星罗海的季风裹挟着潮湿与咸腥，吹拂过“镇海城”新筑的城墙雉堞。城内，原“鬼蛟”巢穴主厅已被改造为南海都护府的机要议堂，粗犷的岩壁与威严的军械图同处一室，象征着秩序的更迭与力量的延续。
田穰与蒙恬对坐于一张巨大的南海-星罗海拼接沙盘前，沙盘上山川岛屿、洋流航道栩栩如生，其中东南一隅的“咆哮海盆”区域，被特意用深色细沙标示，透着一股莫名的压抑感。
“程先生的‘饵’，已通过特殊渠道，安全送达。”田穰将一份密封的副本推向蒙恬，“连同三套‘遗失剧本’，以及黑冰台对‘鬼蛟’近期动向的最新研判。”
蒙恬沉稳地接过，并未立即拆看，而是指向沙盘上“咆哮海盆”外围几处不起眼的礁屿：“预设观察哨的位置，末将已初步选定。共三处，呈品字形扼守海盆主要出入口，彼此间距以快船半日可达，既能独立观察，又能相互策应。所选皆为背风面有微小湾澳的荒岛，植被稀疏，岩洞可资利用，不易被从海面察觉。先遣勘测队十日前已出发，由末将麾下最擅隐匿与测绘的老卒带队，携带三月之粮，任务是以‘勘探新渔场’为名，详细测绘水文，构筑隐蔽观察点与应急补给窖藏，并记录该海域未来两月的气象海况细节。他们不会与任何外来者接触。”
“将军思虑周详。”田穰赞道，“‘鬼蛟’多疑，若‘饵’抛出后，那片海域突然出现陌生船只频繁活动，必引其警觉。先遣队悄然进驻，化入背景，正是‘善守者，藏于九地之下’。”
“然‘饵’欲香，需火候。”蒙恬目光锐利，“苏相国设计的‘遗失’戏码，田将军以为，何时上演为佳？”
田穰手指划过沙盘上蜿蜒的星罗海东南航线：“据黑冰台情报，‘鬼蛟’自袭击得手后，并未沉寂，反而更活跃地通过其‘深海会’网络，散布我朝探险队‘损失惨重’、‘星罗海非周人可为’等言论，并加紧招募熟悉极南海域水文的亡命徒。其本人行踪依旧成谜，但有几个以往不太受重视的小型火山岛，近期出现了陌生面孔的短暂聚集与物资囤积迹象，似在为其向南探索做准备。”
他顿了顿：“此时，‘鬼蛟’正处于一种既得意于袭击成功、又焦虑于南下路径未明的状态。其注意力已部分被吸引至东南方向，对新的‘机会’会格外敏感。但若‘饵’抛得太急，恐其疑心更重。末将以为，当再添一把柴——令一两支正常活动的探险分队，在星罗海其他区域（比如西南部），‘偶然’发现一些无关紧要但风格古老的石刻残片或人工器物，并‘不小心’让消息泄露出去，引得‘深海会’及其附庸势力前往争抢探查。待其注意力稍有分散，且对‘发现古物’之事习以为常时，再在东南火山岛链上演‘遗失秘图’的重头戏。此乃‘以虚扰实，以常掩异’。”
蒙恬沉吟：“将军是说，先制造几次‘狼来了’，待其稍显麻木或疲于奔命时，再抛出真正的诱饵？妙！如此一来，即便‘鬼蛟’本人多疑，其手下那些被‘秘宝’传说吸引来的乌合之众，也难免心动躁动，形成压力，或可影响其判断。”
“正是。”田穰点头，“此外，执行‘遗失’任务的‘诱饵’分队，人选至关重要。不仅要绝对可靠，其指挥官更需机警沉稳，能临场应变。‘遗失’过程不能太假，需有真实合理的‘意外’（如遭遇突发恶劣海况、触礁、或与零星海盗发生小规模冲突），且要留有‘幸存者’将消息带回。这‘幸存者’的叙述，需经得起反复盘问，其惊慌、悲痛、懊悔之情必须真切。”
“人选可定否？”
“黑冰台推荐了一人。”田穰取出一份简略履历，“原东海剿匪时投诚的一名海盗头目，名唤‘老海狼’，熟知南洋水文，性情狡黠却重义，经数年观察与‘劳动改造’，表现可靠，其家人已安置于登州。他渴望立功赎罪，获取正式身份。由他带队，辅以数名黑冰台精锐与一队不知内情但训练有素的水手，最为合适。”
