消息传到应天，朱元璋正在批阅各地灾情奏折。听到太监禀报，朱笔悬在半空：“老三...种了多少？“
“三十万石...“太监声音发颤，“晋王殿下还说，开春能种出三百万石...“
朱元璋突然大笑：“传旨！让那小子滚回来领赏！“
马皇后抹着眼泪笑骂：“这会儿知道高兴了？当初谁骂他玩物丧志来着？“
太原府里，徐妙云正忙着给各地官员写种植须知。朱棡推门进来，见她脸上沾着墨汁还在奋笔疾书，忍不住捏了捏她的脸蛋：“歇会儿。“
“不行不行。“小丫头头也不抬，“并州来信说他们那儿土质不同...“
朱棡索性把她抱到窗前：“看。“
院子里，柳如烟正带着女兵们打包最后一批土豆种。更远处，来自各州的马车排成了长龙。徐妙云突然转身搂住他的脖子：“朱棡哥哥最厉害了！“
“嗯。“朱棡轻拍她的背，“所以现在能去用膳了吗？你爹来信说再不给你吃饭，就要带兵打过来了。“
窗外的雪渐渐停了，一缕阳光穿透云层，照在粮车上厚厚的积雪上，折射出耀眼的光芒。
宣府的官道被积雪压得咯吱作响，徐妙云的小脸埋在狐裘绒毛里，呼出的白气在睫毛上结出细碎的冰晶。朱棡突然勒住缰绳，赤电马的前蹄在雪地上刨出深沟。
“朱棡哥哥？“小丫头从斗篷里探出头，顺着他的目光看去——路旁草棚下，三个衣衫褴褛的孩子正围着个瓦罐舔舐冰碴。
朱棡翻身下马时铠甲发出沉闷的碰撞声。最大的孩子吓得把瓦罐藏在身后，冻裂的小手渗出丝丝血迹。
“在煮什么？“朱棡蹲下身，尽量放轻声音。
“雪...雪水...“孩子牙齿打颤，“阿娘说...煮开了就不拉肚子...“
徐妙云突然从马背上滑下来，斗篷勾住了鞍鞯都顾不上。她手忙脚乱地解下腰间荷包：“我这有饴糖！“结果用力过猛，糖块全撒在雪地里。
最小的孩子立刻扑过去捡，却被朱棡拦住：“脏了。“他从怀中掏出个油纸包，“吃这个。“
油纸里是昨晚厨娘硬塞给他的芝麻饼，此刻还带着体温。三个孩子狼吞虎咽的模样，让徐妙云突然背过身去，肩膀一抽一抽的。
“哭什么。“朱棡用剑鞘轻轻戳她后背，“去问问驿站在哪。“
驿站老吏见到令牌时差点打翻油灯：“晋王殿下？这...这破地方...“他急得直搓手，“连像样的被褥都没有...“
“无妨。“朱棡解下佩剑挂在门边，“劳烦找些干草来。“
徐妙云正踮脚往梁上挂斗篷驱潮气，闻言转头：“朱棡哥哥要睡草堆？“
“你睡床。“朱棡接过老吏抱来的茅草铺在地上，“我守夜。“
小丫头立刻抱着枕头滚到草堆里：“那我也睡这儿！“结果被茅草扎得直缩脖子，“哎呦...怎么跟针似的...“
老吏突然压低声音：“殿下是为北边那些流民来的？“他佝偻着腰往炉膛添柴，“今年冻死的牲口比活人还多，听说大同府...“
“听说什么？“朱棡眸色一沉。
“没...没什么...“老吏慌得打翻了盐罐，“就是...有人易子而...“
“够了。“朱棡猛地起身，剑穗扫灭了桌上的油灯。黑暗中传来徐妙云吸鼻子的声音。
后半夜雪停了，月光透过破窗照在茅草堆上。朱棡数着徐妙云的呼吸声，突然听见她小声问：“朱棡哥哥，我们带的干粮...够分多少人？“
“不够塞牙缝的。“他盯着房梁上的蛛网，“得找真正的粮仓。“
“我知道！“徐妙云突然支起身子，茅草簌簌落下，“那年你带我去雁门关外，不是有两千...“
朱棡一把捂住她的嘴。屋外传来老吏的咳嗽声，由近及远。
待到脚步声消失，他才松开手。小丫头眼睛在月光下亮得惊人：“我记性可好了！就在关外三十里的山谷里对不对？你还说那是...“
“明日启程。“朱棡打断她，“你留在这儿。“
“我不！“徐妙云一骨碌爬起来，发髻上还粘着草屑，“我能带路！那年我们不是在那颗歪脖子松树下...“
“那是四年前。“朱棡忍不住捏她鼻子，“你才多高？“他比划着腰际的位置，“还没赤电的马腿长。“
小丫头气鼓鼓地踹了脚茅草堆：“我现在能骑烈马了！柳姐姐都说我...“话没说完突然打了个喷嚏，震得梁上灰尘簌簌落下。
朱棡叹了口气，解下里衣给她擦脸：“知道为什么带你来宣府吗？“
“因为...因为我想看长城？“
“因为太原到宣府沿途有十二个赈灾棚。“他系紧她松开的衣带，“你明日起早，带人去查点粥粮发放。“
徐妙云眼睛倏地亮了：“就像那年娘带我在应天施粥那样？我可以数清楚每人该分多少...“
“嗯。“朱棡把她的乱发别到耳后，“数错一粒米，回来罚抄《千字文》。“
小丫头立刻掰着手指头算起来，嘴里念念有词。朱棡望着窗外的月亮，思绪已经飞到雁门关外——那两千魏武卒，应该还守着当年的承诺吧？
天刚蒙蒙亮，朱棡的百人轻骑已经集结完毕。徐妙云裹着不合身的棉袄在驿站门口蹦跶：“朱棡哥哥！我数了三遍赈灾簿...“
“说重点。“
“少了两袋粟米！“她得意地扬起小脸，“驿丞说是被老鼠偷了，可我在仓房找到了这个——“掌心躺着一粒亮闪闪的铜纽扣。
朱棡接过纽扣在指尖转了转：“兵部的制式。“他忽然俯身逼近驿丞，“是自己交代，还是本王请你去诏狱喝茶？“
老驿丞扑通跪下时，徐妙云已经机灵地堵住了后门。当朱棡的亲卫从地窖里拖出二十袋精米时，小丫头正蹲在墙角数蚂蚁——这是她不想看人挨板子时的老习惯。
“走了。“朱棡拎着她后领提起来，“数你的赈灾米去。“
徐妙云扒着马鞍不撒手：“那...那找到土豆的话...“