希望的火苗一旦燃起，便能照亮最艰难的跋涉。自那次隔着玻璃窗与儿子无声交流后，万小雅眼中那层灰败的麻木似乎被彻底洗去，虽然疼痛依旧，沮丧仍会不时袭来，但一种更为内敛、更为坚韧的东西，在她眼底沉淀下来。
康复的日子，依旧是由分秒累积的痛楚和微米计量的进步组成的。徐治疗师成了病房里的常客，她的耐心与专业，如同精准的刻刀，一点点雕琢着万小雅僵硬的身体。肩关节的外展角度从三十度，艰难地拓展到四十五度，再到六十度；肘关节从无法完全伸直，到能够近乎平直地对抗轻微的阻力；最让人惊喜的是手指，在日复一日的抓握练习下，从勉强捏住柔软的棉花，到可以颤巍巍地捏起一颗小小的玻璃珠，再到某一天，她竟能用三根手指，极其缓慢却稳稳地，从云清朗掌心，拿起了一颗他偷偷带来的、她以前最爱吃的桂花糖。
当那颗小小的、晶莹的糖块被她费力地送入口中，熟悉的甜味在舌尖化开时，万小雅愣住了，随即，大颗大颗的眼泪毫无征兆地滚落，混合着糖的甜涩，滴在压力衣紧绷的前襟上。那不是痛苦的眼泪，而是一种近乎神圣的、失而复得的狂喜与心酸。云清朗背过身去，肩膀微微耸动，良久，才红着眼眶转回来，握住她的手，什么也没说，只是将额头轻轻抵在她的手背上。
陈默来查房时，听说了这件事，严肃的脸上也难得露出了真切的笑容。“很好，精细动作的恢复是重要里程碑。”他仔细检查了她手部的疤痕和活动度，“压力衣和硅酮贴要继续坚持。另外，康复科建议可以开始尝试一些水疗，水的浮力可以减轻关节负重，有助于进行更大范围的活动，对心理也有放松作用。我安排一下，等伤口再稳定些就开始。”
水疗？云清朗和万小雅都有些茫然。几天后，他们被带到康复中心一个温暖的、弥漫着淡淡氯水气味的房间，里面有一个不大的、池水清澈见底的方形池子。在治疗师和云清朗的帮助下，卸去部分压力衣的万小雅，被缓缓放入温度适宜的池水中。
当水流轻柔地托起她沉重的、布满伤痕的躯体时，万小雅发出了一声极轻的、几乎不可闻的喟叹。那是自受伤以来，她的身体第一次感受到如此彻底而温柔的承托，而非无处不在的疼痛和束缚。在水中，徐治疗师引导她进行着那些在陆地上痛彻心扉的动作——抬臂、划动、屈膝、蹬腿。阻力依旧存在，疼痛并未消失，但确实减轻了许多，而且一种久违的、对身体部分的掌控感，隐约回归。
她闭着眼，任由水流拂过颈间狰狞的疤痕，第一次没有感到那么强烈的羞耻和抗拒。水是包容的，它不分美丑，只温柔包裹。
几次水疗之后，万小雅的精神状态明显更松弛了一些。她开始主动询问康复的进展，甚至会和徐治疗师讨论下一个阶段的目标。云清朗的学习也更加深入，他不仅熟练掌握了全套的被动辅助手法，还开始学习一些简单的疤痕按摩技巧，并严格按照营养师的建议，精心准备着她的每一餐流食或半流食，想方设法让她多吃一口。
王二狗则成了他们与外界连接的重要纽带。他不仅照顾好云霄，还渐渐摸清了医院周边，知道哪里能买到最新鲜的水果，哪里可以找到适合孩子玩闹又安全的小公园。他有时会带回一些市井见闻，或是陈默父母托他捎来的家乡特产和殷切问候，让病房里多了几分烟火气和人情味。
一切都似乎在向好的方向发展，直到一个阴沉的下午。
陈默带着一身疲惫来到病房，治疗医生正准备检查万小雅颈背部一片增生略显明显的疤痕。陈默忙退出去，随身携带的、一个类似黑色烟盒大小、从不离身的特殊通讯器，突然发出了一阵低沉而规律的震动。
陈默的脸色瞬间变了。那是一种云清朗从未在他脸上看到过的凝重，甚至有一丝凌厉的锐气划过眼底，与他平日医生沉静的气质截然不同。他迅速掏出通讯器，看了一眼上面闪烁的代码，眉头紧锁。
“怎么了，阿默？”云清朗敏锐地察觉到不对。
陈默迅速收敛了外露的情绪，但眼神依旧深沉：“没什么，医院的事。小雅，医生说这片疤痕增生有点快，需要调整一下压力衣的力度，可能要考虑局部注射一点药物抑制一下。我明天让治疗师过来处理。”他语速如常，但云清朗能感觉到他的心思已经不在这里。
匆匆交代几句，陈默便离开了，步伐比平时快了不少。
当天深夜，云清朗在陪护椅上浅眠，忽然被一阵极其轻微、却绝非医院寻常夜勤人员的脚步声惊醒。那脚步声很轻，落地却异常沉稳，节奏特殊，隐隐带着一种经过严格训练的谨慎，停在他们的病房门外，似乎犹豫了一下。
