控制室光幕上，黄色的警戒信号如同冰冷的水滴，落入刚刚稍缓的空气中，瞬间冻结了所有人的神经。代表复数高能反应的光点，正如同嗅到血腥味的鲨群，从雷暴区的不同方向，朝着信标孤岛包围而来。
“相位蛀虫……它们怎么锁定这里的？！”一名战士声音干涩。
“是舰长……”星璇盯着光幕，脸色难看，“舰长身上残留的‘存在’辉光，或者说心灯的力量，与信标的稳定场产生了某种共鸣……对于以‘清理异常’为本能的它们来说，这无异于黑夜中的篝火。”
岩罡狠狠一拳砸在合金墙壁上，留下一个浅坑：“数量？距离？”
“监测显示至少六股，能量强度均高于我们在‘回响之廊’遭遇的个体。最近的一股，预计一刻钟内抵达屏障边缘。”星璇快速调出外部环境模拟图，几个猩红的光标正在雷暴中穿行，它们似乎能一定程度上规避或利用那些危险的时空褶皱。
一刻钟！根本来不及带着昏迷的叶凡再次转移。况且，离开信标孤岛的稳定场，在雷暴区中他们更是待宰的羔羊。
“守！”岩罡从牙缝里挤出一个字，眼中凶光毕露，“这是我们唯一能待的地方。星璇，这破站有没有防御系统？”
星璇立刻在控制终端上飞速操作：“有！星辉议会标准前哨站防御协议……‘蜂巢屏障系统’与‘自律防卫单元’。”她调出结构图，“屏障系统就是我们现在依赖的这个，主要功能是相位稳定，防御外部环境侵蚀，对实体和能量攻击有一定抵抗，但强度一般，且能量消耗巨大。自律防卫单元……地下三层有四个发射井，但状态显示：休眠，能源缺失，弹药库存：0。”
“能源？用什么能源？”岩罡急问。
“高纯度……‘静滞晶体’，一种能存储并平缓释放巨大能量的特殊矿石，我们手头没有。”星璇绝望地摇头。
难道只能靠这层薄薄的屏障和血肉之躯去硬抗？
“不……等等！”星璇目光猛地锁定在控制室角落一个独立的、造型奇特的银色立柱上。立柱顶端，有一个与存放“银钥”盒子类似的凹槽。“那里有个独立接口，标注是‘**应急协议 – 织网者链路**’。”
织网者链路？星辉议会深空探测网络？
“说明！”
“信息不全……似乎是在前哨站能源断绝、面临极端威胁时，尝试通过织网者网络，调用权限范围内最近节点的‘闲置资源’或发送最高优先级求救信号……但成功率、调用内容、以及会引来什么，都是未知。”星璇语速极快，“而且，需要……‘二级以上行动密钥’。”
密钥？又是密钥！
众人目光不约而同地投向控制室外，地下二层生命维持舱的方向。叶凡心口那点微光，是他们唯一的、与星辉议会造物产生过深层共鸣的“钥匙”。
岩罡脸色铁青。叶凡现在的状态，任何移动或刺激都可能导致不可预知的后果。
“准备激活它。”一个微弱、沙哑，却清晰无比的声音，突兀地在控制室门口响起。
所有人骇然回头。
只见叶凡不知何时，竟站在了那里！他一只手臂扶着门框，身体依旧透明得仿佛随时会消散，脸色苍白如纸，但那双眼睛却睁开了，虽然黯淡，却透着一股令人心悸的平静与决绝。心口处，那点纯白光晕的搏动，似乎比在营养舱中稍强了一丝。
“舰长！你怎么……”星璇惊呼，就要上前搀扶。
叶凡抬手制止，他的动作缓慢而艰难，仿佛每动一下都要耗费巨大心力。“我感觉得到……外面……它们在渴望……吞噬这里最后的‘稳定’与……我这点光。”他喘息着，目光落在那个“织网者链路”接口上，“赌一把……调用‘资源’……总比……坐以待毙强。”
“可是你的身体……”岩罡急道。
“心灯……未灭。”叶凡低头，看了一眼自己心口，“它……似乎与这信标……有某种联系……维持着我……最后的存在。靠近……那里，或许……能启动。”
这无疑是一次赌博。赌叶凡的状态能支撑启动协议，赌织网者链路能调用来有用的东西，更赌启动过程不会引来比“相位蛀虫”更可怕的存在。
但绝境之中，别无选择。
“扶我过去。”叶凡不再多言。
岩罡和星璇一左一右，极其小心地搀扶着叶凡，如同捧着一件易碎的琉璃，走向那个银色立柱。越是靠近，叶凡心口的光晕搏动便越是明显，与立柱顶端凹槽产生了清晰的共鸣。
当叶凡被搀扶着，将手掌虚按在凹槽上方时，他心口的纯白光晕分出一缕细若游丝的光芒，缓缓注入凹槽。
嗡——
银色立柱猛地亮起！柔和的白光从立柱底部向上蔓延，迅速点亮了表面复杂的纹路。控制室的主光幕上，大量乱码和进度条飞速滚动。
【检测到二级权限密钥……生命特征微弱……符合‘守护者’基础谱系……】
