在瓦器厂干活的第一个月，石头很听话。
他每天放学后，就背着书包来到厂里。吴老虎给他安排的活儿确实不重，就是给晾干的陶胚掸掸灰，或者帮着把上好釉的小件摆到架子上。他干得很认真，话不多，像个沉默的小大人。
祝大个看着他那被泥灰染得灰扑扑的小脸，心里又疼又欣慰。
月底，吴老虎把四百五十块钱工钱交给祝大个时，祝大个的手都在抖。他这辈子，都没一次性拿过这么多钱。
他做的第一件事，就是带着石头去镇上，给他从头到脚买了一身新衣服，还买了一双白色的运动鞋。
“爸，太贵了。”石头看着那双要三十块钱的鞋子，小声说。
“贵个屁！”祝大个难得地笑了，他蹲下身，亲自给石头把鞋穿上，“俺儿子，就得穿最好的！”
看着石头穿着新衣服新鞋子，脸上露出的那丝久违的笑容，祝大个觉得，自己所有的辛苦，都值了。
但这种平静，并没有维持多久。
改变，是从学校里开始的。
因为每天要去瓦器厂干活，石头写作业的时间被大大压缩了。他开始跟不上功课，上课打瞌睡，作业也经常交不齐。
黄明远老师找他谈了几次话，但没什么效果。
“石头，你最近怎么了？成绩下降得厉害。”
“我……我晚上要干活。”
“干活？”黄明远皱起眉，“你爸让你干活？”
石头点点头。
黄明远没再说什么。
同学们的闲话，也变得更加尖锐。
“你看石头，现在成小工仔了。”
“我爸说了，不好好学习，以后就只能像他那样，去卖力气。”
“他哪有他后爸的力气。我看他以后，就只能捡破烂。”
最致命的一次，是李二狗在放学路上，拦住了他。
“喂，野种，”李二狗朝他吐了口唾沫，“听说你去瓦器厂给你那后爹当牛做马了？一天挣几块钱啊？够不够给你妈买块好点的坟地啊？”
石头的脑子“嗡”的一声，就炸了。
他扔下书包，猛地朝李二狗扑了过去。
两个孩子在泥地里滚成一团。石头虽然比李二狗瘦小，但那股不要命的狠劲，却把李二狗吓坏了。他死死地咬住李二狗的胳膊，直到尝到了血腥味，才被人拉开。
这是石头第一次打架。
祝大个被叫到学校时，看到的是一个满身泥污的石头。
“怎么回事！”他冲过去，抓着石头的肩膀吼道。
“他……他骂我妈！”石头梗着脖子，眼睛通红。
祝大个的心一下子就软了。他转头看着鼻青脸肿的李二狗，和旁边护着儿子的李二狗他爹。
“俺家孩子骂人是不对，”李二狗他爹嚷嚷着，“可你家这小子也太狠了！你看把我儿子咬的！跟疯狗似的！”
“你他妈说谁是疯狗！”祝大个的火也上来了。
最后，还是黄明远和吴老虎（被请来调解的）把两边劝开了。祝大个赔了五块钱医药费，还当着全班同学的面，让石头给李二狗道了歉。
回家的路上，爷俩谁也没说话。
从那天起，石头就像变了一个人。
他开始逃学。祝大个把他送到校门口，他扭头就从后墙翻出去，跑到山上去掏鸟窝，或者去河里摸鱼。
他开始偷东西。不是什么值钱玩意儿，就是村头小卖部的一包糖，或者谁家晾在院子里的一个苹果。
祝大个发现后，第一次打了他。
他狠狠地在石头屁股上抽了两巴掌。
“你他妈想干啥！想跟你妈一样，让人戳一辈子脊梁骨吗！”他气得浑身发抖。
石头就那么站着，用陌生的眼神看着祝大个。
“打啊，”他说，“怎么不打死我？”
祝大个举起的手，僵在了半空中。
真正的爆发，是在一个星期后。
石头偷了小卖部老板的一包“中华”烟，被当场抓住了。
那烟是吴老虎存在那里的，要三十多块钱一包。
祝大个正在瓦器厂干活，就被小卖部老板叫了过去。他看着那个被老板揪着耳朵、一脸不服气的孩子，气得脑子都快炸了。
他二话不说，掏出身上所有的钱，赔给了老板，又低声下气地道了半天歉。
回家的路上，他一言不发。
一进院门，他就把门插上，从墙角抄起了一根手臂粗的木棍。
“给俺跪下！”他吼道。
石头看着他手里的木棍，眼神里终于有了一丝害怕，但还是梗着脖子，站着不动。
“俺让你跪下！”祝大-个的眼睛已经红了。
“我不跪！”
“反了你了！”祝大个举起木棍，就要抽下去。
“你凭什么管我！”石头突然歇斯底里地大喊起来，“你打啊！你打死我好了！”
他指着祝大个，眼泪和鼻涕一起流了下来，那张瘦小的脸上，充满了积攒了几个月的、所有的痛苦和怨恨。
“你以为你给我买身新衣服，给我口饭吃，你就是我爸了？”
“我告诉你，你不是！”
“你就是个外人！一个没用的男人！”
祝大个手里的木棍，“哐当”一声，掉在了地上。
他不敢置信地看着眼前这个孩子。
“你又不是我亲爸，你管我干什么！”
石头用尽全身的力气，吼出了这句话。
“你又不是我亲爸……”
“你管我干什么……”
这两句话，把他这几个月来所有的付出、所有的挣扎、所有的自我安慰，全都捅得稀巴烂。
是啊。
他算个什么东西？
他不是他亲爸。
他凭什么管他？
祝大个突然觉得浑身的力气都被抽空了。他踉跄着后退了两步，靠在了墙上。
也许……孟桂香她们说得对。
这不是他的种。
他养不熟。
也管不了。