云清朗瞬间睡意全无，内力无声流转至双耳，凝神细听。门外的人呼吸悠长细微，几乎听不见，但存在感却如磐石。不是护士，也不是医生。他轻轻起身，无声地挪到门边，透过门上的观察窗向外望去。
走廊灯光昏暗，一个穿着深色便装、身形挺拔如松的男人侧身站在不远处，似乎正看着护士站的方向，又像是在等待什么。那人似乎察觉到了窥视，极其自然地转过头，目光恰好与云清朗对上。
那是一双怎样的眼睛？平静无波，却深不见底，像两口古井，映不出丝毫情绪，只有一片纯粹的、冰冷的观察与评估。没有任何恶意，却也绝无善意，仿佛云清朗和这间病房，只是他需要确认的某个坐标点。
男人对云清朗的注视没有任何反应，只是极轻微地、几乎难以察觉地点了一下头，算是打过招呼，随即转身，迈着同样轻捷而稳健的步伐，消失在走廊拐角。
云清朗的心脏咚咚直跳。这人是谁？为何深夜出现在此？那眼神，那步伐，绝非常人。是陈默那边的人？还是……冲着他们来的？他想起白天的通讯器，想起陈默瞬间变换的脸色。
后半夜，云清朗再未合眼，警惕地听着门外的动静，直到天色微明，医院日常的喧嚣渐渐响起，那神秘的访客也再未出现。
第二天，陈默照常来查房，神色已恢复平静，仔细检查了万小雅的状况，调整了用药，对昨晚的事只字未提。云清朗几次想开口询问，但看到陈默眼中那份不欲多言的沉静，又将话咽了回去。他了解陈默，若他不想说，问也无用。只是，那份隐隐的不安，像一颗石子投入心湖，荡开了涟漪。
几天后的傍晚，云清朗下楼去食堂打饭，回来时，在住院部一楼大厅的僻静角落，又看到了那个男人。他正与陈默低声交谈着。陈默背对着云清朗的方向，看不清表情，但肩膀的线条绷得很紧。那男人则微微侧脸，目光掠过大厅往来的人群，偶尔落在陈默脸上，说着什么。
云清朗停下脚步，借着柱子的遮挡，凝神望去。两人交谈的时间不长，很快，男人将一个薄薄的、没有任何标识的牛皮纸袋递给陈默。陈默接过，快速塞进白大褂内侧口袋，点了点头。男人不再多言，转身离去，身影很快融入门外渐浓的暮色中。
陈默站在原地，沉默了片刻，才转身朝电梯方向走来。一转身，便看到了不远处的云清朗。他脚步微顿，随即恢复如常，走到云清朗面前。
“清朗。”他语气平静。
云清朗看着他，直截了当地问：“默子，那人是谁？是不是……和我们有关？” 他用了“我们”，将陈默也包含在内，也点明了担忧。
陈默与他对视片刻，眼底闪过一丝复杂的情绪，有无奈，也有些许如释重负。他看了看四周，低声道：“这里不是说话的地方。晚上吧，等小雅睡了，去我办公室。”
是夜，万小雅在镇痛泵和疲惫的双重作用下沉沉睡去。云清朗交代王二狗守在病房外，自己跟着陈默，来到了他位于行政楼顶层的办公室。
办公室很宽敞，但陈设简洁到近乎冷硬，巨大的书架上多是厚重的医学典籍和外文资料，办公桌上除了电脑和文件，几乎别无他物。窗户对着城市的夜景，灯火阑珊。
陈默给云清朗倒了杯水，自己则站在窗边，望着窗外，沉默了好一会儿，才开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
“清朗，我之前的任务，还没有彻底结束。”他转过身，看着云清朗，“不，应该说，因为小雅的事，有些我以为已经了结的线头，又被扯出来了。”
云清朗的心一沉：“和那场火有关？”
“不确定，但有可能。”陈默走回办公桌后坐下，手指无意识地敲击着桌面，“我的任务内容不能多说，涉及一些……特殊的生物医学研究和国际上的灰色地带。我们小组之前截获了一些情报，捣毁了一个境外利用违禁生物制剂进行非法人体实验的据点，但主脑和部分核心数据在逃。行动中，我们发现了部分实验体，状况……很惨。”他眼中掠过一丝阴霾。
“这和小雅……”云清朗握紧了拳头。
“我们追查线索时，发现那个据点前期的一些试探性活动和资料泄露，可能和国内某些试图走捷径、钻研歪门邪道的势力有隐约的瓜葛。方向很模糊，本来已经快断了。”陈默顿了顿，眼神锐利起来，“但是，小雅受伤后，我动用了些权限，详细分析了你们遇袭前后的所有能查到的信息，包括火场残留物的异常报告。”
