墨绿色的丛林深处，“鬼见愁”核心区的边缘地带已被远远甩在身后。经过近十天的残酷磨合，尤其是那顿蕴含了“特供”能量的神奇米粥之后，这支曾被丛林折磨得遍体鳞伤、士气低落的特战旅精锐，如同被注入了一剂强心针，脱胎换骨。
数百名战士身上大大小小的伤口以肉眼可见的速度愈合，连最顽固的毒疮也消失无踪。萎靡的精神一扫而空，取而代之的是重新点燃的、甚至比出发时更加凝练的锐气。身体里仿佛有使不完的力气，对丛林潮湿闷热的气候、无处不在的蚊虫叮咬、复杂地形的跋涉，都展现出惊人的群体适应力。
攀爬湿滑的岩壁，队伍如长龙般流畅稳健；穿越密不透风的荆棘丛，数百人组成的队列步伐变得轻盈迅捷，被刮破的伤口也少了许多；甚至在夜间潜伏时，那种深入骨髓的寒冷和恐惧感也大大减轻，战士们的感官似乎变得更加敏锐。整个旅如同一头被彻底唤醒、适应了丛林的钢铁巨兽，沉默而高效地推进着。
“报告副旅长！先头侦察连已抵达无名谷外围，未发现明显敌踪！请求指示！”赵青山抹了把脸上的油彩和汗水，声音洪亮地报告，眼神沉稳锐利。他明显感觉到自己和整个队伍的状态都前所未有的好。
任峥站在高处，深邃的目光扫过下方如同黑色洪流般安静肃立的数百名战士。一张张年轻刚毅的脸上，那份对丛林的敬畏仍在，但恐惧和迷茫已被一种跃跃欲试的、坚如磐石的战意取代。很好，种子已经发芽，是时候向更深处进发，让这株嫩苗在真正的血与火中淬炼成钢！
“目标，迷魂凼东侧无名谷！”任峥的声音低沉有力，如同闷雷滚过丛林，清晰地传入每一个战士耳中，“全旅保持战斗队形，梯次推进！加强侧翼警戒！出发！”
“是！”数百人压抑着兴奋的低吼汇聚成一股低沉却充满力量的声浪，震得树叶簌簌作响！
庞大的队伍如同一条被赋予了生命的钢铁巨蟒，无声而迅疾地刺入前方那片更加浓密、光线更加幽暗的无名谷。空气弥漫着一种陈腐的、带着奇异甜腥的植物气息，脚下的腐殖层厚得能陷进脚踝，每一步都发出粘腻的声响。巨大的板状树根虬结盘绕，像潜伏的巨蟒。藤蔓如同垂下的绿色帘幕，遮蔽了视线。
起初一切顺利。战士们运用着刚掌握的丛林技巧，连与连之间相互掩护，排与排交替前进，动作流畅而警惕，庞大的队伍在复杂地形中展现出令人惊叹的协调性。然而，随着他们越来越深入无名谷腹地，周围的环境开始变得诡异而凶险。
光线越发昏暗，浓密的树冠几乎完全遮蔽了天空，如同置身于巨大的绿色坟墓。空气中那股甜腥味越来越浓，渐渐形成一种淡薄的、几乎难以察觉的灰绿色雾气，丝丝缕缕地萦绕在参天古木之间，如同幽灵的纱衣。脚下的腐殖层散发出更加浓烈的腐烂气息。
“副旅长！雾气浓度在增加！味道不对！”负责气象监测的参谋声音急促地报告，带着明显的紧张。
任峥的眼神瞬间变得锐利如刀！他猛地抬手握拳，厉声喝道：“全旅停止前进！原地警戒！是腐叶瘴！戴防毒面具！快！”
命令如同惊雷炸响！
然而，瘴气的爆发远比命令传递的速度更快！几乎是任峥示警的瞬间，那原本淡薄的灰绿色雾气如同被彻底激怒的毒龙，骤然变得浓郁粘稠起来！从四面八方、从脚下的腐殖层深处、从头顶密不透风的树冠缝隙中，疯狂地涌出、弥漫、汇聚！视野在短短几秒钟内急剧下降，浓雾翻滚，能见度瞬间不足五米！空气中那股甜腥腐朽的味道变得刺鼻而令人窒息作呕！
“咳咳咳！快！面具！” “小心！这雾有毒！” 惊呼声、剧烈的咳嗽声、慌乱摸索防毒面具的碰撞声瞬间在庞大的队伍中此起彼伏地响起！原本严整的队形在突如其来的浓雾中不可避免地出现了混乱！
就在这混乱的、视线严重受阻的生死关头！
“啊——！蛇！救命！”一声凄厉至极、充满了巨大痛苦和濒死恐惧的惨嚎，猛地从队伍右翼靠前的位置炸响！那声音尖锐得仿佛能撕裂浓雾！
是右翼尖兵排的一名新兵，李卫国！
“卫国！” “右翼有情况！” 附近的刘小虎和王铁柱惊骇大吼，本能地朝着声音来源方向冲去，浓雾严重阻碍了他们的视线和动作。
任峥的动作更快！他如同离弦之箭般循声猛扑过去！精神力瞬间外放，穿透浓雾！
只见李卫国倒在地上，身体剧烈地抽搐着，双手死死掐住自己的左脚踝，脸孔因为剧痛而扭曲变形，眼球暴突，布满血丝！一条通体黑褐、带着醒目黄褐色菱形斑纹、足有成人手臂粗细的尖吻蝮（五步蛇）！正闪电般地从他脚边游开，三角形的蛇头高昂，冰冷的竖瞳在浓雾中闪烁着死亡的光芒！
蛇吻的位置，就在李卫国的左脚踝上方！两个深紫色的、不断渗出黑血的小洞清晰可见！伤口周围的皮肤正以肉眼可见的速度肿胀、发黑、溃烂！更可怕的是，李卫国显然在剧痛和惊恐中猛吸了几口浓烈的瘴气！此刻，致命的瘴毒与恐怖的蛇毒在他体内疯狂交织肆虐！
“蛇……五步……毒……咳咳咳……”李卫国喉咙里发出嗬嗬的破风箱般的声音，每一次吸气都伴随着剧烈的咳嗽和浓痰阻塞的声响，脸色由惨白迅速转为一种可怕的青紫色，眼白迅速被血丝侵占！他掐着脚踝的手无力地松开，身体猛烈地痉挛了几下，瞳孔开始涣散，生命的气息如同退潮般迅速流逝！蛇毒攻心，瘴气入肺，双重绝杀！情况比预想的更加危急！
“卫国！撑住！”刘小虎和王铁柱终于扑到近前，看到李卫国的惨状，两人目眦欲裂！刘小虎一把撕开急救包，手忙脚乱地想找蛇药血清，可心已经沉到了冰点！这种剧毒混合瘴气的绝境，在缺乏专业医疗的丛林深处，几乎等于宣判了死刑！普通的蛇药血清根本来不及起效，也解不了瘴毒！