石桌之上的碗中物，在惨淡晶光下缓慢蠕动，像是有无数细小的活物在粘稠的浆液中挣扎。那股甜腻与腐臭交织的气味越发浓烈，钻入鼻腔，直冲脑髓，引发阵阵生理性的恶心与眩晕。
水月捂住口鼻，连退两步，斩首大刀都差点没拿稳：“这玩意儿……真的要吃？吃了会直接化成水吧！”
重吾面色凝重，体内的咒印力量不受控制地微微外溢，仿佛感受到了同源却更加扭曲、更加霸道的自然能量侵蚀。“碗里的东西……含有高度浓缩且性质极其阴寒暴戾的自然能量，还有……精神污染。”他低沉道，“吃下去，恐怕不止是肉体中毒那么简单。”
琉璃紧挨着玄，手心的契约符文持续散发着温润的白光，试图驱散那气味带来的不适，同时她的“生命之芽”微微震颤，传递出强烈的排斥与警告——那碗中之物，与“生命”和“契约”的纯净本质截然相反，充满了“侵蚀”、“腐化”与“支配”的恶意。
玄体内的平衡之种加速旋转，紫金色光芒流转，努力调和着因诡异气味和能量场而躁动的查克拉与精神。他凝视着那碗东西，写轮眼微微开启，试图解析其结构。在他的视觉中，那不仅仅是一团物质，更像是一个微型的、不断变幻的术式集合体，蕴含着复杂的阴遁查克拉、天然毒素、以及某种……类似契约烙印但更加强制性的精神引导符文。吃下它，很可能意味着在精神乃至查克拉根源上，被打上龙地洞的某种临时或永久的“标记”，甚至可能被迫签订不平等的附属契约。
“这就是‘诚心之桥’的考验？”佐助的声音冷静如常，他同样开启了万花筒写轮眼，深邃的勾玉缓缓旋转，审视着石桥与石碗，“奉上带有强烈控制与侵蚀性质的食物，迫使访客在‘屈服换取机会’与‘拒绝失去资格’之间做出选择。所谓‘诚心’，或许是‘诚服之心’；所谓‘勇气’，或许是‘接受改造的勇气’。”
“洞察力不错，宇智波家的小子。”田心神姬巨大的头颅又凑近了些，猩红的竖瞳中闪烁着玩味与冷酷，“但你说对了一半。这确实是‘饵’，也是‘锁’。龙地洞的智慧与力量，从不轻易赐予外人。欲得之，必先予之——予我以‘掌控’你们的可能。吃下它，你们将暂时获得在龙地洞部分区域自由通行的‘凭证’，以及抵抗更深层阴寒地脉侵蚀的‘庇护’。但同时，你们的查克拉波动、部分精神活动，将处于吾等感知之下。这是公平的交易。”
它嘶嘶地笑着，声音在空旷的洞窟中回荡：“当然，你们也可以选择拒绝。掉头离开，凭借宇智波佐助原有的契约，我可以送你们平安出去。但觐见仙人、寻求更深层答案的机会，就此断绝。而你们身上那些‘有趣的问题’，恐怕就只能自己摸索，或者……等待‘观察者’们再次找上门了。”
话语中的威胁与诱惑交织，直指核心矛盾。
玄与琉璃对视。他们需要龙地洞的庇护与知识，来应对“观察者”的威胁，消化体内的印记。但这代价……
“如果吃下，事后能否清除这种‘标记’或‘影响’？”玄抬头，直视田心神姬的竖瞳。
巨蛇的眼中闪过一丝意外，似乎没料到这个年轻的、身上带着混乱“变量”气息的小子，第一时间问的不是危险，而是“事后”。“有趣的问题。”田心神姬的嘶声带着某种评估的意味，“理论上，仙人的力量可以赋予，自然也可以收回——如果你们的价值，足以让仙人愿意这么做的话。但清除的过程，不会比吃下去轻松。甚至……更痛苦，更危险。”
