伊斯坦布尔的晨雾还没散尽，托普卡帕宫的议事厅里已挤满了人。大理石地面上铺着从波斯运来的地毯，却仍挡不住空气中的寒意——那寒意来自各方势力的眼神碰撞，比黑海的早风还要凛冽。
“依我看，干脆彻底倒向明朝！”说话的是哈希姆，他是土耳其国内亲明派的领袖，长袍上绣着象征吉祥的凤凰图案，那是去年明朝使者来访时送的礼物。他把手里的茶碗重重往小几上一磕，青瓷碗沿磕出个小豁口，“明朝给的援助是实打实的——上个月刚运来了二十车稻种，据说明年能让安纳托利亚的粮产量翻一倍；还有那些铁匠，手把手教咱们的人打新犁，比原来的木犁深耕三寸，这不比欧盟空口白牙的‘承诺’强？”
话音刚落，对面的凯末尔“嗤”地笑出声。这位亲欧派的年轻将领穿着笔挺的欧式军装，袖口还别着欧盟颁发的勋章，“哈希姆长老怕是忘了，明朝的稻种得用他们的灌溉技术，那些水管子、水车全得从明朝买，钱从哪来？欧盟可是答应免咱们三年关税，还帮咱们修铁路——从伊兹密特到伊兹密尔，铁轨铺好了，咱们的羊毛、橄榄油运到欧洲能多赚三成！”
“赚再多，铁路修到家门口，欧盟的军队不也跟着进来了？”哈希姆立刻反驳，手指戳着地图上的铁路线，“你看这走向，明摆着把咱们的咽喉要道全占了！当年奥斯曼帝国何等威风，如今要让外人在咱们地盘上指手画脚？”
凯末尔猛地站起来，军靴踩在地毯上发出闷响：“长老这话就错了！欧盟是来‘合作’的，不是来‘占领’的。他们的工程师还在帮咱们建学校呢，教孩子们学算术、学外语，这才是长远之计——总不能让后代还守着老账本过日子吧？”
议事厅角落里，突然响起个苍老的声音。拄着蛇头拐杖的大祭司缓缓站起身，他的头巾上缠着块明朝丝绸，边缘却绣着欧盟的星旗图案，“吵了三个月，还是没个结果。”他颤巍巍地走到厅中央，拐杖往地上一顿，“老身倒想问问，你们谁去过加里波利？”
众人都愣了。加里波利是去年明军和欧盟军队短暂交火的地方，如今还留着炮弹炸出的坑。
“那里的土地，”大祭司眯起眼，像是在回忆，“一半种着明朝给的土豆，另一半长着欧盟撒的麦种。土豆长得快，开春就能吃；麦种得等秋收，但磨成面粉更耐放。”
她顿了顿，目光扫过全场：“明朝的好，是眼下的饱暖；欧盟的好，是日后的念想。可咱们土耳其，难道就只能选一样？”
这话像块石头投进水里，议事厅里瞬间安静下来。哈希姆摸着茶碗的豁口，凯末尔的手还按在腰间的佩剑上，却没再出声。
这时，门口传来脚步声。进来的是个年轻姑娘，叫阿依莎，是刚从明朝留学回来的医学生，手里还抱着本解剖图册。她没理会众人的目光，径直走到大祭司身边，轻声说：“我在南京学医时，见过他们的‘中西医结合’——用草药退烧，用手术刀取子弹，效果比单用一样好。”
她把图册翻开，指着其中一页：“您看，这是明朝的经络图，这是欧洲的骨骼图，他们放在一起研究，治好了不少疑难杂症。”
哈希姆眼睛一亮：“你的意思是……”
“我的意思是，”阿依莎合上图册，语气清亮，“明朝的稻种咱们要种，但可以让欧盟的工程师帮忙设计更省水的灌溉系统；欧盟的铁路咱们要修，但得让明朝的工匠来监督，保证铁轨间距和咱们的马车匹配。”
凯末尔皱眉：“哪有这么好的事？两边能同意？”
“为什么不同意？”阿依莎笑了笑，“明朝要的是咱们的香料市场，欧盟要的是咱们的战略位置，只要咱们把账算清楚——用香料换稻种技术，用港口使用权换铁路维护权，谁也占不到便宜，谁也亏不了本。”
大祭司抚着她的头，蛇头拐杖在地上轻轻敲了三下：“这丫头说的，倒有几分奥斯曼老祖宗的智慧。想当年，咱们的商队既走丝绸之路，也通地中海，不也活得风生水起？”
哈希姆摸了摸下巴：“那……我明天去跟明朝使者说，让他们派个灌溉专家来，顺便把水管子的价砍砍。”
凯末尔也松了肩，从口袋里掏出个小本子：“我下午联系欧盟代表，铁路图纸得改改，得加条支线到咱们的铜矿——总不能让他们白用咱们的矿石。”
晨雾渐渐散了，阳光透过彩色玻璃窗照进来，在地毯上投下斑斓的光斑。阿依莎收拾图册时，发现扉页上不知何时多了行字，是大祭司用波斯文写的：“水流向低处，人走向活路，活路从来不止一条。”
她把这句话抄下来，打算下次寄给南京的老师——那位老中医总说，治大国如烹小鲜，火候、调料都得恰到好处，急不得，也偏不得。而土耳其这锅“鲜”，看来得用两样调料，才能炖出最合口味的汤。