我站在太极殿的龙椅前，冰冷的琉璃瓦在秋阳下泛着寒光。昨夜苏轻烟为太子换血时溅在龙袍上的血渍虽已洗净，但那股淡淡的血腥味仿佛还萦绕在鼻尖，提醒着我这场宫闱暗斗早已血流成河。
传皇后凤氏上殿。我声音不高，却像重锤般砸在鸦雀无声的朝堂上。阶下百官垂首而立，青玉地砖反射着他们战战兢兢的影子，只有墨尘站在文官之首，依旧保持着唇角那抹若有若无的笑意，仿佛眼前这场风暴与他无关。
凤清羽的身影出现在殿外长廊尽头时，我不禁握紧了腰间的玄铁佩剑。她今日竟穿了件正红色宫装，金步摇随着莲步轻移叮咚作响，狐系女子特有的狡黠妩媚在她眉眼间流转。走到殿中，她盈盈下拜，裙摆展开如烈火燎原：臣妾参见陛下，不知陛下深夜传唤，有何要事？
我没有叫她平身。目光扫过她精心描画的眉眼，想起三年前初见时她也是这般模样，在南国的荔枝宴上，她指尖拈着颗红荔，笑言此物最是相思。那时的我尚不知，这只看似慵懒的九尾狐，早已将利爪悄悄探向了我的心脏。
太子身中牵机蛊，你可知罪？我从袖中甩出一卷密档，落在金砖上发出沉闷声响。锦盒里的蛊虫样本在阳光下泛着幽蓝，那是苏轻烟从太子血中逼出的蛊卵，清蛊丹的药渣还带着她指尖的温度，提醒着我昨夜那场惊心动魄的换血之术。
凤清羽的脸色瞬间煞白，却仍强撑着笑道：陛下说笑了，臣妾日夜礼佛为太子祈福，怎会......
够了！雷啸天踏前一步，玄甲碰撞声震得梁柱嗡嗡作响。这位狼系将军手中提着个黑布包裹，狠狠掷在地上——竟是三颗血淋淋的头颅，这是在皇后寝宫偏殿发现的暗卫尸体，他们怀中都藏着南国密信！
凤清羽的金步摇突然发出急促的颤音。我注意到她袖中的手指蜷缩成爪，这是狐系生物感到威胁时的本能反应。她膝行两步想要靠近御座，却被蛮牛横刀拦住，这位熊系护卫面无表情地将长刀插入地面，石屑飞溅中，凤清羽精心维持的优雅仪态终于碎裂。
陛下！臣妾是被冤枉的！她突然扯开领口，露出锁骨处淡青色的狐狸图腾，是天魔！是天魔蛊惑臣妾！那双总是含着水光的杏眼此刻盈满泪水，兔系女子特有的柔弱姿态被她演绎得淋漓尽致，若是三年前的我，或许真会心软。
但现在，我只看到她眼底深处一闪而过的算计。墨尘适时递上卷宗：陛下，这是冷月心从密探处截获的密信，凤氏与萧战私通已有半年，约定待太子薨后里应外合。他展开的羊皮纸上，朱砂绘制的南国舆图旁，赫然是凤清羽那手娟秀的簪花小楷。
我走下丹陛，玄色龙袍拖曳在地，发出沙沙声响。停在她面前时，能闻到她发间熟悉的冷梅香，那是我曾经最爱的味道。还记得去年重阳，你为朕舞剑贺寿。我轻声道，指尖拂过她鬓边那支碧玉簪，那时你说愿为朕守护九域安宁。
凤清羽突然抓住我的衣袖，指甲深深掐入龙纹刺绣：陛下！臣妾只是怕！太子若登基，定会清算我南国旧部！臣妾是为了自保啊！她的狐尾虚影在灵力激荡中若隐若现，九条毛茸茸的尾巴在殿中扫出凄美的弧线，陛下忘了荔枝宴上的誓言吗？您说过会护臣妾一生一世！
誓言？我猛地抽回衣袖，龙纹刺绣已被她抓出数道裂痕，当你给太子喂下第一口毒粥时，这些话就已化作飞灰。夜无影不知何时出现在殿梁之上，他扔下的锦盒在凤清羽面前打开，里面是数十只挣扎的牵机蛊，苏医仙说，此蛊需以施蛊者心头血喂养，皇后娘娘近来可是时常心悸？
凤清羽瘫坐在地，宫装裙摆凌乱如折翼的凤凰。我看着她从美艳狡黠到绝望崩溃的全过程，突然想起云游子曾说过的话：狐系女子最擅长用眼泪做武器，可惜真心太少，算计太多。
念及你曾是九域之母，朕赐你全尸。我转身走向御座，每一步都像踩在烧红的烙铁上，冷月心，送皇后去长乐宫，赐鹤顶红一杯。
陛下！凤清羽突然凄厉地笑起来，笑声在空旷的大殿中回荡，你以为杀了我就能高枕无忧吗？九域商会的势力盘根错节，我的人死前定会拉上太子陪葬！她眼中闪过疯狂的光芒，竟真有几分狮系生物的悍不畏死。
我没有回头。夜无影的刀锋已经抵住她的咽喉，这位沉默的杀手总能在最合适的时机出现。蛮牛，我淡淡吩咐，加派人手守护东宫，若太子再受半分伤害，提头来见。
走出太极殿时，秋雨毫无征兆地落下。玄甲湿透的雷啸天跟在身后：陛下，凤氏党羽是否......
按计划行事。我打断他，雨水顺着龙冠流苏滴落，模糊了视线，九域商会收归国有，所有南国旧部送往北疆戍边。墨尘撑着油纸伞追上来，伞面倾向我这边，他自己半边肩膀却被雨水打湿：陛下不亲自去送送皇后？
不必了。我望着长乐宫的方向，那里正升起一缕青烟，她想要的体面，朕给了。远处传来宫人压抑的惊呼声，想必是凤清羽饮下毒酒后的最后挣扎。这位狐系皇后终究没能算到，她精心编织的权谋之网，从一开始就被苏轻烟的清蛊丹撕开了缺口。
回到御书房时，苏轻烟正抱着药箱准备离开。她蛇系特有的冷静眼眸在看到我时泛起微光：陛下，太子脉象已稳，但需静养三月。她递来个瓷瓶，固元丹，陛下昨夜操劳过度，该补补身子。
我接过药瓶，触到她微凉的指尖。窗外雨势渐大，打在芭蕉叶上噼啪作响，像极了凤清羽临死前的呜咽。墨尘不知何时站在廊下，手中把玩着枚玉佩——那是从凤清羽枕下搜出的，上面刻着南国皇室的火焰图腾。
都处理干净了？我问。
墨尘将玉佩掷入雨中，九域商会账册已由冷月心接管，太子身边安排了蛮虎护卫。他顿了顿，补充道，凤氏死前烧毁了所有密信，只留下这个。
那是片染血的荔枝叶，夹在南国诗集的某一页。我想起凤清羽曾说，这是她故乡最常见的树叶。铁血帝王的心脏不该有温度，但此刻望着那片卷曲的红叶，我突然感到一阵刺骨的寒意。
雨还在下，长乐宫的方向再无动静。我提笔写下后宫不得干政的圣旨，墨汁滴落在宣纸上，晕开如血。九域的棋局仍在继续，而我这双手，终究还是沾染了曾经想要守护的温暖。