这等于没说。主动权完全在龙地洞，在白蛇仙人手中。
佐助沉默片刻，忽然上前一步，伸手端起了其中一个石碗。碗中的粘稠物质仿佛感应到活物的靠近，蠕动得更加剧烈，甚至发出细微的、如同啜泣般的嘶声。
“佐助！”水月惊呼。
佐助没有理会，万花筒写轮眼紧盯着碗中之物，另一只手快速结了几个印，按在自己胸口。黑色的咒文——属于他自身的、与龙地洞原有契约相关的印记——在他皮肤下微微一亮。然后，在众人注视下，他仰头，将碗中那令人作呕的粘稠物，一口吞了下去！
吞咽的瞬间，佐助的身体明显僵直了一下，脸色骤然变得苍白，额角青筋跳动。他闷哼一声，单膝跪地，写轮眼疯狂旋转，死死压制着什么。一股阴冷、滑腻、带着蛇类腥气的查克拉波动从他身上猛地爆发出来，又被他强行压制下去。皮肤表面，隐约有细密的、类似蛇鳞的纹路一闪而逝。
几秒钟后，他剧烈地咳嗽了几声，吐出一小口带着暗紫色泽的浊气，这才缓缓站直身体。脸色依旧苍白，但眼神恢复了锐利。“味道很差。”他冷冷地评价，然后看向田心神姬，“现在，我可以过桥了？”
田心神姬巨大的头颅点了点，猩红的竖瞳中露出一丝赞许（或者说，对“合格猎物”的认可）：“不错。果断，且有备而来。你自身的契约印记减弱了‘饵’的部分侵蚀性，但核心的‘连接’已经建立。你可以过桥了。”
佐助转身，对玄等人道：“这是唯一的途径。吃的时候，全力运转你们最核心、最本源的力量去包裹、压制、消化它。不要试图抗拒它的‘进入’，那会引起更剧烈的反噬。引导它，限制它，把它当成一种‘有毒的临时契约凭证’。”
说完，他不再犹豫，迈步走上了那座狭窄、残破、下方是无尽黑暗的“诚心之桥”。他的步伐很稳，但仔细看，身体周围萦绕着一层极其淡薄的、带着蛇类气息的紫黑色光晕，那正是“吃下饵”后获得的临时“凭证”与“庇护”。
有了佐助的示范和提醒，众人知道别无选择。
重吾第二个上前。他体内的咒印本就源于对自然能量（包括龙地洞这种阴寒属性）的适应与利用。他端起碗，深吸一口气，全身咒印纹路猛然亮起，散发出狂野的自然能量波动。然后，他像吞服某种强化药剂般，将碗中物吞下。
“呃——！”重吾发出一声低吼，身体剧烈颤抖，咒印纹路疯狂蔓延、扭曲，仿佛在与入侵的阴寒能量激烈对抗。他的皮肤下隐隐有鳞片状凸起，双目泛起兽性的红光。但很快，他凭借强大的肉体控制力和对自然能量的熟悉，强行将那股暴戾的阴寒能量约束在咒印体系之内，化作一层覆盖体表的、更加厚重幽暗的护体光晕。他喘着粗气，对众人点点头，也走上了桥。
接着是水月。他苦着脸，嘴里念叨着“本大爷可是水化之躯啊混蛋”，但也知道躲不过。他端起碗，身体部分水化，尤其是食道和胃部区域，然后才将碗中物倒入口中。粘稠物进入水化的体内，立刻激起剧烈的反应，原本透明的水化部分变得浑浊、泛起紫黑色，并不断冒出细小的气泡。水月脸色扭曲，身体不断在水态与固态间闪烁，努力维持着形态，同时利用水化特性稀释、隔离那侵蚀性物质。好半天，他才勉强稳定下来，体表也浮现出淡淡的、不太稳定的紫黑色光晕，骂骂咧咧地走上了桥。
