正在全力治疗，但显然支撑不了多久。
“岩盾！能量快耗尽了！”火鸦大喊，她手中的火焰已经弱了很多。
“再坚持！支援马上就到！”岩盾一拳轰爆一只毒蝎的头，但自己的岩石铠甲上也布满了裂痕。
就在这时，地下突然传来剧烈的震动。
“不好！有大家伙来了！”地听脸色大变，“正下方！深度八十米！体型……至少二十米！速度极快！”
话音刚落，阵地中央的地面突然炸开！
沙粒冲天而起，一个庞然大物从地下钻出！
那是一只超巨型的虫族，外形类似蠕虫，但头部有一个菊花状的巨口，内部布满一圈圈锋利的牙齿。它的身体直径超过五米，长度无法估量——因为只有前半截钻出地面，后半截还在地下。
“沙虫王！”岩盾倒吸一口凉气。
沙虫王发出一声刺耳的嘶鸣，巨口对准阵地，猛地一吸——
恐怖的吸力传来，两名士兵来不及反应就被吸上半空，落入巨口，瞬间被绞成肉泥！
“畜生！”火鸦怒吼，全力喷出一道火柱。
但火焰击中沙虫王的甲壳，只留下一片焦黑，根本破不开防御。
沙虫王再次张嘴，这次对准了“龙组”小队！
就在这千钧一发之际——
一道银蓝色的流光从天而降，精准地射入沙虫王的口中！
“噗嗤！”
流光从沙虫王的口腔穿透，从背部钻出，带出一蓬腥臭的绿色血液。
沙虫王发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身体疯狂扭动，将周围的沙蚁和毒蝎碾死一片。
所有人抬头望去。
天空中，一个身穿休闲服、看起来不过二十岁左右的青年，正缓缓降落。
他脚下踩着一柄星光构成的长剑，胸口隐约有银蓝色的光芒流转，眼神平静却带着一种不容置疑的威严。
“那是……”水镜喃喃道。
“墨青！是墨青同志！”岩盾认出了来人——作为“龙组”小队长，他看过墨青的保密资料，“我们有救了！”
墨青降落在阵地中央，扫视了一眼战场。
虫群因为沙虫王受伤而暂时停止进攻，但它们正在重新集结，数量……至少还有数千。
“你们辛苦了。”墨青对岩盾等人点点头，“接下来交给我。”
他向前一步，面对重新扑来的虫群，双手结印。
《万界星辰诀》第四层法术——星雨坠！
天空突然暗了下来。
不是乌云，而是无数星光在白天显现，化作一颗颗拳头大小的流星，拖着长长的尾焰，从天而降！
“轰轰轰轰轰轰——！！！”
流星雨覆盖了方圆一公里的范围，每一颗落下，都会引发剧烈的爆炸。沙蚁和毒蝎在爆炸中成片死亡，沙地被炸出一个个深坑。
仅仅十秒钟，第一波冲来的数百只虫族，全灭。
幸存的士兵和“龙组”小队成员都看呆了。
这是什么力量？这真的是人类能够掌握的力量吗？
但墨青没有停手。
他看向还在挣扎的沙虫王，眼神一冷。
右手虚握，星陨剑实体化——这一次不再是虚影，而是真正由星辰之力凝聚的实体长剑！
剑身长三尺，通体银白，剑刃有星光流转。
“斩。”
墨青身形一闪，出现在沙虫王头顶，一剑斩下！
没有华丽的招式，就是简单的一记竖劈。
但剑锋所过之处，空间都微微扭曲。
沙虫王似乎感到了致命的威胁，想要钻回地下，但已经晚了。
剑光落下，从头部一直劈到还在地下的身体中段。
沙虫王庞大的身躯僵住，然后从中间裂开，绿色的血液和内脏如瀑布般涌出，染绿了大片沙地。
一剑，秒杀沙虫王！
墨青收剑，悬浮在半空，望向沙暴漩涡中心。
那里，才是真正的威胁源头。
他能感觉到，漩涡深处，一个更加强大、更加邪恶的存在，正在苏醒。
“虫族女王……还是虫巢意识？”墨青喃喃自语，“不管是什么，今天都必须解决。”
他转身对岩盾说：“带所有人撤退到安全距离，至少二十公里外。这里……交给我。”
“可是——”岩盾想说什么。
“执行命令。”墨青的语气不容置疑，“接下来的战斗，你们帮不上忙，反而会碍事。”
岩盾咬了咬牙，最终点头：“是！所有人，撤退！”
幸存的士兵和“龙组”小队开始有序撤离。
墨青则独自一人，向着沙暴漩涡中心飞去。
胸口，星辰护心镜微微发热，仿佛在渴望战斗。
新的战场，已经开启。