深秋的天牢内，潮湿的霉味混着铁锈般的血腥气，在冰冷的石廊间弥漫。沈辞身着常服，腰间悬着那枚刻“沈”字的玉佩，缓步走在廊下。两侧牢房内，李嵩的党羽们或蜷缩在角落发抖，或对着铁栏外怒目而视，唯有最深处的牢房，李嵩背对着牢门，玄色囚服上的褶皱里还沾着审讯时的血迹 。
“沈大人，李嵩自昨日起便滴水不进，任凭狱卒如何问话，都不肯开口 。”狱卒躬身跟在沈辞身后，声音压得极低 。沈辞抬手示意狱卒退下，独自走到牢门前，指尖叩了叩冰冷的铁栏。李嵩缓缓转身，昔日锐利的眼神此刻浑浊不堪，唯有看到沈辞时，眼底才闪过一丝狠厉 。
“来看老夫的笑话？”李嵩的声音沙哑，像是被砂纸磨过 。沈辞从袖中取出一本泛黄的册子，正是当年沈家科举舞弊案的卷宗副本，他将册子从铁栏缝隙中递进去：“十年前，你捏造证据构陷沈家时，可曾想过今日 ？”
李嵩盯着卷宗封面“沈家案”三个字，身体控制不住地颤抖。他猛地将卷宗扔在地上，厉声喝道：“沈家本就罪该万死！若不是沈尚书挡了老夫的路，老夫早已位列三公 ！”沈辞弯腰捡起卷宗，掸了掸上面的灰尘，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“你口中的‘挡路’，是指先父不肯帮你挪用国库银子，还是不肯为你女儿的婚事，攀附外戚 ？”
这句话戳中了李嵩的痛处。当年他为了让女儿嫁入外戚苏家，想让沈父从中斡旋，却被沈父以“婚姻当以情谊为重”拒绝；后来他挪用国库银子填补亏空，又被沈父察觉，险些揭发。正是这两件事，让他对沈家恨之入骨，最终捏造罪证，构陷沈家满门 。
“你以为你赢了？”李嵩突然笑了起来，笑声凄厉，在天牢内回荡，“老夫虽落网，但老夫在西域还有后手！只要老夫的人拿到那批‘货’，整个京城都会化为灰烬 ！”沈辞的眼神瞬间冷了下来——他审讯西域乱党首领时，对方曾含糊提过“西域货栈”，当时他以为只是普通的走私货物，如今看来，事情远比他想象的复杂 。
他没有追问“货”是什么，反而转身走向牢门：“你最好祈祷你的后手永远别出现 。”走到石廊尽头时，他对候在那里的赵武低声吩咐：“立刻带人去查京城所有西域货栈，尤其是城南那家‘西域珍宝阁’，重点查是否有易燃易爆之物 。另外，去大理寺提审西域乱党首领，用李嵩的女儿要挟他，务必问出‘货’的具体位置 。”赵武领命，快步离去 。
沈辞刚走出天牢，便见长公主的侍女匆匆赶来：“沈大人，长公主殿下在府中备了茶，请您即刻过去 。”他心中疑惑，长公主此时找他，想必与李嵩口中的“后手”有关 。
抵达长公主府时，院内的金桂正开得繁盛，香气袭人。长公主坐在廊下的石桌旁，面前摆着两杯早已凉透的茶。看到沈辞进来，她起身递过一份密信：“这是西域传来的消息，李嵩的侄子李默，正带着一批西域火器，从边关快马赶来京城 。”
沈辞接过密信，快速看完，眉头紧锁。密信中提到，李默手中的火器，是西域最新研制的“轰天雷”，威力极大，足以炸毁半个皇宫 。“李默的行踪可有线索 ？”沈辞问道 。长公主摇头：“他行踪诡秘，沿途避开了所有关卡，只知道他会走京西古道，预计三日后抵达京城 。”