他从抽屉里拿出那个牛皮纸袋，抽出一份文件，推到云清朗面前。“这是加急的复检报告。最初的火场鉴定，认为是普通的助燃剂。但我们用更精密的方法重新分析了灰烬样本，发现了一种极其微量、却性质特殊的有机磷化合物残留。这种化合物，并不常见于普通纵火案，反而……和我们之前任务中，某个未完全验证的、关于神经毒素载体高温分解产物的推测模型，有部分特征吻合。”
云清朗猛地站起，脸色煞白：“你是说……那场火，不是意外？是有人……用了毒？！”
“不能完全确定。”陈默按住他的肩膀，示意他坐下，“剂量极微，也可能是在其他环节污染。而且，即使是真的，这种关联也非常间接，更像是一种……恶意的模仿或者拙劣的尝试，并非我们追查的那个核心团伙的直接手笔。但无论如何，这指向了一种可能性——那场火，也许不是简单的江湖恩怨或意外。”
他拿起另一份薄薄的资料：“还有，我让人重新梳理了你们遇袭前半年的情况。发现一个疑点。小雅曾带着霄儿去城西的慈幼局送过一批旧衣，那是她常做的善事。但那次，据慈幼局的管事模糊回忆，似乎有个生面孔，远远看过小雅几眼，还向附近杂货铺的伙计打听过几句你们的事，问得颇为仔细。那人描述模糊，只记得戴着斗笠，声音沙哑。”
云清朗只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，拳头捏得咯咯作响：“有人早就盯上了小雅？为什么？她从不与人结怨！”
“这也是我想不通的地方。”陈默眉头紧锁，“如果目标是小雅姐，或者是你，为何选择对小雅和霄儿下手，而且是用这种……近乎虐杀的方式？如果与我之前的任务有关，为何牵连到毫无瓜葛的你们？逻辑上说不通。”
他看向云清朗，眼神沉重：“昨晚和今天你见到的人，是我以前的队友，现在负责一些外围的情报跟进和安保协调。我请他帮忙，暗中调查这两条线索，并加强医院这边的隐蔽警戒。在没有确凿证据和清晰动机之前，我不想打草惊蛇，也不想让你们陷入更深的恐慌。尤其是小雅，她现在受不得任何刺激。”
云清朗胸膛剧烈起伏，愤怒、后怕、疑惑交织在一起，几乎要将他淹没。他一直以为那是一场可怕的意外，是天灾，是自己没能保护妻儿的无能。可现在，陈默告诉他，那可能是一场精心策划的、针对他最柔弱妻儿的毒火！这比单纯的意外，更让他感到毛骨悚然和滔天怒火。
“是谁……到底是谁？！”他声音嘶哑，带着嗜血的寒意。
“冷静，清朗。”陈默的声音如同冰水，浇熄着他失控的怒火，“现在最重要的是小雅和霄儿的安全与康复。敌暗我明，冲动无济于事。我已经安排了可靠的人手，暗中保护医院这边，特别是你们所在的病房楼层。二狗和霄儿那边，我也会留意。你自己，更要稳住。小雅现在极度依赖你，你若乱了，她怎么办？”
云清朗闭上眼，强迫自己深呼吸，运转内力，平复翻腾的气血。许久，他才睁开眼，眼底已是一片冰冷的沉静，那是在江湖风雨中磨砺出的、面对危险时的本能状态。
“我明白了，默子。”他的声音恢复了平稳，却带着金属般的质感，“暗中调查，加强戒备，按兵不动。我会照顾好小雅和霄儿，不会露出破绽。但是，”他盯着陈默，“有任何进展，无论好坏，你必须立刻告诉我。这是我的底线。”
陈默看着他，知道这是云清朗最大的让步，也是他作为丈夫和父亲必须拥有的知情权。他点了点头：“好。有确切的、需要你知道的消息，我一定第一时间告诉你。”
离开陈默的办公室，走在寂静的走廊里，云清朗感觉脚下的地面似乎都不同了。原本只是充斥着消毒水味和疾病痛苦的医院空间，此刻仿佛也隐藏着无形的危机。他看着病房窗户透出的温暖灯光，想着里面沉睡的妻子和可能早已进入梦乡的儿子，心中那簇因康复希望而燃起的暖火旁，陡然升起了一道冰冷的、名为警惕和仇恨的阴影。
康复之路，似乎比他想象的，还要漫长和凶险。不仅要与伤痛和疤痕搏斗，还要提防暗处可能再次袭来的毒火。但这一次，他不再是最初那个绝望无助的丈夫。他有医术通天的兄弟在侧，有需要他守护的至亲在怀，更有了一双重新擦亮、审视危机的眼睛。
回到病房，万小雅依旧安睡，眉头微蹙，不知梦到了什么。云清朗坐在床边，轻轻握住她的手，感受着那微弱却平稳的脉搏。窗外的城市灯火依旧璀璨，却再也照不进他心底那片刚刚被阴霾笼罩的角落。他默默运转内力，耳力提升到极致，捕捉着楼层里每一个细微的声响，如同最忠诚的哨兵，守护着这片来之不易的、脆弱的安宁。
夜还很长，而潜藏的谜团与危险，才刚刚露出一角狰狞。