现在，只剩下玄和琉璃。
玄看向琉璃，低声道：“一起？”
琉璃点头，冰蓝色的眼眸中充满信任。两人同时伸出手，各自端起一个石碗。碗中物似乎感应到他们身上迥异于常人的气息，蠕动得格外疯狂，甚至试图沿着碗壁爬出。
玄深吸一口气，体内平衡之种光芒大放，紫金色的查克拉流转全身，尤其是将要接纳“饵”的消化系统区域，层层包裹。同时，他分出部分心神，紧守灵台，抵御可能的精神侵蚀。然后，他闭上眼睛，将碗沿凑到嘴边。
粘稠、冰冷、滑腻的触感瞬间充斥口腔，难以形容的怪异味道直冲天灵盖，更可怕的是，那东西仿佛有生命般，主动向喉咙深处钻去！玄强忍着呕吐的冲动，强行吞咽。
“轰——！”
仿佛在体内引爆了一颗阴寒炸弹！冰冷、暴戾、带着强烈支配欲的异种能量瞬间炸开，疯狂冲击着他的经脉、脏腑、乃至精神！玄的身体剧烈震颤，皮肤表面血管凸起，隐隐泛出紫黑色。平衡之种疯狂运转，紫金色光芒如同一张坚韧的大网，竭力包裹、分割、消化这股入侵的狂暴能量。同时，他丹田处那枚沉寂的银色符文，似乎也被这股阴寒暴戾的能量刺激，微微颤动了一下，散发出一丝极其微弱的、冰冷秩序的气息，竟意外地帮助稳定了部分狂暴能量的无序冲击。
两股外来的、性质截然不同的力量在玄体内冲突、交织，反而让平衡之种的压力增加了，但也迫使它更高效地运转、调和。玄的脸色忽青忽白，嘴角溢出一缕暗紫色的血丝，但他死死咬牙支撑，引导着那股被初步调和、但仍充满侵蚀性的阴寒能量，在体表形成一层紫金色中混杂着丝丝银芒与黑气的奇异光晕。这光晕看起来远不如佐助、重吾他们的稳定，波动剧烈，却似乎蕴含着更复杂、更难以揣度的特质。
另一边，琉璃的遭遇同样凶险。当她吞下“饵”的瞬间，强烈的侵蚀与支配力量直冲她的精神核心和契约符文所在。冰蓝色的眼眸中闪过一丝痛苦，但她立刻催动“生命之芽”和契约之力。温润的白光与坚韧的契约锁链从她体内迸发，如同最纯净的屏障与最牢固的枷锁，将那阴寒暴戾的能量死死阻挡、束缚在特定的经络区域，阻止其深入核心。那“饵”中的精神引导符文，在触碰到琉璃那源于“连接”与“承诺”的本源契约之力时，竟如同冰雪遇阳春，消融了大半，剩余的部分也被牢牢禁锢。
琉璃体表浮现的光晕，是以温润白光为主，内部缠绕着丝丝紫黑色的能量流，但被白光严密包裹、压制，显得相对平和稳定，只是她的脸色也苍白了几分，显然消耗巨大。
两人几乎同时完成了初步的压制与融合，体表光晕渐渐稳定（尽管玄的依然有些波动）。他们相视点头，都能看到对方眼中的疲惫与坚定。
“可以了。”玄对一直注视着的田心神姬说道，声音有些沙哑。
田心神姬巨大的竖瞳在两人身上来回扫视，尤其是玄体表那奇异的、混杂着不同性质波动的光晕，以及琉璃那纯净却牢固的束缚性光晕，眼中掠过更浓烈的兴趣与一丝不易察觉的凝重。“……真是令人惊讶的组合。一个在‘调和’与‘吞噬’入侵的‘饵’，甚至引动了体内更深层的‘异物’；另一个则以纯粹的‘守护’与‘契约’本质，强行‘囚禁’了‘饵’的活性。你们通过的‘方式’，很有趣。或许，你们会比其他人，走得更远，也……更危险。”
