州牧府内，糜竺正坐在案前，手持毛笔，奋笔疾书。他将事情的前因后果，包括商队的来历、为首之人的样貌气质、自己的猜测，以及目前的处置方式，都一一写在信中，力求详尽准确。写完后，他仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才将信笺折好，装入信封，用火漆封口，盖上自己的印章。
“来人！” 糜竺对着门外喊道。
一名侍卫立刻走进来，单膝跪地：“糜大人有何吩咐？”
“这封信，立刻快马送往郯县，亲手交给主公，不得有误！” 糜竺将信递给侍卫，严肃地说道。
“是！” 侍卫接过信，小心翼翼地收好，起身快步离去。
驿马一路疾驰，只用了不到一天的时间，便抵达了郯县。此时的郯县，作为刘备的大本营，戒备森严，气氛却比广陵要沉稳许多。州牧府的议事厅内，刘备正与糜兰、陈宫等人商议军务。刘备身着一袭玄色长袍，面容温和，却难掩眉宇间的疲惫 —— 近来战事不断，他既要操心前线的战事，又要处理后方的政务，日夜操劳，身体早已不堪重负。糜兰则身着深蓝色锦袍，神情专注，手中拿着一份粮草清单，正在向刘备汇报江北各地的粮草储备情况。陈宫坐在一旁，身着青色长衫，面容严肃，手中拿着一把羽扇，时不时点头，或提出自己的建议。
“主公，江北各郡县的粮草储备还算充足，足以支撑我军三个月的战事，但若是长期对峙，恐怕还需再想办法筹集。” 糜兰放下清单，沉声道。
刘备点了点头，叹了口气道：“如今百姓刚刚经历战乱，不宜过多征粮，只能从其他方面想办法了。文台，你有什么好主意？”
陈宫抚了抚羽扇，沉吟道：“主公，依我之见，可与周边的世家大族合作，许他们一些好处，让他们捐粮捐物。另外，也可鼓励百姓开垦荒地，减免赋税，增加粮食产量，从长远来看，这才是解决粮草问题的根本之法。”
刘备正欲说话，门外传来侍卫的声音：“启禀主公，广陵糜大人派人送来一封急信！”
“哦？子仲有信来？” 刘备心中一动，连忙说道：“快把信拿进来！”
侍卫快步走进来，将信双手递给刘备。刘备接过信，拆开火漆，展开信笺，仔细阅读起来。随着阅读的深入，他的眉头时而皱起，时而舒展，眼中闪过各种复杂的神色。
“主公，广陵出什么事了？” 糜兰见刘备神色变幻不定，连忙问道。陈宫也放下羽扇，目光投向刘备，眼中带着几分疑惑。
刘备将信递给糜兰，沉声道：“你们看看吧。江东派鲁肃和孙权，带着一头大象，以商人的身份去了广陵，说是要卖象，实则是来探我们的口风，想要求和。”
糜兰接过信，快速浏览了一遍，陈宫也凑了过去，两人看完后，相互对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
“孙策撑不住了。” 陈宫率先开口，语气肯定地说道，“他在江东虽然名义上统一了六郡，但根基未稳，内部的山越势力时常作乱，世家大族也并非真心归附，再加上之前与我军交战，损失不小，粮草和兵力都捉襟见肘。如今他派鲁肃乃至孙权前来，名为售象，实为求和探路，想要与我们罢兵言和，缓解当前的压力。”
糜兰点头附和道：“陈先生所言极是。而且他们的姿态很巧妙，没有派正式的使者前来，避免了示弱的尴尬，若是谈不拢，也可以随时抽身，留下了充分的回旋余地。兄长在信中说，他们提及欲谈‘南北货殖’，其意恐怕不仅仅是想和我们做买卖，更深层次的，是想让我们开放商贸，解除对江东的封锁。毕竟，江东的很多物资都需要从江北输入，我们一旦封锁贸易，对他们的影响极大。”
刘备闻言，陷入了沉思。他站起身，走到议事厅中央，来回踱步，手指轻轻敲击着桌面，沉声道：“彼欲和，我亦需喘息啊。云长箭伤未愈，需要时间静养，翼德在舒县与孙策部对峙，虽然占据上风，但兵力和钱粮的消耗也十分巨大，长期下去，对我军极为不利。若是能与江东罢兵言和，双方互通有无，不仅能缓解我军的压力，还能借助贸易增加收入，补充粮草和物资，确实是一件好事。”
他顿了顿，又道：“只是，这和谈并非小事，涉及到双方的边界划分、贸易条款、兵力部署等诸多问题，稍有不慎，便会留下后患。而且，我们也不知道江东的底线是什么，他们究竟想要达成什么样的协议。”
糜兰此时上前一步，目光坚定地说道：“主公，彼既来试，我便与之试。兄长在广陵，性格沉稳，善于应对，但此事关乎我军未来的江淮战略，绝非小事，若是只让兄长在广陵与之周旋，恐怕难以把握全局。不如让兄长在广陵先与他们进行初步接触，探探他们的底线和真实意图，我即刻动身前往广陵，亲自负责后续的谈判事宜。我与兄长合力，定能为我军争取最大的利益，制定出最合适的策略。”
刘备看着糜兰，眼中闪过一丝欣慰。糜兰不仅精明强干，而且在外交谈判方面有着过人的天赋，之前多次代表自己与其他势力洽谈合作，都取得了不错的成果。有他前去广陵，刘备自然放心。
“好！” 刘备点了点头，语气坚定地说道，“那就辛苦糜兰了。你即刻动身前往广陵，与子仲汇合，务必谨慎行事，探清江东的真实意图，为我们制定下一步的战略提供依据。若是谈判顺利，能与江东达成和解，对我们来说，便是一大助力！”
“主公放心，兰定不辱使命！” 糜兰郑重地抱拳道。
当下，糜兰便不再耽搁，立刻回到府中，收拾好行装，带上几名随从和护卫，快马加鞭，向着广陵的方向疾驰而去。而此时的广陵城中，鲁肃与孙权正在驿馆中耐心等候，他们知道，真正的交锋，才刚刚开始。驿馆外，秋风吹过，带来一丝凉意，却吹不散空气中那若有似无的暗流涌动 —— 一场关乎江淮格局的谈判，即将在这座古城中拉开序幕。