牧尘站在村头老槐树下，掌心的神树心碎片泛着莹白微光。
他想起梦里先祖向玄用精血引动神树灵气的场景，深吸一口气，咬破指尖，将血珠轻轻滴在碎片上。
“嗡 ——”
碎片突然发出清亮的鸣响，莹白绿光瞬间暴涨，像潮水似的往四周漫开，裹着淡淡的暖意，顺着村道、院墙钻进家家户户的院子。
原本飘在空气里的死气孢子，一碰到绿光就 “滋滋” 化了，连院角堆着的家禽尸体，也不再发黑流脓，渐渐恢复成正常的灰白色。
巡夜队的后生们原本脸色发白、手脚冰凉，此刻被绿光裹住，都忍不住 “哎哟” 一声，搓着胳膊直咧嘴：“咋这么暖和？身上的劲儿好像回来了！”
之前趴在墙根咳嗽的向小虎，甚至能站起来晃了晃，眼里的疲惫散了大半。
向奶奶扶着门框，看着满村的绿光，眼泪掉了下来：“老天保佑，总算有救了……”
程大夫站在她身边，摸着胡须点头：“神树心的灵气果然纯，这下村里的孢子能清干净了。”
可没人注意到，矿洞深处，母皇正蜷缩在阴脉旁，尾巴上的伤口还没完全结痂，却突然猛地抬起头，复眼里闪过猩红的光。
它感知到了那股熟悉的神树灵气 —— 比之前牧尘血珠里的灵气，强了百倍不止！
“吼 ——”
母皇焦躁地用触角拍打着地面，洞穴里的蚀虫被吓得四处乱窜。
它慢慢爬向洞穴深处，那里藏着一块沾着牧尘血珠的石头，血珠早已干涸，却还残留着淡淡的金光。
母皇用口器小心翼翼地卷起石头，将它放在阴脉最粗的根须旁。
阴脉里的死气像潮水似的涌过来，裹住石头，慢慢渗透进干涸的血珠里。
石头开始微微发烫，表面浮现出黑色的纹路，像蜘蛛网似的，将金光一点点吞噬。
“滋滋 ——”
黑色纹路里渗出粘稠的黑雾，带着蚀骨的寒气，这正是母皇要提炼的 “反制血脉的死气”—— 它要让这死气沾染上牧尘的血脉气息，再用阴脉的力量强化，到时候，不仅能抵消神树心的灵气，还能顺着灵气找到牧尘，报之前被血烫伤的仇！
母皇的复眼死死盯着石头，触角轻轻颤抖着。
它能感觉到，死气正在一点点与血珠融合，虽然缓慢，却异常坚定。
只要提炼成功，它就能带着这死气冲出矿洞，毁掉神树心，彻底打通阴脉，让整个向家村都变成它的巢穴！
而村里，绿光还在慢慢消散。
牧尘握着渐渐变暗的碎片，心里却突然发慌 —— 他总觉得，有双眼睛在暗处盯着自己，那股熟悉的阴冷感，和上次在矿洞遇到母皇时一模一样。
“师父，” 牧尘拽了拽程大夫的袖子，“我感觉母皇好像知道了……”
程大夫脸色一沉，抬头望向矿洞的方向：“神树心觉醒的动静太大，母皇肯定能感知到。
它现在没出来，怕是在憋坏招，咱们得赶紧加固村子的防线，再派两个人去矿洞外围盯着，一旦有动静，立马回来报信！”
向猛攥着猎刀，立马应声：“我去！再找两个后生跟我一起，保证盯得严严实实的！”
牧尘看着向猛的背影，又低头看了看掌心的碎片，碎片上的莹光弱了些，却还带着淡淡的暖意。
他知道，平静只是暂时的，母皇迟早会来，而他，必须拿着这枚碎片，守住整个村子。
向猛攥着猎刀，粗大的指关节捏得“嘎嘣”响，立马应声：“我去！再找两个胆儿肥的后生跟我一起，保管把那边盯得死死的，连只耗子都别想溜过去！”
说完，他转身就跑，脚下带起一股黄尘，急吼吼地朝村口方向去了。
牧尘看着向猛那宽厚得像堵墙的背影消失在土路拐角，这才慢慢低下头，摊开自己的手心。
那枚碎片躺在掌心里，像块温润的玉，只是之前那股子透亮的莹白光，这会儿确实淡了不少，有点像是……嗯，像是奶奶那盏老油灯，灯油快烧干时，火苗也会变得微弱，但总还顽强地亮着，散发着一圈暖乎乎的光晕。
这股暖意顺着手心，慢慢爬到胳膊，再钻进心口，让他那颗因为紧张而怦怦乱跳的心，稍微稳当了点儿。
他知道，这阵子风平浪静，就跟夏天暴雨前那阵憋闷一样，都是假的。
那地底下的东西，那个叫母皇的大家伙，迟早要扑出来。 而他，就得握着手里这点儿还没捂热乎的“火苗”，把整个村子都护在身后。
不能再干等着了！
星辉石还没影儿，向福贵拖着猴三叔也不知道钻到哪个犄角旮旯去了，万一他俩真撞到母皇枪口上，或者……牧尘不敢往下细想，只觉得一股寒气顺着脊梁骨往上爬。 他必须赶过去！
“师父，”牧尘抬起头，眼神直直地看着程大夫，小脸绷得紧紧的，“猛叔他们在外头盯着，能防着母皇跑出来害人，可……可找不着星辉石，拦不住向福贵他们作死。我想现在就去矿洞那头瞅瞅。”
程大夫没立刻吭声，只是伸手，用他那双带着药草苦味和薄茧的手，轻轻按在牧尘单薄的肩膀上。
他手指头有点凉，力道却很稳，像是要把自己的力量也传过去一点儿。
他看了看院子里忙活着撒艾草、脸上还带着惊惶的乡亲，又望了望远处黑黢黢的山影，最后目光落回牧尘脸上。
“你心里头急，师父晓得。”程大夫的声音压得很低，带着砂纸磨过似的沙哑，“可那洞里头的凶险，不是闹着玩的。神树心的力量你才摸着点边儿，一个人去，不成。”
“可村里也离不开您！”牧尘有点急，声音也跟着拔高了一点，又赶紧压下来，像做贼似的看了看周围。
“您瞧，大伙儿都指望着您呢。死气是散了，可人心还慌着。而且……我总觉得，刚才碎片亮那一下，可能已经把母皇给惊着了。 它在暗，咱们在明，再磨蹭，它指不定又憋出什么坏水！”