九域商会总舵的琉璃穹顶在暮色中折射出迷离光晕，凤清羽赤足踩在寒玉砖上，十二幅绣着不同毒物的纱幔从穹顶垂落，将这位南国公主裹在层层叠叠的绮丽光影里。她纤长手指捻着枚猩红蝎尾针，看着铜镜里那张颠倒众生的脸，忽然嗤笑出声——镜中人眼角眉梢都带着算计，狐系血脉里的狡黠在这一刻暴露无遗。
公主，西市药材行刚传来消息，所有解毒丹价格今日已翻三倍。侍女捧着鎏金托盘跪地禀报，托盘里密信边缘还沾着新鲜的血渍。
凤清羽没回头，指尖蝎尾针轻巧地刺入铜镜边缘的暗格。随着细微的齿轮转动声，整面铜镜缓缓滑开，露出后面嵌满夜明珠的密室。她拾起托盘里那封带着血腥味的密信，朱红指甲划过天魔复苏四个字时，瞳孔微不可察地收缩了半分。
让账房清点所有商会据点的防御法阵，她声音柔得像春水，却带着不容置疑的命令，告诉各地分舵主，今夜子时前必须启动万毒归宗结界。谁敢延误，就用他的血来祭阵。
侍女脸色煞白地退下时，凤清羽已转身走向密室最深处。那里供奉着尊半人高的青铜鼎，鼎身雕刻着九域山川地形图，此刻正有缕缕黑气从东域沿海的位置渗出。她咬破指尖，将血珠点在鼎身南国密林的标记上，原本黯淡的青铜突然泛起诡异红光，密密麻麻的毒纹顺着鼎身游走，如同活过来的毒蛇。
这是南国皇室传承千年的禁忌毒术，以万种毒物精血为引，能在百里内布下生人勿近的死亡结界。狐系公主很清楚，此刻九域各地定已乱作一团，但她没兴趣当救世主——那些在通商要道上往来的驼队、堆满金银珠宝的库房、还有散布各国的密探网络，才是她真正的命根子。
三更梆子声响起时，禁卫统领撞开御书房大门，看到的正是凤清羽跪在丹墀下的模样。她褪去了平日的华服，仅着素白长裙，发髻上斜插支碧玉簪，脸颊犹带泪痕，活脱脱一副受惊小兔子的模样。若非凌苍亲眼见过她用毒针逼退刺客时的狠戾，恐怕真要被这精湛演技骗过。
陛下！凤清羽膝行两步，声音哽咽得恰到好处，臣女今夜收到线报，西漠商道已有三队驼商失踪，残骸旁发现了黑色爪印......她抬起泪眼婆娑的脸，目光扫过御座上男人冷硬的下颌线，那些魔崽子连商人都不放过，九域商会的姐妹们危在旦夕啊！
凌苍手指轻叩着龙椅扶手，狮系帝王的锐利目光审视着阶下女子。他注意到她裙摆虽沾着尘土，那双精心保养的玉足却干净得过分；哭诉时肩膀颤抖幅度完美，眼角余光却始终留意着他案头的虎符。这只狡黠的狐狸，分明是借天魔之名行自保之实。
公主想要多少兵力？凌苍突然开口，低沉嗓音在空旷的御书房里回荡。
凤清羽眼中闪过一丝不易察觉的喜色，随即又被更深的惶恐覆盖：臣女不敢奢求......只需三千禁军驻守通商要道，护住九域商路......
准奏。凌苍打断她的话，指尖在虎符上停顿片刻，但朕有条件。
狐系公主心头一紧，面上却笑得愈发柔顺：陛下请讲，臣女万死不辞。
让你的商会密探全部加入天眼。凌苍起身走到她面前，玄色龙袍扫过地面发出沙沙声响，从今日起，九域所有商栈都要向冷月心传递情报。他看着她瞬间僵硬的笑容，补充道，这是命令，不是交易。
凤清羽垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出扇形阴影。她知道自己没有讨价还价的余地，这位铁血帝王向来不做亏本买卖。但转念一想，若能借禁军之力护住商路，交出部分情报网似乎也不算吃亏——反正那些最核心的密探，她早已用子母蛊控制住了。
臣女遵旨。她盈盈叩首，额角青丝滑落肩头，露出优美的颈项曲线。起身时恰到好处地踉跄了一下，若非蛮牛及时上前搀扶，恐怕就要跌进凌苍怀里。
熊系护卫铜铃大的眼睛里满是警惕，像座铁塔般横亘在两人之间。凤清羽顺势站稳，对着蛮牛露出个妩媚笑容：多谢蛮牛将军。 蛮牛脸涨得通红，瓮声瓮气地别过头去。这憨直模样逗得凤清羽掩唇轻笑，眼角却飞快地掠过凌苍手中那枚即将掷出的虎符。当着雷啸天率五千狼骑协防通商要道的圣旨落下时，她知道自己这场狐系自保的戏码，终究是赌赢了。夜色渐浓，凤清羽坐在回宫的鸾车上，指尖摩挲着袖中那枚青铜蝎符。
车窗外，禁军正沿着朱雀大街布防，明晃晃的甲胄在月光下连成银河。她忽然想起十年前那个雪夜，父王摸着她的头说狐狸的尾巴藏得再好，也别忘了自己要去哪里。如今想来，父王说得真对——无论是天魔还是帝王，都不过是她棋盘上的棋子，真正能护着她活下去的，从来只有自己。
车驾行至九域商会总舵外时，十二扇雕花大门轰然洞开，门后是泛着幽蓝光芒的毒雾结界。凤清羽回眸望向皇宫方向，唇角勾起抹意味深长的笑——凌苍啊凌苍，你以为我求的是庇护？其实我只是想借你的刀，杀那些挡我财路的魔崽子罢了。
当最后一缕月光被乌云吞噬，九域商会的万毒结界彻底启动。无数毒蛾在结界上空飞舞成墙，将这座汇聚了天下财富的商业帝国，变成了生人勿近的铜墙铁壁。而在结界最深处，凤清羽正对着青铜鼎喃喃自语：我的好陛下，咱们就看看，究竟是你的狮牙更利，还是我的狐尾更长。
远处皇城的灯火在她瞳孔里明明灭灭，像极了命运拨动的算盘珠子。狐系公主知道，这场九域棋局才刚刚开始，而她要做的，就是在天魔降世的浩劫里，用最狡黠的舞步，踩出一条通往永恒富贵的血路。