沈辞走到院中，抬头望向京西方向，眼中闪过一丝腹黑的算计：“京西古道地势险峻，尤其是黑风口，两侧都是悬崖，只有一条窄路可供通行，是设伏的绝佳之地 。”他转身对长公主道：“请殿下借我五百禁军，再调二十门连弩，我要在黑风口，截住李默 。”
长公主点头：“禁军和连弩我即刻让人准备 。只是李默狡猾，你需多加小心 。”沈辞拱手道：“多谢殿下 。另外，还请殿下派人密切监视李嵩的女儿李婉儿，李默对这个堂妹极为疼爱，若能抓住李婉儿，我们便多了一张底牌 。”
从长公主府出来后，沈辞直接去了大理寺 。西域乱党首领被关在审讯室的铁笼里，浑身是伤，却依旧眼神桀骜 。沈辞走到铁笼前，将李婉儿的画像递了进去：“认识她吗 ？”首领瞥了一眼画像，冷哼一声：“李丞相的女儿，谁不认识 。”
“三日后，李默会带着‘轰天雷’抵达京城 。”沈辞的声音平淡，却带着不容置疑的压迫感，“你若说出李默在京西古道的具体接头地点和暗号，我便放你一条生路，还能保李婉儿平安 。否则，李默一旦用‘轰天雷’炸了京城，你和李婉儿，都得陪葬 。”
首领的身体微微颤抖，他虽忠于李嵩，却不想为了一个已落网的人，赔上自己和李婉儿的性命 。“我说 。”首领终于松口，“李默会在三日后午时，在京西古道的黑风口，与李嵩的旧部接头，暗号是‘山高水长’，回应是‘一路平安’ 。”
沈辞眼中闪过一丝精光，他示意大理寺卿将首领的供词记录下来，让他画押 。“你最好别骗我 。”沈辞语气冰冷，“若三日后我抓不到李默，你就等着被‘轰天雷’炸成碎片吧 。”
离开大理寺后，沈辞立刻让人通知赵武，带着五百禁军和二十门连弩，前往京西古道黑风口设伏 。同时，他又让人去李婉儿的府邸，将她“请”到驿站，名为保护，实则软禁 。
回到驿站时，已是深夜 。苏清鸢正坐在书房的案前，等着他回来 。看到沈辞，她连忙起身：“怎么样？李默的行踪查到了吗 ？”沈辞点头，将密信和首领的供词递给她：“查到了 。李默三日后会走京西古道黑风口，我们已经在那里设好了埋伏 。”
苏清鸢接过密信，快速看完，眉头微微皱起：“‘轰天雷’威力极大，设伏时一定要小心 。”沈辞握住她的手，掌心温暖干燥：“放心，我已经安排好了 。赵武会带着禁军，在黑风口两侧的悬崖上埋伏，用连弩先射穿马车轮子，再用火箭点燃‘轰天雷’的引线，让它们在悬崖下爆炸，不会伤到我们的人 。”
他顿了顿，从怀中取出一枚平安符，正是苏清鸢之前绣到一半的那枚 。“我让春桃帮你绣完了 。”沈辞将平安符戴在苏清鸢的颈间，“三日后我去黑风口设伏，你留在驿站，看好李婉儿，别让她出任何差错 。”苏清鸢点头，她知道，李婉儿是牵制李默的关键，自己绝不能掉以轻心 。
三日后，天刚蒙蒙亮，沈辞便带着禁军，前往京西古道黑风口 。黑风口果然如沈辞所说，两侧悬崖峭壁，中间只有一条窄路，路的尽头是一个深不见底的峡谷 。赵武已经带着禁军埋伏在悬崖上，连弩都已架设完毕，对准了下方的窄路 。
“大人，按您的吩咐，我们在窄路中间挖了陷阱，上面铺了干草和树枝，只要马车经过，就会掉进去 。”赵武低声道 。沈辞点头，走到悬崖边，用望远镜观察着远处的古道 。巳时刚过，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬，约莫有二十几人，推着五辆马车，朝着黑风口赶来 。
