五人正式踏入峡谷内部。
光线骤然昏暗。
高耸的锈蚀岩壁几乎在头顶合拢，只留下一条狭窄的、扭曲的“一线天”。
岩壁上布满了粗细不一的管道和缆线，大多数已经断裂，断口处不断滴落着各色腐蚀性液体：
黄绿色的、暗红色的、甚至散发着荧光蓝的——每一种颜色代表不同的腐蚀属性，在地面汇聚成混杂的、冒着气泡的毒液溪流。
空气中弥漫的不仅仅是臭味，更是一种复合性的感官污染：
嗅觉：硫磺、腐烂金属、臭氧、某种甜腻到令人作呕的生物质腐败气味。
听觉：持续不断的、来自岩壁深处的金属嗡鸣；液体滴落的“嘀嗒”声；远处隐约的、非人的嘶吼；以及——一种极其细微的、如同无数昆虫在金属表面爬行的“沙沙”声。
视觉：能见度不足五十米。瘴气并未完全散去，而是像有生命般在峡谷中缓慢流动，形成一团团黄绿色的雾霭。雾霭中偶尔闪过诡异的反光——那是悬浮的金属微粒，或者某种生物的眼睛。
触觉：空气粘稠湿冷，每一次呼吸都像吸入湿润的棉絮。装备表面始终覆盖着一层薄薄的、滑腻的冷凝液。
“腐蚀层数监测，”
璇玑报告，
“基础环境层数：1层，每30秒自动叠加一层。目前我们处于‘腐蚀抵抗符文’效果下，实际叠加间隔为33秒。”
“收到，”
铁壁的脚步放缓，
“赫密斯，基础抗腐蚀药剂分发。”
赫密斯从药剂箱中取出五支泛着淡绿色荧光的试管，快速分发给队友。
药剂入口冰凉，带着薄荷般的刺激感，但紧接着是一种灼热的暖流扩散至全身——状态栏里出现了一个新的buff：
【基础腐蚀抗性：环境腐蚀层数叠加间隔延长至45秒，腐蚀伤害降低20%】。
“效果持续15分钟，”
赫密斯提醒，
“我需要时间调配更强效的。在此期间尽量避免高浓度腐蚀区域。”
凌夜喝下药剂，却皱了皱眉。
药剂的效果与他体内的噬魂天赋产生了微妙的冲突——那股暖流试图“净化”腐蚀，而他的本能却在“吸收”腐蚀。
两股力量在体内短暂交锋，让他感受到一种怪异的、内脏被搅动的恶心感。
他强压下去，目光投向峡谷深处。
在昏暗的光线中，他能看见前方地面留下的痕迹：
几支队伍的脚印、机械单位履带压痕、魔法扫荡过的焦黑区域……以及——
一处几乎不可见的、极其轻微的拖拽痕迹。
那痕迹太隐蔽了，像是有谁用最轻柔的手法，抹去了自己经过的脚印，只留下地面腐蚀液被微微扰动后、重新凝结时形成的细微纹理差异。
“暗星，”
凌夜低声说，
“他们走在我们正前方，但不是同一条路——他们在岩壁的阴影里移动。”
白羽顺着他指的方向看去，瞳孔微微收缩：
“……右侧岩壁，离地五米左右的高度，有一排极其轻微的能量残留。是钩锁装置的吸附痕迹。他们在高处移动，避开地面腐蚀液和大部分陷阱。”
铁壁的拳头握紧了：
“高空路线……他们对地形的熟悉程度超出预期。璇玑，投放高空侦察单位。”
“正在释放‘悬翼侦查虫’，”
璇玑从腰后取出一个金属圆筒，筒盖弹开，三只巴掌大小、有着透明薄膜翅膀的机械虫飞出，悄无声息地升入昏暗的空中，
“但能见度太差，声波探测也会被金属杂波干扰。侦察效率会很低。”
“有总比没有强，”
铁壁深吸一口气，
“所有人注意，我们的排名现在是第十七。前面有十六支队伍开路，后面……第十九位的暗星是明牌，但我不信苍穹只安排了一队人。注意所有异常动静。”
五人继续推进。
脚下是湿滑的、覆盖着粘稠锈蚀物的金属地面，每一步都需要小心。
腐蚀液溪流纵横交错，有些看似浅薄，踩下去却发现是伪装成地面的腐蚀坑——
一个玩家团队就在他们左前方三十米处，三名队员同时踩进了一个腐蚀坑，瞬间小腿以下被溶解，惨叫声在峡谷中回荡了足足十秒才被系统强制静音。
而竞速榜上，那支队伍的名字后面，进度条瞬间归零，多了一个标记：
【队伍减员3\/5，丧失竞速资格】。
残酷的淘汰，已经开始。
凌夜看了一眼榜单。
苍穹依旧保持在0%——这意味着他们尚未触发任何进度节点，但也没有任何人掉队。
星火的进度同样是0%，但排名悄悄上升了一位，变成第十六：
有一支队伍因为踩坑减员，被系统判定进度无效，排名消失了。
弹幕还在疯狂刷新：
“这才刚进门五分钟，已经淘汰七支队伍了！”
“星火很稳啊，居然没踩坑，排名还升了一位。”
“暗星的排名怎么变成第十八了？他们也没触发进度，但排名在上升……等等，他们是不是根本没走地面？！”
【系统公告：玩家‘暗星观察者’为‘暗星’队伍打赏‘阴影亲和药剂’x2，该队伍在阴影中移动速度提升8%，持续20分钟】
凌夜的瞳孔微微收缩。
阴影亲和药剂——这打赏太精准了，精准得像是知道暗星小队此刻正在岩壁阴影中移动。
是巧合，还是……
“观众里，有他们的人，”
凌夜在队伍频道说，
“在通过打赏传递信息，甚至可能是指挥。”
铁壁的脸色沉了下来：
“璇玑，能反向追踪打赏者的Ip特征吗？哪怕只是粗略定位。”
“尝试中……但官方对观战者信息保护很严，”
璇玑闭上一只眼，数据流在瞳孔中闪烁，
“只能确定打赏者‘暗星观察者’的虚拟定位在‘齿轮要塞观战大厅第七区’。那里有上千名观战者，无法精确识别。”
“保持警惕，”
铁壁说，
“如果观众能传递信息，那暗星对我们的动向可能了如指掌。”
话音未落——
前方峡谷深处，猛地传来一声震耳欲聋的、如同千百吨金属同时断裂的轰鸣！
紧接着，一道刺目的橙红色火光冲天而起，将半个峡谷映照得如同炼狱！