1980年深秋，黄河滩夜风带着湿泥味。
陈祖望掌心的铜印愈发光亮，连白日也隐透金线，被村民传得神乎其神——
那印能镇河、能疗疾，还能带来太极真劲。
流言飘到对岸，飘进邻村钳二狗耳朵里。钳子苟本名叫苟二，因擅使细铁丝撬锁，便得此钳二狗的外号，他专偷农具、牲口，偶尔也盗祠堂铜器。
听罢传言，他冷笑：镇河不镇河，卖了就是钱！
当即踩点两晚，把陈家茅屋的方位、进出路线摸得门清。
这夜无月，浓云压顶。
钳二狗换一身黑衣，脸抹锅底灰，背插短刀，腰缠细铁丝，悄悄下水，借浮木渡到陈家庄外堤。
他避开打谷场守夜人，猫腰潜至茅屋后院。
屋里透出一星灯火——陈祖望正伏案修订云手账，铜印就放在手边，被灯焰映得金光流转。
钳二狗心头火热，用铁丝拨开后窗闩，动作轻如鼠须，窗扇无声开启。他翻身入室，脚尖落地，却踩到一块活动的青砖，轻响。
陈祖望耳朵一动，未抬头，只把铜印握进左掌，继续写字。钳二狗以为未被察觉，窃喜，矮身前行两步，猛地扑出，短刀直挑对方右肩——他想要先制服人，再夺印。
刀锋将至，陈祖望右臂忽然后收，身体顺势左转，右脚外摆，左脚内扣——正是太极倒卷肱。
他右臂似慢实快，贴着刀背内旋，一捋一带，钳二狗重心立空，前冲。
陈祖望左掌同时后掤，藏于胸前的铜印顺势按在对方右臂穴上。
印一贴肉，暗金光芒骤亮，一股灼热透骨而入，钳二狗如被火钳夹住，地惨叫，短刀落地。
陈祖望就势下沉，右肘微屈，以肘底看拳扣住盗贼腕脉，拇指压准，劲力一震，钳二狗边身子酸麻，跪倒在地。
钳二狗凶悍，左手还能动，掏出一把细铁丝，猛刺陈祖望小腹。
陈祖望丹田一沉，气布胸腹，左手式外旋，铜印再次贴上铁丝——细铁丝瞬间被烫得发红，铁丝另一端连接钳二狗手指，一声，皮肉冒起白烟。
钳二狗二次惨叫，声音穿透茅屋，惊动搬到对面住的王寡妇。
她披衣而起，提灯赶来，只见窗扇摇晃，屋内金光一闪即灭，忙敲锣呼救。
村道顿时响起脚步声、狗吠声、铜锣声，混成一片。
陈祖望右膝下沉，顶住钳二狗胸口，左手仍用铜印压其腕脉，沉声问：谁派你来？
钳二狗痛得冷汗如雨，锅底灰被冲出一道道白痕，颤声道：没人……只想卖钱……
说话间，窗外火把亮起，赵卫国带着民兵冲入，将盗贼钳二狗五花大绑。
灯光下，众人看清钳二狗右手虎口被烫出一枚清晰的印痕，边缘焦黑，中心泛红，像被烙铁按过。
众人倒吸凉气，再看陈祖望掌中铜印，光芒已敛，只余暗金温润，却更显神秘。
众人将钳二狗押至打谷场。
袁守一闻讯，提春秋大刀赶来，刀背往地上一杵，一声，火星四溅：偷到太极头上，活腻了！
钳二狗吓得瘫坐，一股脑招供：本想盗印卖钱，听说铜印能治百病，城里人肯出高价；又自恃会点拳脚，才深夜冒险。
问及铜印为何发烫，他颤指陈祖望：他……他手心里有火，火里有个牛影……
众人面面相觑，赵卫国冷笑：胡说八道！分明是你做贼心虚，自己烫自己！
话虽如此，目光却忍不住飘向陈祖望掌背——那枚疤在火光下静静躺着，像一条沉睡的龙。
按规矩，盗贼送公社派出所。
临走，陈祖望却叫住赵卫国，低声道：别难为他，手指烫烂，已够他长记性。
说罢，转身回屋，取出自制烫伤膏——用黄河滩蒲公英、地榆、香油熬成，给钳二狗敷上。
药膏冰凉，疼痛立减，钳二狗抬头，目光复杂，哽咽道：陈师傅，对不起……
陈祖望拍拍他肩：铜印烫的是皮肉，希望也烫醒你的心。往后别再偷了，学点正经手艺。说罢，让赵卫国把人带走。
夜深，人群散去，茅屋重归寂静。
陈祖望点亮油灯，看掌心铜印——印面温润，已无灼热，只留一圈极细的金线，像给黑夜缝了道边。
他取布轻擦，擦不掉；又取勺柄轻叩，的一声脆响，铜印回应一股温热，却不再烫人，仿佛完成了警戒任务，重新入睡。
窗外，老牛慢悠悠走来，脖子下铜铃轻响。
它抬头看窗，灯光映着牛眼，闪出温润的光。陈祖望推门，抚牛脖颈，低声道：放心，印还在，梦还在。
牛似听懂，哞——地回应一声，尾毛扫过他手背，像给这段惊险盖了个温柔的章。
风停云散，月牙从云缝探出，冷冷照着黄河滩，也照着屋内案头——那里，云手账摊开，新添一行小字：印可灼贼，亦可暖心；拳能伤人，更能渡人。
墨迹未干，灯芯地爆了个花，像给这行字，点上了滚烫的句读。