二月十七日，黎明。
薄雾如同轻纱般笼罩着运河两岸，但这份宁静很快被彻底打破。日军濑谷支队第63联队，在联队长福荣真平大佐的指挥下，以一个大队的兵力，在数门九二式步兵炮和重机枪的掩护下，首次向台儿庄北门发起了试探性进攻。
“咚！咚！咚！”
炮弹呼啸着落在北门低矮的城墙上，炸起一团团砖石泥土。守卫北门的第二集团军31师池峰城部官兵，依托仓促构筑的工事，用步枪和为数不多的机枪顽强还击。
禹王山主峰观察所内，朱赤和高宪申等人举着望远镜，密切关注着北面的战况。炮弹爆炸的硝烟、机枪射击的火线，在望远镜中清晰可见。
“鬼子攻势很猛，但31师弟兄们顶得住。”高宪申判断道。
朱赤没有说话，他的望远镜缓缓移动，扫过台儿庄东侧那片开阔地。根据系统预警和秦风派出的侦察小组回报，日军的主攻方向很可能不在北门，而是东门！那里地势平坦，更适合日军发挥其火力和机动优势。
果然，上午八时左右，台儿庄东门外突然响起了更加密集和猛烈的炮声！日军集中了至少一个大队炮和数门山炮，对东门城墙及外围阵地进行了长达二十分钟的饱和炮击！浓烟和烈火瞬间吞噬了整个东门区域！
炮击尚未完全停止，约两个中队的日军步兵，在数辆九五式轻坦的引导下，如同黄色的潮水，发出“板载”的狂嚎，向着被炸得千疮百孔的东门阵地发起了冲锋！
东门守军猝不及防，工事在猛烈炮火下损毁严重，火力被压制，日军坦克更是肆无忌惮地逼近城墙！
“师座！东门告急！鬼子坦克上来了！”观察哨的声音带着惊恐。
朱赤眼神一凛，他知道，考验七十四军的时候到了！禹王山阵地的作用，此刻凸显！
“命令钟毅！172旅炮兵营，目标台儿庄东门外开阔地，日军步兵冲锋集群，六发急速射，放！”
“命令秦风！特务团反坦克分队前出至运河岸边预设阵地，寻机敲掉鬼子坦克！”
“是！”
命令通过电话线迅速传达。
禹王山反斜面炮兵阵地上，12门75毫米山炮（系统兑换，合理化来源）早已标定好诸元。随着营长一声令下，炮口喷出炽烈的火焰！
“轰！轰！轰！…”
炮弹划过优美的弧线，越过运河，精准地落在了台儿庄东门外日军冲锋队形中！正在埋头冲锋的日军士兵根本没想到会从侧翼的禹王山方向飞来炮弹，顿时被炸得人仰马翻，冲锋势头为之一滞！
几乎同时，潜伏在运河岸边芦苇丛中的特务团反坦克小组开火了！他们使用的是系统兑换的“铁拳”60火箭筒（早期型号）。
“咻——轰！”
一辆冲在最前面的九五式轻坦侧面中弹，薄弱的装甲被瞬间穿透，内部弹药被引爆，炮塔在火光中被掀飞！
“咻！咻！”又是两枚火箭弹射出，另外两辆日军坦克也冒起了浓烟！
突如其来的侧翼炮火和坦克损失，让日军的进攻瞬间陷入了混乱。东门守军压力大减，趁机发起反击，用手榴弹和密集射击将冲到眼前的日军打了回去！
日军第一次对东门的凶猛进攻，就这样被七十四军从侧翼狠狠捅了一刀，无功而返。
福荣真平大佐在后方用望远镜看到这一幕，气得脸色铁青。“八嘎！南岸的支那军！是那支新到的七十四军！他们的炮兵和反坦克武器…怎么会…”
他立刻调整部署，命令联队所属的山炮中队，集中火力，向禹王山方向进行压制射击！
上午九时三十分，报复性的炮火落在了禹王山阵地上！
“防炮！全体进入掩体！”各级军官声嘶力竭地呼喊。
朱赤在坚固的指挥所内，感受着外面地动山摇的震动，嘴角却露出一丝冷笑。鬼子终于注意到他们了，这说明他们成功地吸引了敌人的注意力，分担了台儿庄正面的压力。
炮击持续了半小时，但效果甚微。七十四军精心构筑的工事发挥了作用，大部分炮弹都落在了空地上或者被坚固的掩体扛住，造成的伤亡很小。
炮击过后，福荣真平不甘心，又派出一个中队的兵力，在机枪掩护下，试图强渡运河，直接攻击禹王山阵地。
数百名日军士兵嚎叫着跳下冰冷的运河，向对岸游来。运河水面不宽，但初春的河水冰冷刺骨，极大地消耗着日军的体力。
“等鬼子过半再打！”钟毅趴在禹王山前沿阵地的机枪堡里，冷冷地看着河里如同下饺子般的日军。
当日军大部分士兵游到河中央时，钟毅猛地一挥手下令：“打！”
刹那间，禹王山面向运河的山坡上，数十个伪装巧妙的火力点同时喷出火舌！重机枪、轻机枪、步枪组成的交叉火力网，如同死神的镰刀，狠狠扫过河面！冰冷的河水中顿时绽放出无数朵血花，日军士兵的惨叫声和扑腾声不绝于耳。侥幸爬上岸的少数日军，也立刻被精准的步枪点射和手榴弹消灭。
渡河攻击，再次以日军的惨败告终，河面上漂浮着大量的尸体，河水被染成了淡红色。
初战告捷！七十四军阵地上一片欢腾。士兵们看着对岸日军狼狈撤退的身影，兴奋地挥舞着拳头。
“打得好！让狗日的小鬼子知道厉害！”
“咱们这工事没白挖！”
朱赤却没有丝毫放松。他知道，这仅仅是开始。日军吃了亏，下次来的，将是更猛烈的风暴。他巡视着阵地，慰问伤员，检查工事损毁情况，命令抓紧时间修复加固。
傍晚，日军停止了进攻，战场暂时恢复了平静。夕阳的余晖洒在布满弹坑的禹王山上，洒在漂浮着尸体的运河河面，有一种残酷的宁静。
朱赤站在观察孔前，望着北方台儿庄上空尚未散尽的硝烟，知道那里的守军今天承受了更大的压力。他接通了与第二集团军司令孙连仲的电话。
“孙长官，今日战况如何？”
电话那头传来孙连仲疲惫却带着一丝感激的声音：“朱军长，多谢了！今天要不是你们在禹王山侧击，东门怕是危险了！你们那边怎么样？”
“顶住了鬼子几次试探，伤亡不大。孙长官放心，我七十四军只要还在禹王山，就绝不让鬼子安心攻打台儿庄！”
“好！有朱军长这句话，我老孙心里踏实不少！咱们南北呼应，跟狗日的濑谷耗到底！”
放下电话，朱赤对高宪申道：“给李长官发报，汇报今日战况，并重申我军固守禹王山之决心。同时，建议战区督促汤恩伯军团，加快迂回速度！”
首日交锋，七十四军这把新磨的利剑，已然出鞘见血，锋芒初露！