“头儿（铁壁），”线下小队队长的声音沉重得如同铅块，“现实线确认：对方有能力进行‘游戏事件-现实破坏’的精准同步打击。目标明确——就是凌夜的深潜舱，或者说，是深潜舱里的‘噬魂者’凌夜本人。”
“他们在测试什么？”铁壁在游戏内收到信息，脸色阴沉。
“不清楚。但肯定不是简单的‘让他掉线’。从破坏手段来看，他们似乎在测试……‘现实环境扰动对深潜者状态的影响规律’。他们在收集数据。”
“为了什么？”
“最坏的可能……”线下小队队长顿了顿，“他们在为某种‘更大规模的现实干预’做准备。比如……在关键时刻，通过现实世界的精准破坏，直接导致凌夜在游戏内失控，甚至……脑死亡。”
铁壁的拳头握紧了。
指节发白。
“增派人手，”他对着现实频道下令，“所有关键节点，二十四小时双岗。联系总部，申请‘神谕-III型’深潜舱的军用级防护套件。在副本结束前……绝不能再出任何意外。”
“收到。”
通讯结束。
铁壁看向正在休息的队友，尤其是正在处理伤口的凌夜。
他没有把现实线最坏的猜测说出来。
有些压力，队长一个人扛就够了。
“休息时间到，”铁壁站起身，巨盾重新举起，“该出发了。”
凌夜抬头，看向铁壁。
两人目光对视。
凌夜从铁壁眼中，看到了某种深沉的、被压抑的怒火和决心。
他明白了。
现实世界的战争，同样惨烈。
“走。”凌夜站起身，噬魂短匕在手中转了一圈。
刃身上的裂纹，在昏暗的光线下，如同野兽睁开的眼。
饥饿。
且凶狠。
星火五人，走向那扇巨大的闸门。
走向最终的战场。
走向……与苍穹的决战。
酸液池的死亡寂静，被身后闸门合拢的轰鸣彻底斩断。
当最后一丝腐蚀性蒸汽被隔绝在厚重的金属之后，星火五人面对的，是一片截然不同却同样致命的领域。
首先吞噬感官的，是声音。
那不是蒸汽弩炮走廊的尖锐嘶鸣，也不是酸液池的死寂。
这是一种低沉、厚重、仿佛来自大地深处的脉动式轰鸣。
它不像是机械运转的噪音，更像某种巨兽沉睡时的呼吸——每一次“呼吸”都带动着整个空间震颤，空气被压缩又释放，在耳膜上形成持续不断的压力差。
“空气压力在周期性波动，”
赫密斯立刻注意到呼吸的异常，
“峰值和谷值相差0.3个大气压。小心肺部不适。”
紧接着是视觉。
闸门后并非开阔空间，而是一条向上倾斜的、由巨大齿轮嵌合而成的管状通道。
通道直径超过十米，内壁完全由缓慢转动的齿轮齿牙构成！
那些齿牙并非规整的金属，而是布满了锈蚀的瘤状增生和墨绿色的腐蚀性苔藓。
齿牙在转动时相互咬合，发出“嘎吱——轰隆——”的沉闷巨响，每一次咬合都迸溅出细密的金属碎屑和粘稠的黑色润滑油脂。
通道本身也在运动——不是直线，而是如同巨蟒的肠道般缓慢地蠕动、扭转。
脚下的“地面”其实是某个巨型齿轮的侧面，随着齿轮的转动，倾斜角度时大时小，必须不断调整重心才能站稳。
更诡异的是光线。
没有明确的照明源。
光线来自齿轮咬合处摩擦产生的暗红色火星，以及墙壁苔藓散发出的幽绿色生物荧光。
两种光源交织，在弥漫的金属粉尘中形成一片不断变幻、光怪陆离的朦胧雾霭。影子被拉长、扭曲，随着齿轮转动而疯狂舞动，如同妖魔的狂欢。
“这根本不是迷宫，”
白羽的声音在轰鸣中显得有些微弱，
“这是……某个活体机械巨兽的消化系统。”
她的比喻精准得令人毛骨悚然。
就在队伍艰难适应环境时，头顶上方——通道的“穹顶”处，突然亮起刺目的猩红色光芒！
那是一个由虚幻的、半透明齿轮构成的巨大倒计时器。
齿轮相互咬合转动，每转动一格，中央的猩红数字就跳动一次：
59:48… 59:47… 59:46…
每一次跳动，都伴随着一声沉闷的、仿佛直接敲击在灵魂上的“咚”声！
那声音并非通过空气传播，而是直接在所有玩家的意识中响起！
凌夜感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手攥住，随着倒计时的“咚”声同步搏动，每一次跳动都带来窒息般的压迫感。
【系统提示（强制全区域）】：
“‘齿轮迷宫·时间锁’已激活。”
“规则：60分钟内，破解迷宫核心的十二组‘时间锁齿轮’，打开通往最终区域的道路。”
“失败：时间归零时，迷宫将彻底锁死，所有位于迷宫内的玩家将被强制传送至副本入口，副本进度重置。”
“注意：时间锁破解过程中，迷宫结构将持续动态变化，环境威胁随时间推移而加剧。”
“六十分钟……”
铁壁抬头看着那猩红的数字，眼神凝重，
“从我们进入副本到现在，已经过去了三十七分钟。加上这六十分钟……首通竞速的窗口期，只剩下不到两小时。”
“足够了。”
凌夜的声音冰冷，他盯着倒计时，
“如果我们能破纪录的话。”
“璇玑，扫描结构。”
铁壁下令。
璇玑已经盘膝坐下，背后的机械背包完全展开，数十只微型蜘蛛如同蜂群般涌出，迅速爬向通道各个方向。
她闭上眼睛，瞳孔深处数据流如瀑布倾泻。
三秒后，她共享了一幅令人绝望的三维模型。
那不是一个静态的迷宫，而是一个不断自我重构的、立体的齿轮传动网络。
数以千计的大小齿轮相互嵌套、咬合、联动，形成十二个明显更庞大、更复杂的核心齿轮组。
每个核心齿轮组都散发着独特的能量波动，如同十二个跳动的心脏，驱动着整个迷宫的运转。
“十二组核心，就是十二把‘时间锁’。”
璇玑的声音在频道里快速响起，
“它们通过十七条主传动链和上百条次级传动链相互连接。破解的关键是：按照正确的顺序，让每一组核心齿轮转动到特定的‘解锁角度’。”