“来了 。”沈辞低声道，眼中闪过一丝锐利 。他示意赵武，让禁军们做好准备 。很快，车队便抵达了黑风口 。为首的男子身着西域服饰，身材高大，正是李默 。他勒住马绳，警惕地观察着周围的环境 。
“山高水长 。”李默朝着悬崖上喊道，这是他与李嵩旧部的接头暗号 。沈辞从怀中取出一个哨子，吹了一声长哨，回应他的“一路平安” 。李默以为是接头的人到了，放下心来，挥手示意车队继续前进 。
就在第一辆马车刚踏上窄路中间的陷阱时，沈辞大手一挥：“动手 ！”悬崖上的禁军们立刻扣动连弩扳机，密集的弩箭如同暴雨般，射向马车的车轮 。“咻咻咻”的箭声过后，五辆马车的车轮全部被射穿，马受惊后扬起前蹄，将车上的木箱甩了下来 。
李默大惊失色，厉声喝道：“有埋伏！戒备 ！”他身后的人立刻拔出腰间的弯刀，警惕地看着四周 。沈辞从悬崖上跃下，落在李默面前，手中长剑出鞘，剑尖直指李默的咽喉：“李默，束手就擒吧 ！”
李默看着沈辞，眼中满是愤怒：“沈辞，你竟敢坏我伯父的大事 ！”他挥刀朝着沈辞砍来，沈辞侧身躲过，手中长剑划过一道寒光，朝着李默的手腕刺去 。李默躲闪不及，手腕被划伤，弯刀掉在地上 。
就在这时，李默的手下突然举起火把，想要点燃掉在地上的“轰天雷” 。沈辞眼疾手快，手中袖箭脱手而出，刺穿了那人的手腕 。火把掉在地上，被沈辞一脚踩灭 。“拿下 ！”沈辞厉声喝道 。禁军们从悬崖上跃下，将李默的手下团团围住 。
李默知道大势已去，眼中闪过一丝狠厉，从怀中取出一个火折子，就要点燃自己身上的“轰天雷”引线——他想与沈辞同归于尽 。沈辞早已看穿他的心思，纵身跃起，一脚将火折子踢飞，同时伸手抓住李默的手臂，将他死死按在地上 。
“你以为你能得逞 ？”沈辞的声音冰冷，“李嵩已经落网，你的‘轰天雷’也成了废铁，乖乖束手就擒吧 。”李默瘫在地上，脸色惨白，再无往日的嚣张 。
禁军们将李默和他的手下全部制服，押到沈辞面前 。沈辞走到掉在地上的木箱前，打开一看，里面果然装满了“轰天雷”，每个“轰天雷”的引线都露在外面，只要一点火星，就会立刻爆炸 。“让人将这些‘轰天雷’搬到峡谷边，全部扔下去 。”沈辞吩咐道 。禁军们领命，小心翼翼地将“轰天雷”搬到峡谷边，扔了下去 。
半个时辰后，峡谷下方传来阵阵巨响，火光冲天，烟尘弥漫 。沈辞站在悬崖边，看着下方的火光，松了口气——李嵩的最后一个后手，终于被清除了 。
处理完黑风口的事宜后，沈辞带着李默，前往皇宫向陛下复命 。陛下正在御书房等候，听到沈辞已将李默和“轰天雷”全部截获，脸上露出了欣慰的笑容：“沈辞，你又立了一大功 ！李嵩的党羽和后手已全部清除，沈家的冤屈，也该昭雪了 。”
沈辞躬身道：“多谢陛下 。臣恳请陛下，下旨为沈家平反，恢复沈家的名誉，还先父和沈家满门一个公道 。”陛下点头：“准奏 ！朕明日就下旨，昭告天下，为沈家平反 。另外，朕还会追封你的父亲为太子少保，以示朝廷的歉意 。”