蒙恬仔细看了履历，微微颔首：“可用。然需反复演练‘遗失’细节，尤其是‘秘图’铜筒的包装、存放位置、‘意外’时散落的过程，务必自然。铜筒本身，要做旧，且需有符合‘遗民’风格的机关锁扣（当然，钥匙或开启方法需‘遗失’或‘损毁’），增加其神秘性与可信度。”
两人就“钓蛟”计划的无数细节，再次进行了长达数个时辰的推敲与完善。每一个环节，都力求顺应人性、符合逻辑、融入环境，将人为设计的痕迹降至最低。
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就在田穰与蒙恬于“镇海城”精心编织罗网的同时，星罗海深处，那座终年笼罩在淡淡硫磺气息中的火山岛洞穴内，“鬼蛟”的疑虑正与日俱增。
他面前摊开着两份图卷。一份是从周人探险队抢来的、绘制精良的海图与记录；另一份，则是他凭借记忆与多年收集的零碎信息，亲手绘制的、关于南方未知海域的草图。两者在某些已知区域的标注上高度吻合，证明了周人测绘技术的精确。然而，越是如此，“鬼蛟”心中那份不安就越发清晰。
“周人损失了如此重要的图卷，反应却过于……平淡了。”“鬼蛟”嘶哑的声音在洞穴中回荡，他指着一份黑冰台故意放出的、在星罗海流传的“情报”，“除了例行悬赏和加强巡逻，田穰的主力舰队并未大规模向东南移动，其探险队的活动频率甚至也未明显降低。这不合常理。若我是田穰，核心勘测资料被劫，纵不大举报复，也必暂停相关区域活动，重新评估风险。可他没有。”
心腹手下迟疑道：“或许……周人自恃强大，觉得些许损失无足轻重？或者，那些图卷对他们而言，并非不可替代？”
“自恃强大或许有之，但姬延、田穰绝非骄狂无脑之辈。”“鬼蛟”眼神阴鸷，“更重要的是，你们看这里——”他手指点向抢来海图上一处被特别标注为“能量异常，建议绕行”的区域，“此地距离我们袭击处不远，周人既已发现异常，为何不派人详细探查？反而在记录中简单标注‘建议绕行’？这不像他们的作风。他们对于未知，尤其是与‘遗民’、‘能量’相关的未知，向来兴趣浓厚。”
他站起身，在昏暗的洞穴中踱步：“有两种可能。其一，这图卷本就是他们想让我们抢到的，上面的信息半真半假，意在误导；其二，图卷是真的，但周人故意表现出‘不甚重视’的姿态，让我们误判其价值，或者……放松警惕，诱使我们依据此图行动，踏入他们预设的陷阱。”
“那……主公，我们该如何应对？这图，不用了？”
“用，但要用得聪明。”“鬼蛟”停下脚步，眼中闪过一丝狡诈，“我们不直接用它指路。而是用它来……验证我们自己的路。”
他回到案前，拿起炭笔，在自己绘制的草图上勾勒起来：“周人标注的‘异常点’、‘危险区’、‘建议航道’，我们可以派人去小心探查。不必深入，只在边缘观察，记录实际海况是否与标注相符。若大致相符，说明此图至少这部分为真；若差异巨大，则必是假图无疑。同时，放出风声，让‘深海会’下面那些急着立功、贪心最盛的家伙，按照周人图上某些看似‘有利可图’的次要线索去碰碰运气。他们若有所得，自然好；他们若撞得头破血流，甚至全军覆没……那便是替我们淌了雷，试了毒。”
心腹恍然大悟：“主公英明！此乃‘借力打力，投石问路’！让那些贪婪之辈去做探路的卒子！”
“不错。”“鬼蛟”冷笑道，“姬延想钓鱼，我这‘蛟’便先放些虾米去试试那饵里有没有钩。即便有钩，伤的也是虾米。而我们要找的，是虾米被吞后，渔夫收线时，那必然带起的涟漪与显露的痕迹。”
他顿了顿，语气转寒：“传令下去，让‘墨蛟’（他指派的留守负责人）加强各隐秘据点的戒备，尤其注意近期有无陌生船只异常靠近，或周围出现新的、长时间停留的‘渔船’、‘商船’。周人若真有大图谋，绝不会只靠一份假图。他们的眼睛，可能早已在黑暗中注视着我们了。”
