晨光刚漫过山头的碎石，陈光庆就听见远处传来马蹄踏地的闷响——清军的追兵还是跟上来了。他把十三个娃向山岩后面推，自己攥着太极杆站在崖边，阿狗缩在他身后，双手反复摩挲着杆尾的铜环，指腹的薄茧蹭得铜环发亮。
“等会儿听我信号，带着娃们往山后跑。”陈光庆回头看他，语气沉得像崖下的冷雾，“别再像上次那样，腿软得根本迈不开步。”
阿狗喉结滚了滚，没敢应声。上次清军突袭时，他确实怕了，抱着头躲在树后，连陈光庆喊他递刀都没有敢动。
后来陈光庆没骂他，却也再没把太极杆递到他手里过——那杆上刻着的“守心”二字，像根刺，扎得他夜里总睡不安稳。
马蹄声越来越近，清军的旗帜在风里晃出刺眼的红。陈光庆刚要往前冲，突然瞥见左侧树丛里闪过一道寒光——是弓箭手，箭尖正对着他的后心！
“小心！”阿狗的喊声突然炸响。不等陈光庆回头，他已经像头受惊的小兽，猛地扑了上来，肩膀撞在陈光庆腰上，把人往旁边推了半尺。
箭簇破空的锐响紧接着传来，陈光庆只觉掌心一热，再低头时，阿狗已经倒在他怀里，箭杆从他的胸膛穿过去，鲜血顺着箭尾的羽毛往下滴，瞬间染红了陈光庆攥着的太极杆。
“阿狗！”陈光庆的声音发紧，伸手去捂他的伤口，却止不住血往外涌。
阿狗的脸白得像纸，呼吸越来越浅，却死死抓着太极杆上染血的地方，指节因为用力而泛白。“俺……俺以前太怂……”他咳了一声，血沫从嘴角溢出来，“你说……学太极要敢守……俺这次……没躲……”
陈光庆蹲下身子，把他抱得更稳些，喉咙里像堵着滚烫的石头，说不出话。他想起上次阿狗躲在树后时，自己虽没怪他，却在夜里看见这汉子偷偷对着月亮抽自己耳光，边抽边骂“没骨气”。
“杆……给俺摸摸……”阿狗的手颤巍巍地往上抬，指尖蹭过杆身的血迹，像是在描摹什么，“以前你说……俺配不上握这杆……现在……俺挡了箭……俺也配……学太极了吧？”
陈光庆点头，眼泪砸在阿狗的手背上。“配，怎么不配。”他把太极杆轻轻放在阿狗怀里，“等回去，我教你起势，教你云手，教你……”
话没说完，阿狗的手突然垂了下去，眼睛却还睁着，望着崖顶的天空，嘴角带着点笑。
陈光庆抱着他的尸体，坐在冰冷的石头上，身后的马蹄声还在响，可他却觉得整个世界都静了——静得能听见血滴在太极杆上的声音，一滴，又一滴，把杆上的“守心”二字浸成了暗红。
清军的骑兵已经冲过来，为首的将领举着刀喊：“抓活的！”
陈光庆却没动，他慢慢站起身，抱着阿狗的尸体，脚步很轻地走到崖边的平地上。
他想起师父说过，太极起势要“沉肩坠肘，气沉丹田”，是收，也是放。于是他屈膝，沉肩，双手托着阿狗的后背，像托着一件极珍贵的东西，缓缓往下放。
动作慢得像流水，阿狗的头发被风拂起，蹭过他的手腕，带着最后一点体温。
“以前总嫌你笨，教你扎马步都学不会。”陈光庆轻声说，把太极杆放在阿狗手边，让他的手还攥着那片血迹，“这次不骂你了，你睡得安稳些。”
放好阿狗，他才转过身，捡起地上的太极杆。杆身已经被鲜血浸得发沉，却比任何时候都稳。清军将领的刀已经劈到了他的眼前，陈光庆侧身避开，手腕一翻，杆尖带着风声扫过去，正打在将领的手腕上。刀“当啷”落地，将领疼得咧嘴，刚要喊人，却见陈光庆的眼神冷得像冰。
“他怕了一辈子，最后却敢挡箭。”陈光庆的声音不高，却让周围的清军都停了手，“你们呢？只会躲在后面放冷箭？”
清军士兵面面相觑，没人敢上前。陈光庆瞥了一眼阿狗的尸体，慢慢往后退，退到山岩边时，突然听见身后传来娃们的哭声——是石头带着娃们回来了，杏花正蹲在阿狗身边，用袖子擦他脸上的血。
“走。”陈光庆把太极杆扛在肩上，血顺着杆尾往下滴，落在地上，画出一道红痕，“带着阿狗，咱们走。”
娃们懂事地围过来，柱子和杏花抬着阿狗的胳膊，小些的娃就扶着杆尾。陈光庆走在最前面，杆尖指向前方，脚步稳得没一丝晃动。而最大的石头，走在最后压着阵。
风里还带着清军的马蹄声，却再没人敢追上来——他们都看见，那个抱着尸体、扛着血杆的汉子，眼里没有了之前的顾虑，只剩下一种让人不敢靠近的坚定。
阿狗攥着太极杆的手，在风里轻轻晃了晃，像是在跟着他们的脚步，往前走。