“关中近来……总闻得些流言，”始皇帝的声音沙哑，眼神浑浊地落在赵高身上，“你掌着内廷，可有对策？”
赵高立刻跪伏在地，额头贴着冰凉的地砖：
“陛下圣明，臣也察觉近日侍卫、官吏多有惶惶之色。臣斗胆进言，城防巡查本是武将之责，但若能让一位皇室成员‘象征性’牵头，既显陛下对宗室的信任，也能安众人之心。”
他顿了顿，像是犹豫了许久才开口：
“胡亥公子虽有过失，可毕竟是陛下骨血，若能让他戴罪立功，既全了父子情分，也能让外人知道陛下宽宏——臣……臣只是随口一说，还请陛下恕罪。”
始皇帝沉默了片刻，指节轻轻敲了敲榻沿：“便依你吧……别让他惹出乱子。”
赵高心中狂喜，面上却依旧恭顺：“臣遵旨，定当严加约束，绝不让公子出错。”
退出暖阁后，他立刻让人找来胡亥的“笔迹”——那是之前胡亥批阅文书时留下的，潦草随性，最易模仿。
他命心腹文书照着笔迹写了数十份“城防调派令”，又用伪造的胡亥印鉴盖了章，悄悄替换了原本由卫尉府拟定的文书。
待卫尉府的人来取时，竟无一人察觉异样——毕竟是“皇子令”，又有赵高背书，谁也不敢细查。
这一切，都落在了李斯的眼里。
作为丞相，李斯每日都会批阅从各府衙递来的文书，卫尉府的城防文书更是重中之重。
那日他翻开文书时，瞳孔骤然一缩——文书上的落款竟是“胡亥”，而印鉴的纹路虽像，却比宗正府备案的印鉴浅了半分，显然是伪造的。
他立刻召来心腹参军王离：“你去查，近三日是谁经手了卫尉府的文书，还有，胡亥被软禁的宫殿外，可有陌生侍卫、官吏出入？”
王离半日便带回了消息：
“回丞相，卫尉府的文书是赵高大人的心腹李信取走又送回的，胡亥宫殿外，近三日有三个面生的武士出入，听侍卫说，是‘照料公子起居’的人，还有，西角楼的侍卫长赵成，近来总私下约见其他侍卫，似在串联。”
李斯坐在书房的太师椅上，手指摩挲着腰间的丞相印绶，冷汗顺着背脊往下淌。
他太清楚赵高的手段了——疏远胡亥是为了让始皇帝放下戒心，再给胡亥“虚权”是为了套上“谋逆”的枷锁，连城防文书都要扯上胡亥，分明是要把“谋反”的罪名钉死。
而赵高要捧的人，只能是扶苏——只有扶苏有兵权、有名望，能“顺理成章”地回来“靖难”。
“若揭发赵高……”李斯闭上眼，脑海里浮现出扶苏的模样
——当年在朝堂上，扶苏力谏始皇帝“缓行苛法，轻徭薄赋”，还曾直言“李斯之法，过于严苛，恐失民心”。
若是扶苏继位，必然重用蒙恬、蒙毅兄弟——蒙恬掌北疆军，蒙毅掌廷尉，自己这个法家丞相，轻则被罢官，重则恐步商鞅、韩非的后尘。
“若不揭发……”李斯睁开眼，目光落在案上的《商君书》上，书页间夹着的纸条写着儿子李由的信——李由在三川郡任郡守，近来听闻关东流民增多，已暗中加强了郡兵的训练。
赵高需要文官系统的支持，需要有人在“靖难”后稳定朝局，自己若能站在赵高这边，便是“从龙功臣”，不仅能保住相位，或许还能借赵高之手压制蒙氏兄弟。
至于胡亥……不过是个被猪油蒙了心的蠢货，死不足惜。
夜色渐深，李斯命王离将查来的证据全部销毁，又写了一封密信给李由，让他“严守三川郡，密切关注咸阳动向，无丞相令，不得妄动”。
他走到窗前，望着咸阳宫方向的烛火，轻轻叹了口气——忠诚与法统，终究抵不过权力的诱惑和对死亡的恐惧。
而此时的赵高，正站在胡亥宫殿的窗外，听着殿内传来的丝竹声和笑声，嘴角勾起一抹阴狠的笑。网，已经织好了，就等扶苏回来，收网了。
胡亥被变相软禁于咸阳宫，却莫名其妙地被赋予了一些内部管理的虚权，这种扭曲的境遇反而刺激了他内心深处潜藏的、对权力前所未有的渴望。
起初的恐惧和委屈，逐渐被身边那些由赵高暗中安排、却又伪装成“六国义士”的说客们日夜不停的蛊惑所淹没。
这些人口若悬河，不断描绘着一旦大权在握的极致风光： “公子乃陛下爱子，天命所归，岂能久居人下？”
“扶苏远在边塞，性情迂腐，若其继位，必行仁政，宽纵法度，届时六国遗老复起，还有我等立足之地？还有公子您的荣华富贵？”
“陛下年迈，深受奸佞蒙蔽（他们自然不敢提赵高，只暗指蒙毅等），疏远公子。此乃危急存亡之秋也，当断不断，反受其乱！”
“只需公子点头，我等愿效死力，清君侧，正朝纲，助公子早登大位！”
在这些甜言蜜语和危机恐吓的双重作用下，胡亥那颗简单而虚荣的心彻底失衡了。
他开始沉迷于这种虚幻的“掌权”感，享受着被人前呼后拥、看似一言九鼎的假象。
权利的滋味如同毒药，让他迅速膨胀，忘乎所以。
恰在此时，传来消息：始皇帝的巡游车队，结束了对东方的巡视，即将返回关中，不日将抵达咸阳附近区域。
这是一个极其敏感的时刻！
皇帝的归来，意味着胡亥那点虚幻的权力即将被打回原形，甚至可能因之前的“不安分”而遭到更严厉的惩处。
胡亥身边的“六国谋士”们（实为赵高操控的棋子中较为激进的一派）认为时机千载难逢，竟擅自提出了一个疯狂的计划：
趁皇帝车驾刚入关中，旅途劳顿，护卫可能松懈之际，派出死士进行袭杀！
制造混乱，然后由胡亥以“皇子”身份出面稳定局势，顺势登基！
这个计划大胆到近乎荒谬，风险极高。胡亥听闻，吓得脸色惨白，连连摆手：
“不！不可！此乃弑父！大逆不道！”
然而，那些说客们早已摸透了他的心理，立刻围上来，七嘴八舌地“分析”利弊：
“公子！非是弑父，乃是清君侧！陛下已被奸臣完全控制，我等是去解救陛下！” “一旦成功，公子便是拨乱反正的大英雄，天下归心！”
“若不动手，待陛下回宫，与扶苏里应外合，公子还有命在吗？届时死的就不止您一个了！” “权利与亲情？公子，帝王家无亲情啊！当年陛下……”