【启动‘织网者链路’应急协议……正在尝试链接……】
【警告：本地能源严重不足，无法维持稳定链接……正在搜索可调用资源……】
【搜索中……范围：本相位浅滩及邻近褶皱层……】
【发现可用资源！坐标：b7-Rho-theta区域。识别：星辉议会第七代‘斥候’级隐形侦察舰残骸。状态：重度受损，核心动力离线，部分舰载武器及隐形场发生器可能仍具活性。】
【是否尝试远程激活‘幽影之梭’残骸的预设应急协议，并引导至本坐标？警告：激活过程可能暴露本前哨站位置，且残骸状态不稳定，存在自毁风险。】
【是\/否】
一艘星辉议会的侦察舰残骸？就在附近？
众人眼中燃起希望。哪怕只是残骸，哪怕只有部分武器能用，也远比他们赤手空拳强！
“引导它过来！”叶凡毫不犹豫，用尽力气说道。
【指令确认。发送激活指令及引导坐标……】
【指令发送成功。预计残骸启动及抵达时间：八至十分钟。能量消耗：极高。本前哨站储备能源预计将在残骸抵达后十分钟内完全耗尽。】
光幕上的信息让众人心头一紧。能源耗尽，意味着屏障消失，他们将彻底暴露在雷暴和“相位蛀虫”面前。这是一场与时间的死亡赛跑。
“所有能战斗的人，去地面入口和防御薄弱点布防！准备接应那艘‘幽影之梭’，同时死守到最后一刻！”岩罡怒吼，瞬间进入战斗状态。
还能行动的战士们轰然应诺，迅速抓起从“沉静之库”外库获得的、为数不多的武器和剩余的时光结晶，冲向通往地面的通道。他们要在屏障外建立防线，延缓“相位蛀虫”突破屏障的时间。
星璇将叶凡扶到控制台旁的座椅上，然后也开始疯狂操作，尝试将前哨站所有非必要的能源全部导向屏障系统，同时密切监视“幽影之梭”的动向和外部威胁。
叶凡靠在冰冷的椅背上，意识时而清晰时而模糊。他能感觉到，自己心口那缕维系生命的光，正在通过某种玄妙的联系，与脚下这座信标孤岛，与远方正在被激活的舰船残骸，甚至与冥冥中那个庞大的“织网者”网络，产生着微弱的共鸣。太初心灯的力量本质——定义“存在”与“稳定”，似乎正是星辉议会这些科技造物追求的某种终极目标的不同表现形式。
时间在极度紧张中流逝。
七分钟时，第一股“相位蛀虫”抵达屏障边缘！那是一个形态更加凝聚、宛如由暗红色晶体构成的、不断变换多面体的恐怖存在。它没有立刻撞击屏障，而是伸出数条晶体触须，如同最精密的探针，**开始解析、侵蚀屏障的能量结构**！屏障表面立刻荡漾起剧烈的涟漪，发出不堪重负的低鸣。
地面入口处，岩罡带领战士们发动了第一轮攻击。能量光束、物理投矛、甚至激发的时光结晶能量束，打在暗红晶体怪物身上，效果微乎其微，仅仅在晶体表面留下一些浅浅的白痕，反而激怒了它。怪物分出一部分触须，如同红色闪电般刺向地面入口！
“挡住！”岩罡咆哮，圣族血气与战刃合一，化作一道赤红罡气斩向触须！其他战士也拼死攻击。
轰轰轰！
入口处爆开一连串能量光芒。两名战士被触须扫中，护甲破碎，倒飞出去，生死不知。岩罡也嘴角溢血，但死死顶住了主要冲击。
控制室内，能源储备的百分比正在飞速下降。
“幽影之梭！它动了！正在加速朝我们飞来！”星璇盯着光幕上一个快速移动的绿色光点，声音带着哭腔和希望，“预计三分钟后进入可视范围！”
但屏障外的形势已然岌岌可危。第一头暗红晶体怪物的侵蚀下，屏障局部区域开始变得稀薄、透明。更可怕的是，另外两股“相位蛀虫”也抵达了——一股如同蠕动的惨白冰雾，一股是不断扩散的墨绿粘液团。它们也开始加入侵蚀屏障的行列！屏障的能量消耗急剧飙升，光幕上的储备百分比以肉眼可见的速度跳向个位数！
“顶住！再顶两分钟！”岩罡浑身浴血，仍在怒吼。
然而，现实往往比想象更残酷。就在那惨白冰雾“相位蛀虫”将一股极寒冻气喷吐在屏障上时，早已不堪重负的屏障，在暗红晶体的侵蚀点、墨绿粘液的腐蚀点以及新加入的冻气点三者交汇处——
发出了一声清脆的、如同玻璃破碎般的哀鸣！
一个直径丈许的缺口，赫然出现！
三股“相位蛀虫”的恐怖气息，混合着雷暴区暴虐的能量乱流，如同决堤的洪水，朝着缺口内部、朝着地下入口、朝着控制室……汹涌灌入！
孤岛，被撕裂了第一道伤口。
致命的威胁，已至眼前。而那艘被寄予厚望的“幽影之梭”，还在赶来的路上。
叶凡看着光幕上疯狂闪烁的警报和那个越来越大的缺口，又看了一眼自己心口微弱却顽固搏动的光。
他缓缓地，试图再次抬起手。