他坚定自己的立场，言辞恳切地感谢长辈的付出，随后表明自己的态度——几乎就差直接说：自己长大了，以后不必过于干涉。
孟老头率先明白了大孙子的意思。
他眼神幽深地看着大狗子，就在其他人都提心吊胆怕他发火时，他却笑了，笑得欣慰。
“我大孙子长大了。”感叹的语气里满是自豪。
他觉得是大孙子学会为自己谋算了——孩子孝顺，不想让他们操心、当恶人。
没人觉得他想偏了，他自己也不觉得，大狗子也没察觉。
总之，这事成了一个美丽的误会。
一切准备妥当，很快到了出发的日子。
在码头汇合，古光耀看见慕知微一身男装、英姿飒爽，不住点头微笑。
慕知微看着依依不舍的孟老大和惠娘，笑着让他们回去。
两人却没走，一直等到孩子们都上了船，船开了才离开。
古光耀订了足够的舱房，两人一间，慕知微和小狗子同屋。
安顿好后，孩子们不约而同地来找慕知微。
见大家都不晕船，慕知微便领着他们去甲板上吹风。
孩子们都是第一次出远门，第一次坐这样的大船，看什么都新鲜。
船上来往的人不少，见这群孩子穿着书生袍，举止有礼，忍不住问他们去哪儿、做什么。
大狗子作揖回答：“我们去参加院试的学生。”
一听是书生，船上的人肃然起敬。
船正常行驶后，慕知微带孩子们在船上转了一圈，把能去的地方都走了一遍也到了午饭时间。
古光耀自带厨子，包了一行人的伙食。
慕知微忽然觉得：有钱真好。
坐船一天一夜就能到府城，慕知微没让孩子们在船上学习，而是带他们玩：一人一句接龙背书，或是借来鱼竿钓鱼。
钓上来的鱼全交给厨子，煎得金黄后加入滚水熬成乳白的汤，再放进腐竹、豆芽。
每人喝了一大碗，喝得小脸通红。
第二天一大早，船停靠在码头。
古光耀留下等卸货，慕知微一行人先去安顿，趁着天色还亮，又在宅中仆人的带领下走去考场熟悉环境。
府城比县城繁华得多，一群人边走边看，活脱脱刚进城的土包子。
离考场越近，遇见的学子越多，他们这一行人也引来不少注目。
慕知微暗暗记下路线，打算等孩子们考试时再慢慢逛。
人生地不熟，又听江高瞻说过考生间互相暗害的事，考试前为防止意外，她让孩子们都待在院子里学习或锻炼。
孩子们乖乖点头照办。
对他们来说，这里是个陌生又截然不同的世界。
若不是来考试，可能一辈子都走不到这里来——他们是心存畏惧的。
考试当天，慕知微和二舅、四姨父一起把孩子们送进考场。
回到院子后，她表示想去逛逛，小狗子立刻嚷着要去，二舅和四姨父则摆手表示累，没心思玩——他们紧张孩子们考试。
慕知微早料到会这样，跟他们说了会在外吃午饭和晚饭后，便牵着小狗子出了门。
第一次和大姐姐单独出门，小狗子蹦蹦跳跳，走到大街上才问：“长兄，我们去哪儿玩啊？”
慕知微看着街上的行人，又看看两人的装扮——虽然这是他们最好的衣服了，可看起来与这里的人仍很不一样。这样的组合走在街上，估计不用多久就会被骗子或别有用心的人盯上。
“咱们先去换身行头。”
小狗子立刻接话：“要去最大的那家布庄吗？”
“你记得在哪儿？”
小狗子点头：“昨天进城时看到了，想着记住地方，回去时给爹娘买礼物。”
“想得真周到。不过现在先买咱们自己的。”
结果，半路上就看到一间大布庄，两人便没再执着于先前那家，径直走了进去。
布庄里不只卖布，还卖成衣和配饰。
慕知微牵着小狗子的手逛了一圈，开了眼界后，才给两人挑了衣裳和配饰。
“小公子，您可以用修容粉修饰一下脸庞，这样会更像男子。”
一位年轻女子轻声建议。
慕知微挑眉——她不奇怪对方能看出自己女扮男装，惊讶的是这坦然的态度。
“修容粉是什么？”
这下轮到女子惊讶了，念头一转便又了然：“公子不是府城人吧？这修容粉是姑娘们的最爱。”
慕知微顿时来了兴趣。
女子引他们到胭脂水粉的柜台，递给她一个精致的瓷盒——像是现代装香膏的盒子，上面绘着雅致的图案，打开，里面是一盒细腻的肤色粉质。
女子用指腹沾了一点，抹在自己手背上给慕知微看：“这修容粉质地细腻，能让脸部线条更立体，也能遮挡一些瑕疵。”
慕知微看明白了，这相当于遮瑕加提亮的效果。
确认可以试用后，她用指腹沾取少许，在脸上能修饰轮廓的位置点了几下，轻轻抹开。
一番操作后，镜中的人脸显得更加坚毅，眼神一凝，便是个完完全全的少年郎——除非很熟悉的人，否则真认不出来。
小狗子全程看着，惊呆了：“好神奇啊！”
女子也一脸佩服：“您这手法真好，看不出一点修饰的痕迹。”
慕知微道：“不是手法好，是和我皮肤贴合。这粉够细腻但不够润，如果更滋润些，就会更服帖。可以加点滋润的东西，或是搭配着卖，使用时调和就行。”
女子凑近细看，点点头——确实是这么回事。
她没想到，这少女第一次用修容粉就能指出不足。
慕知微又道：“不过你这修容粉不错，给我拿三盒。”
一盒随身备用，两盒放在家里。
女子若有所思，却没多问，只在结账时主动抹了零头。
慕知微爽快付了账，想到家里的孩子，又问：“你们提供送货上门吗？”
女子笑着点头：“如果需要，我们可以帮忙送到府上。”
慕知微便把刚才选好的男装全买下，加上换下的衣服，请布庄送到暂住的院子，随后便牵着小狗子去玩了。
至于家里的孩子们，等考完试再带他们来购物放松。
府城也有百味楼，生意不错，但好不容易来一趟，慕知微还是带小狗子去了本地有名的酒楼。