楚州城外的攻城战正酣，柴荣却在中军大营内摆下案几，坐等南唐使者二次求见。冯延巳带着李璟的密信，神色仓皇地踏入营中，往日的从容早已被惶恐取代，进门便跪地不起，连呼“陛下饶命”。
柴荣端坐主位，指尖轻叩案面，语气平静却带着不容置疑的威压：“冯宰相，此番前来，李璟总算想通了？”
冯延巳连连磕头：“陛下天威，我主已然醒悟，愿倾尽诚意求和，只求陛下暂缓攻城，保全金陵百姓。”
“诚意？”柴荣冷笑一声，将一封密信掷到他面前，“这是朕的探子从金陵传回的消息，李璟一面派你求和，一面还在盼着契丹援军，妄图负隅顽抗。这样的‘诚意’，未免太过廉价。”
冯延巳瞥见密信上的内容，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。他没想到，李璟的小动作早已被柴荣识破，此刻再想辩解，却不知从何说起。
“朕没时间跟你们兜圈子，”柴荣站起身，目光如炬，“今日便给你三个条件，答应则罢，不答应，三日之内，朕必破楚州，直捣金陵！”
冯延巳连忙抬头，眼神中满是祈求：“陛下请讲，只要我主能做到，定无二话！”
“第一，割让江北四州！”柴荣伸出一根手指，声音掷地有声，“濠州、泗州已在朕手中，楚州、寿州必须即刻交割，所有守军无条件投降，不得带走一兵一卒、一械一粮！”
冯延巳心头一沉，江北四州乃南唐屏障，割让之后，江南便无险可守，但他不敢反驳，只能咬牙记下。
“第二，取消帝号，向南称臣！”柴荣再伸一指，“李璟需自去帝号，改称‘江南国主’，世代向后周称臣，每逢佳节，必派使者入汴梁朝贡，不得有丝毫怠慢！”
这一条无疑是奇耻大辱，冯延巳身子微微颤抖，却依旧不敢吭声。
“第三，年年纳贡，永不叛周！”柴荣伸出第三根手指，语气愈发严厉，“南唐每年需向朝廷缴纳粮食五十万石、丝绸十万匹、黄金万两，同时交出沿江战船，拆除金陵城防，发誓永不与后周为敌，若有二心，朕必挥师南下，踏平江南！”
三大条件字字诛心，冯延巳听得浑身冷汗直流。割地、去帝号、纳贡拆防，每一条都直击南唐命脉，可他深知，如今的南唐早已没有讨价还价的资本。
“陛下，”冯延巳颤声道，“割地、纳贡均可商议，只是取消帝号、拆除城防，事关南唐国本，还望陛下网开一面……”
“网开一面？”柴荣打断他，“当初李璟联合北汉、契丹，妄图夹击朕的时候，怎么没想过网开一面？如今兵败求和，才想起求饶，晚了！”
他转身对身后的侍卫道：“传朕将令，攻城部队加大攻势，让李璟看看，朕的耐心到底有多少！”
“陛下息怒！”冯延巳连忙叩首，“臣答应！臣这就回金陵禀报我主，定让他答应所有条件！”
柴荣冷哼一声：“给你三日时间，三日后若见不到李璟的亲笔降书，楚州城破之日，便是南唐亡国之时！”
冯延巳不敢耽搁，连忙起身，跌跌撞撞地冲出大营，快马加鞭返回金陵。
此时的金陵皇宫，李璟正焦躁地等待消息。当冯延巳带回柴荣的三大条件时，李璟如遭五雷轰顶，瘫坐在龙椅上，半天说不出话。
“陛下，柴荣欺人太甚！”宰相宋齐丘怒声道，“取消帝号、拆除城防，这与亡国何异？不如我们与契丹援军汇合，与后周决一死战！”
“决一死战？”李璟苦笑道，“如今楚州危在旦夕，江北四州已失其三，城中兵力空虚，粮草短缺，怎么与后周决一死战？契丹援军虽到，可他们狼子野心，怎会真心帮我们？恐怕是想趁机夺取江南之地！”
冯延巳也劝道：“陛下，如今我们已无退路。柴荣的大军兵临城下，若不答应条件，金陵必破。与其亡国，不如暂且隐忍，保留江南半壁江山，日后再图恢复。”
李璟沉默良久，眼中满是绝望与不甘。他知道，冯延巳所言句句在理，可让他放弃帝号，向柴荣称臣，他实在咽不下这口气。
“陛下，时间紧迫，柴荣只给了三日时间，若再犹豫不决，楚州必破！”冯延巳急切地催促道。
李璟长叹一声，眼中流下两行清泪：“罢了！传朕旨意，答应柴荣的所有条件，拟写降书，派太子李弘冀前往后周大营签订盟约！”
宋齐丘还想再劝，却被李璟挥手制止：“事已至此，多说无益。保住江南百姓，才是重中之重。”
三日后，太子李弘冀带着降书，抵达后周中军大营。柴荣当着众将的面，接过降书，仔细查看。降书中明确表示，南唐愿意割让江北四州、取消帝号、年年纳贡，永不叛周。
柴荣满意地点点头，下令停止攻城。他对李弘冀道：“回去告诉你父王，朕言出必行，只要南唐遵守盟约，朕必不会为难江南百姓。若有二心，朕定不轻饶！”
李弘冀躬身行礼：“多谢陛下宽宏大量！小王定会转告父王，恪守盟约，永不背叛！”
消息传到楚州城，张彦卿得知南唐已签订降书，心中悲愤交加。他看着城头的南唐大旗，眼中满是不甘，却也只能下令停止抵抗，打开城门，献城归降。
赵匡胤率领大军入城，安抚百姓，推行新政。楚州百姓见后周军秋毫无犯，纷纷焚香跪拜，称颂柴天子仁德。
柴荣率领大军进入楚州，看着这座历经战火的城池，心中感慨万千。江北四州终于全部收复，统一江南的目标迈出了坚实的一步。他下令在楚州推行新政，废除南唐苛捐杂税，发放种子与农具，鼓励百姓开垦荒地，楚州的局势日渐稳定。
可就在此时，一名探子匆匆来报：“陛下！契丹援军得知南唐投降，并未撤退，反而在淮南边境集结兵力，似乎想要趁机夺取江北四州！”
柴荣闻言，脸色瞬间凝重起来。他没想到，契丹竟然如此贪心，想要坐收渔翁之利。他看着淮南的方向，心中暗忖：契丹此举，无疑是向後周宣战。若不给予他们沉重打击，日后必成大患。
“传我将令，赵匡胤率领五万大军，前往淮南边境，抵御契丹援军！”柴荣当机立断，“务必给契丹一个教训，让他们知道，后周的领土，不是谁都能觊觎的！”
赵匡胤领命而去，即刻整顿军队，向淮南边境进发。他知道，这场与契丹的战争，关乎后周的边境安危，只能胜，不能败。
可契丹骑兵战力强悍，又占据地理优势，想要击退他们，并非易事。赵匡胤站在军前，望着淮南边境的方向，心中暗忖：契丹援军究竟有多少兵力？他们会从哪里发起进攻？这场突如其来的战争，又将给后周带来怎样的变数？