“还有，”他补充道，“让我们在‘镇海城’和几个主要贸易港的眼线，都动起来。重点打听周人水师最近的物资调动、人员轮换、以及是否有高级将领（如蒙恬）异常南下的消息。真正的杀招，往往藏在最平静的水面之下。”
“鬼蛟”的应对，不可谓不谨慎，不狡猾。他并未完全否定“饵”的价值，而是采取了极其保守的验证与利用策略，试图在规避风险的同时榨取情报，并反过来窥探周人的布局。这确实给“钓蛟”计划带来了新的变数。
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雒阳，程邈的密室。
程邈对星罗海暗中的波澜尚不知晓，他全部的心神都沉浸在那份“致命诱饵”的最终完善上。经过无数次推演、修改、作旧，那份被命名为“禹迹·南溟勘舆秘卷”的假海图及配套“研究笔记”已近乎完成。图卷以特制的古法羊皮为载体，用混合了矿物与植物汁液的颜料绘制，呈现出恰到好处的岁月痕迹。上面的航道、洋流、岛屿、水深标记，乃至用于定位的星图参照，都严格遵循了从“遗民”文献中破译出的制图规范，并与程邈对真实海脉能量流向的推演部分结合，真中有假，假中含真。
尤其是最终指向“咆哮海盆”核心区域的路径，程邈巧妙地将其设计为需要根据星象变化、特定季节洋流、以及“海魄”矿石的微弱感应（他虚构了一种需要特殊仪器才能观测的“共振”现象）来分段解读、逐步验证的“谜题式”航路。这意味着，得到图卷的人，无法立刻按图索骥，必须花费大量时间研究、验证，甚至需要多次出海试探，无形中延长了“咬饵”到“吞钩”的过程，也给了周人更多准备与观察的时间。
“陛下，此卷已成。”程邈将最终成品恭敬呈给前来察看的姬延，“臣已尽力，使其在形制、内容、内在逻辑上，皆可乱真。即便遇到对‘遗民’文化有研究者，短时间内也难窥破绽。唯有一处破绽，是臣故意留下。”
“哦？何处？”姬延仔细审视着图卷，问道。
“在第三段航路的关键转向点标注上，”程邈指向图上一处不起眼的星群符号，“根据臣对真实天象的推算，若严格按照此星图定位，在当今这个年代，实际指向会偏东约七度。这个误差很小，在广阔洋面上短期内不易察觉，但若长途航行，累积下来最终偏差会颇大，可能导致船只偏离预定航线，进入更加危险的海域。此误差，非精通古今星象变迁之大儒不能察。‘鬼蛟’或其手下，若有此等人才，或可发现；若无，则必被引入歧途更深。”
姬延闻言，微微一笑：“程卿用心良苦。此非破绽，乃点睛之笔。‘虚则实之，实则虚之。’ 一份毫无瑕疵、完美无缺的‘古图’，反而惹人生疑。有这样一个需要极高学识才能发现的、极其隐蔽的‘小谬误’，恰能证明其‘古老’与‘未经后人篡改’，更能取信于那些自以为是的博学者。至于‘鬼蛟’能否发现……朕赌他不能。其流亡之辈，网罗的多是亡命武夫与投机之徒，焉得有这等学究天人、却甘愿屈身海盗的星象大家？”
程邈拜服：“陛下洞悉人心，臣不及也。”
“此饵已成，香且藏钩。”姬延轻轻卷起图卷，目光仿佛已穿透宫墙，投向万里之外的惊涛骇浪，“接下来，便要看苏卿如何‘抛饵’，田穰、蒙恬如何‘观漂’，以及……那条‘深潜之蛟’，何时会按捺不住，探首尝鲜了。”
“钓蛟”计划的各个环节已基本就绪：香饵已成，钓线已备，渔夫已就位，目标海域的暗桩也已布下。然而，“鬼蛟”的警惕与反向试探，如同水下的暗流，为这场精心策划的捕猎增添了不确定性。田穰与蒙恬是否能根据“鬼蛟”的试探性动作，及时调整策略，确保诱饵不被识破却能有效吸引？“老海狼”的演出能否逼真到骗过可能存在的、近距离观察的眼睛？而当“鬼蛟”派出的“探路虾米”在星罗海各处碰壁或“侥幸”获得一些小甜头时，又会如何影响其核心决策层的判断？一场基于人性弱点、信息不对称与战略耐心的顶级博弈，正步入最微妙、也最危险的实操阶段。