青云学院依旧是记忆中的模样——淡青色灵气护罩萦绕山间，晨钟暮鼓的余韵伴着浓郁灵气弥漫，沉静又厚重。
李悄尘刚踏入学院范围，便取出传讯玉符，给栗璐、木欣与木子鱼分别发去消息，告知自己历练归来。不过片刻，三道清脆的玉符震动接连传来：
栗璐带着几分急切：“你可算回来了！在哪？要不找个地方交流下修炼心得？”
木欣的语气温婉依旧：“平安归来就好，要不要叫上子鱼一起聚聚？”
木子鱼则干脆利落：“李哥，想死你了！快找地方聚聚！聊聊看你经历想听。”
李悄尘略一思忖，便回复约定三人同聚——反正学院内的灵食斋环境雅致，正适合小聚。栗璐和木欣他本就相熟，木子鱼虽不算深交，但也见过几面，倒也无妨。
不多时，三人陆续抵达灵食斋。看着李悄尘如今灵筑境后期的沉稳气息，栗璐三人纷纷惊叹不已。李悄尘简单说了些历练中的“收获”，诸如误入秘境得些机缘、斩杀灵兽积累修为之类，编了一通——王家失窃和书瑶的事，他可没打算透露。
三人听得津津有味，满眼羡慕，又闲聊起学院近来的琐事，气氛瞬间融洽起来。聊着聊着，栗璐忽然话锋一转，神色莫名凝重起来：“对了，李悄尘，你还记得冯溪吗？”
李悄尘愣了愣，琢磨半晌才恍然想起——不就是当初一起参与学院天赋石测试，测出彩色天赋的那个天赋异禀的小女孩吗？当初听说她本要由院长亲自教导，却被某个更顶尖的大宗门看中，直接带离了青云星系，之后便没了音讯。
他心头微动，疑惑道：“怎么突然提起她？”
栗璐抿了抿唇，声音压得低了些，带着难以掩饰的惋惜：“她死了。”
这话一出，灵食斋内的热闹瞬间凝固，木欣脸上的笑意僵住，木子鱼也收起了玩笑的神色，连李悄尘都不由得心头一震——那般惊才绝艳的彩色天赋，竟会落得如此下场？
栗璐环顾四周，压低声音道：“这里人多眼杂，不好细说——这事还是院长无意间跟我提的，不能透露太多。”
她抬手催了催几人：“快些吃，吃完去我那里再细聊。”
几人闻言对视一眼，方才的食欲早已消散无踪，纷纷点头应下。一顿灵食吃得索然无味，不过片刻便匆匆收尾，起身朝着栗璐的居所而去。
栗璐的居所远比李悄尘几人的雅致阔绰多了，坐落在院长专属区域的一隅，是座独门独院的雅致小楼，青瓦木檐衬着院角的灵植，灵气比别处浓郁。
几人推门而入，屋内陈设简洁，玉质桌椅泛着温润光泽，还隐隐透着阵法加持的痕迹。刚落座，栗璐便又布下一层隔音禁制。
缓缓开口：“前段时间我找师父（青云子）请教修行上的几个疑难，刚进门就见他脸色沉得厉害——师父向来心境澄澈，极少有这般失态的时候，我忍不住多问了两句。”
她语气里仍带着震惊：“师父犹豫了半晌，才跟我说冯溪死了。我当时都懵了，那般彩色天赋的惊才绝艳之辈，本该前途无量，怎么会……”
栗璐轻轻叹了口气，眼底翻涌着惋惜：“师父说，冯溪当初是被乾午修真国的天级殿下，巡天使者带走的——起初确实是看中了她的彩色天赋，可咱们这青云星系终究是小地方，她的天赋在这里算惊艳，到了乾午修真国那样的大舞台，竟变得甚至微不足道。”
她话音落下，屋内静了静，满是唏嘘。
李悄尘心头却掀起波澜，暗自思忖：“天级殿？巡天使者？”这些名词他从未听过，眉头不由得微微蹙起。
木欣和木子鱼更是一脸懵逼，你看我我看你，显然也被这陌生的势力划分绕得摸不着头脑。
见三人这模样，栗璐连忙补充解释：“在乾午修真国，为了管理麾下众多星系，分设了天级殿和地级殿。天级殿主要管散修、宗门还有世家这类笼统的统筹，巡天使者就是每个星系的管理者，兼顾情报收集和区域稳定，地位相当不一般——咱们青云星系和周边几个星系，都归这位巡天使者管。”
她顿了顿，又道：“至于地级殿，我知道的也不多，都是听师父提的只言片语，应该是掌管资源调配之类的事务。”
李悄尘听完心中了然——原来更大的舞台，从来都意味着更多机遇，也藏着更致命的危险。
就拿他如今的修为来说，面对灵蜕境的对手尚能周璇一二，可若是遇上比那更强的存在，他便毫无还手余地。
思绪忽然飘到林依身上，那位将她带走的强者，其修为定然远超他能想象境界，自己此刻在对方面前，怕是连蝼蚁都不如。
念及此处，李悄尘眼底泛起几分柔色，又掺着难掩的牵挂——林依，他的女朋友，分开这么久，不知她如今过得好不好。
栗璐见众人神色沉郁，气氛有些凝滞，反倒转头安慰道：“好了，诸位不必太过唏嘘。每个修士都有自己的道与活法，不是天赋惊艳就一定能顺风顺水，也不是资质平平就只能是废物。咱们只需步步为营，多些警醒，走好自己的路便好。”
木子鱼连连点头，脸上又恢复了几分随性，笑道：“师姐说的在理！我啊，就是典型的混吃等死、顺其自然的性子。”
他挠了挠头，语气坦诚：“在我看来，能顺利毕业回木家，把家族产业经营好就够了。我也知道自己没那个天赋修炼到多高的层次，寿命有限，不如踏踏实实过好当下的日子。”
木欣也轻轻点头，也带着几分通透：“子鱼说得没错，我这点天赋，比起冯溪来差得远，能稳步精进、安稳修行便已知足，从没想过要去闯什么更大的天地。”