它让开了道路：“桥已为你们显现。记住，走在桥上，不要向下看，不要听深渊里的声音，专注前方。你们体内的‘凭证’会保护你们不受地脉阴风的直接侵蚀，但桥本身的幻术和空间扭曲，需要你们自己克服。”
玄和琉璃调整呼吸，并肩走上了狭窄的“诚心之桥”。
桥身似乎是由某种黑色的岩石雕琢而成，触脚冰凉湿滑。下方是无尽的黑暗深渊，隐约传来风声，但那风声入耳，却仿佛变成了无数嘶哑的低语、痛苦的哀嚎、诱惑的呼唤，试图拉扯行人的心神。两侧是虚无的空旷，只有远处洞窟穹顶的发光晶簇投来微弱的光，让前方佐助等人的背影若隐若现。
玄集中精神，紧守平衡之种带来的清明感，同时体表那混合光晕微微流转，竟能一定程度上过滤、削弱那些诡异低语的精神影响。琉璃则紧握他的手，契约之力形成无声的共鸣，彼此支撑。
他们一步步向前。桥似乎很长，走了许久，前方的景象依旧朦胧。时间与空间在这里变得模糊。偶尔，脚下的桥面会突然变得透明，露出下方翻腾的、由阴寒能量构成的虚幻蛇群；偶尔，两侧会凭空出现巨大的蛇瞳幻影，冰冷地凝视；偶尔，前方会分出数条岔路，需要凭借直觉和对队友气息的微弱感应来选择。
玄体内的平衡之种持续运转，不断调和着“饵”的侵蚀与自身力量的冲突，同时也似乎在缓慢吸收、转化桥体散发出的阴属性能量，壮大自身。这个发现让他心中稍定。
就在他们走到桥身中段，最黑暗、低语声最密集的区域时，异变突生！
玄丹田处那枚一直沉寂的银色符文，毫无征兆地剧烈跳动了一下！并非因为“饵”的能量，而是仿佛感应到了桥下深渊的极深处，某种与“空洞”或“观察者”体系隐隐相关的、极其隐晦的波动！？
这一跳，打乱了玄体内刚刚建立起的微妙平衡。平衡之种的光芒一乱，体表那混合光晕瞬间剧烈波动，对“饵”的压制力减弱了一丝！
就是这一丝减弱，那被压制许久的“饵”的侵蚀性能量，如同找到缺口的毒蛇，猛地窜向玄的精神核心，同时引动了桥下深渊中更强烈的幻术与低语！
玄闷哼一声，眼前景象骤然扭曲！他不再是走在桥上，而是仿佛回到了“空洞”那无边无际的意识疆域，冰冷的目光再次将他笼罩，无数信息流要将他拆解……
“玄！”琉璃的惊呼在耳边响起，同时，一股温暖坚韧的契约之力如同清泉注入他混乱的识海，强行将他从恐怖的幻象中拉回一丝！
玄咬破舌尖，剧痛让他清醒少许，拼命催动平衡之种重新稳固。但体内的混乱和桥下被引动的异变并未停止。
田心神姬巨大的身影不知何时出现在桥侧的虚空中，它并没有出手干预，只是冷冷地注视着玄身上的异常波动，尤其是那枚引起它注意的、正在不稳定闪烁的银色符文虚影（透过光晕隐约可见），嘶声低语：
“果然……不仅仅是‘平衡’与‘契约’……还有‘观察者’的印记？而且这印记，竟然在刚才与龙地洞古老的地脉封印产生了微弱共鸣？有趣……太有趣了！这座桥下封印的东西……难道和那些‘观察者’也有关系？”
它的竖瞳中，贪婪与谨慎交织。而前方，桥的尽头依然隐在雾气中，但已经可以隐约看到，下一道关卡的守护者——另一位“蛇姬”，正盘踞在对面平台，冷冷地等待着他们的到来。
危机，并未因吞下“饵”而结束，反而因玄体内印记的意外异动，揭开了龙地洞更深的秘密一角。前方的路，似乎更加迷雾重重。