莫兰学院，院长塔会议室的空气仿佛凝固成了冰块。
光屏上展示着沉寂沼泽事件后伊亚拉整理出的详细报告，尤其是关于索蕾娜那近乎“规则抹除”力量的初步分析——尽管根本无法分析出实质内容。
每个字都像重锤敲在在场除某人外所有圣灵的心上。
楚天舒双手撑在桌沿，指节因用力而发白，玄色劲装也掩不住他紧绷的肌肉。
“诸位，情况已经再明朗不过。索蕾娜姑娘的力量……远超我们之前的任何预估。这既是天大的幸事，也可能带来无法预测的变数。”
伊亚拉银色的眼眸扫过众人，声音低沉：“根据能量残余逆向推演，其力量表现形式不符合现有任何魔法、巫术、元素或灵力体系。初步归类为‘未知高阶规则干涉’。威胁等级……无法评估。”
桃红抱着手臂，酒红色的眼睛里没了往日的骄纵，只剩下深深的不安：“连评估都做不到了吗？那我们到底是在和什么样的存在合作？不，甚至不能说合作，她根本就没把我们放在眼里！”
飞琼冷静地补充：“但截至目前，她的所有行动，客观上都在帮助艾索伦德。净化海鸣村，清除沉寂沼泽污染。我们需要她的力量，这是不争的事实。”
莫辞轻抚竹纹折扇，温润的脸上带着忧思：“福祸相依。如今我等如同与龙共舞，须得步步谨慎，既要借其力，亦要防其变。”
所有人的目光，最终都投向了那个唯一还能笑得出来的人——花时同醉。
花大院长今天依旧穿着他那身松垮的华锦长衫，玉骨折扇有一下没一下地敲着掌心，狭长的眼眸弯着，似乎觉得眼前这凝重的气氛很有趣。
“哎呀呀，诸位，何必如此紧张？”花时同醉终于开口，语气带着惯有的慵懒，“小索蕾娜强，难道不是好事吗？难道你们希望她是个需要我们拼死保护的弱女子？那我们现在就该考虑怎么体面地投降了。”
他“啪”地打开折扇，轻轻摇动：“她强，强到可以无视大部分规则，强到可以让钟无惑那种疯子道心破碎望风而逃，这对魔族士气的打击，比我们发动十次远征还有效。至于她是否把我们放在眼里……”
花时同醉笑了笑，眼神却锐利起来：“我们又何尝真正把她当成过一个需要尊重的‘E班学生’？从一开始，不就是相互利用，各取所需吗？现在不过是发现，我们手里的筹码，比想象中更能影响天平，而对方……压根不在乎天平本身。”
他顿了顿，扇子指向光屏上索蕾娜影像的模糊轮廓：“她现在还愿意在这盘棋里‘玩’，是因为她觉得有趣，或者有些事情顺手。我们要做的，不是去恐惧她无法掌控的力量，而是如何让这‘游戏’继续对她保持吸引力，同时，尽量将棋局引导向对我们有利的方向。”
“说得轻巧！”桃红忍不住反驳，“怎么引导？她根本不受控制！”
“控制？”花时同醉像是听到了什么笑话，“我亲爱的桃红院长，谁告诉你要‘控制’她了？我们要做的是‘投其所好’。”
他收起折扇，一一细数：“她喜欢清净，我们就尽量少去烦她；她偶尔愿意活动筋骨，我们就提供合适的‘目标’和情报；她身边那两位，维林和安倍晴日月，一个优雅一个冷静，都不是惹事的性子，正好可以充当缓冲；甚至她肩头那只鸟，咱们食堂不是新进了一批品质极好的金焰谷火棘果吗？给它多备着点。”
众人：“……”
好像……有点道理？
“所以，”花时同醉总结道，“维持现状，静观其变，适时提供‘便利’，继续将她作为最重要的‘战略威慑力量’。同时，我们该做的备战一样不能少，绝不能将大陆存亡系于一人之好恶。这便是我们当前最好的策略。”
楚天舒沉吟片刻，重重吐出一口气：“花院长所言，虽不中亦不远矣。就按此方针执行。加强对索蕾娜姑娘及其同伴的善意联络，但绝不可监视或试探！其余人等，按原计划，全力备战！”
会议在一种混合着无奈、庆幸和高度警惕的氛围中结束。
……
与此同时，玛尔戈拉斯，萨尔德加缪的茶会室。
与院长塔的严肃形成鲜明对比，这里正上演着一出荒诞的喜剧。
疯帽子先生正对着一面水镜，声情并茂地“复盘”钟无惑狼狈逃窜的场面。
他甚至还用上了两个歪歪扭扭的、代表钟无惑和溟渊主宰的橡皮小鸭子作为道具。
“只见那房东小姐，玉指轻抬，朱唇微启——”萨尔德加缪用夸张的咏叹调说着，同时操控着代表索蕾娜的、戴着小礼帽的紫色橡皮鸭，对着代表溟渊主宰的巨型蓝色鸭子玩具轻轻一点。
“——‘散’！”
随着他戏剧化的宣告，他另一只手猛地一拍桌子，那蓝色巨型鸭子玩具“嘭”地一下炸开，里面填充的彩色羽毛和亮片喷得到处都是，落了旁边代表钟无惑的、灰扑扑的小鸭子满头满身。
“然后我们的疫君阁下——”萨尔德加缪捏着嗓子，模仿着钟无惑可能有的惊恐腔调，同时让灰色小鸭子连滚带爬地窜下桌子，“——就是这样！‘咻’地一下！跑得比被踩了尾巴的影猫还快！连他最心爱的颅骨灯都不要了！哈哈哈哈哈哈！”
他笑得倒在椅子上，捂着肚子，蓝色的低马尾都散乱开来。
“精彩！真是太精彩了！我都能想象到卡琳那张万年冰山脸此刻的表情！一定像是生吞了一整只带刺的豪猪！”
他擦了擦笑出来的眼泪，拿起一杯还在冒泡的“惊喜茶”灌了一口。
“不过……”他忽然收起笑容，蓝黑色的眼眸中闪过一丝与其疯癫外表不符的清明，“房东小姐玩得越开心，展现的力量越超规格，陛下苏醒后的‘欢迎仪式’，恐怕就越发……难以预料了啊。”
他拿起那个代表索蕾娜的紫色小鸭子，放在眼前仔细端详，仿佛能透过这廉价的橡皮，看到那位银发少女深不可测的本质。
“真是……越来越期待了。”他低声自语，嘴角重新咧开一个巨大的、充满期待和疯狂的笑容，“这场席卷大陆的盛宴，怎么能少了最耀眼的主角呢？房东小姐，您可要……好好享受啊。”
他放下鸭子，又开始哼起那不成调的、荒诞的歌谣，在漫天飘落的羽毛和亮片中，继续他一个人的、热闹非凡的茶会。
一边是如临大敌、谨慎谋划的圣灵会，一边是幸灾乐祸、看热闹不嫌事大的疯帽子。
而处于风暴眼中心的索蕾娜，此刻正躺在宿舍柔软的床上，听着飞鸟井音兴奋地讲述着学院里关于她“弹指间灰飞烟灭”的新传说（版本已经离谱到她说了一个字就让整个沼泽变成了温泉度假胜地），打了个哈欠，觉得有些无聊。
“还是食堂新出的那个熔岩巧克力蛋糕有意思点。”她翻了个身，决定睡个回笼觉。