新“家”的温暖并未让玉珏放松对外界的警惕。他深知凯斯那种贵族子弟的睚眦必报和阴险手段，对方的沉默往往意味着更深的谋划。因此，他尽量减少习菱紫不必要的外出，大部分时间让她待在公寓里，通过终端学习一些最基础的文化知识和星际常识——虽然效果甚微，习菱紫显然对枯燥的文字和数字不太感冒。
但一直拘着她也不是办法，孩子的天性需要释放，而且过于隔绝反而引人怀疑。于是，在一个天气还算晴朗（人工调节）的下午，玉珏决定带她到公寓楼下的社区商业街简单逛逛，采购一些生活必需品。
商业街规模不大，但店铺琳琅满目，充满了生活气息。习菱紫就像第一次进城的真正土包子，对什么都感到新奇。看到面包店里刚出炉、散发着诱人香气的小蛋糕，她会拉着玉珏的袖子小声惊呼；看到宠物店里毛茸茸的小动物，她会蹲在橱窗外看得目不转睛；甚至看到自动清洁机器人在地上滑行，她也会好奇地跟着走几步。
玉珏跟在她身后，目光警惕地扫视着周围，同时注意不让她离开自己视线范围超过三步。他给她买了一个看起来相对健康的水果味能量棒，她就像得到什么宝贝一样，小口小口珍惜地吃着，幸福得眯起了眼睛。
就在他们准备返回公寓时，习菱紫的脚步突然停住了。
她的目光被街角一个巨大的全息广告牌牢牢吸引，连吃到一半的能量棒都忘了。
那是一个最新款民用娱乐机甲的宣传广告。巨大的机甲线条流畅，涂装炫酷，在广告中做出各种灵活的战斗和舞蹈动作，光影效果炸裂，引得不少路人驻足观看。
但习菱紫看的，似乎并不是那些炫目的特效。
她仰着小脸，眼睛一眨不眨地盯着机甲那庞大的钢铁身躯、复杂的关节结构、以及头部传感器闪烁的冷光。那双总是清澈懵懂的大眼睛里，此刻流露出了一种罕见的、复杂的情绪——有好奇，有震撼，但更多的，是一种近乎本能的向往和专注。
仿佛那不是一件冰冷的战争机器或娱乐工具，而是一个……活着的、充满魅力的巨大生命体？
“玉珏……”她无意识地拽紧了玉珏的衣角，声音很轻，带着一丝做梦般的飘忽，“那个……好大……好厉害呀……”
玉珏顺着她的目光看去，眉头几不可察地蹙起。机甲？她对这东西感兴趣？
他立刻联想到垃圾星上那台被她捡回来的、破损的“雷霆-III型”核心。当时他只以为她是运气好，或者对能量波动敏感。但现在看来，或许不仅仅是敏感？
“你喜欢那个？”玉珏试探着问。
习菱紫用力点头，眼睛依旧没有离开广告牌：“嗯！喜欢！它……动起来的样子，好像很重，又好像很轻……还有那里，”她指着机甲肩部的传动结构，“转起来肯定很好看！声音一定也很好听！”
她的描述完全不是一个小女孩对漂亮玩具的喜爱，更像是一个……天生机械师对精密造物的直觉性欣赏？
玉珏的心头再次掠过一丝怪异的感觉。她似乎总能轻易穿透事物的表象，感知到其内部的结构与能量流动，无论是废弃零件，还是复杂的机甲。
广告播放完毕，全息影像消失，替换成了化妆品广告。习菱紫这才回过神，脸上带着一丝怅然若失，她低下头，小声说：“它不见了。”
那语气，像是失去了一个刚刚认识的朋友。
玉珏沉默地看着她。他想起帝国贵族子弟中，确实有不少机甲爱好者，甚至拥有私人定制的高级机甲。但那是建立在巨额财富和资源之上的奢侈爱好。以他们现在的能力，连最基础的入门级民用机甲都负担不起。
而且，操控机甲需要极高的神经反应速度、身体协调性和专业训练，这与习菱紫目前表现出的“唱跳俱废”简直背道而驰。
“走吧。”玉珏没有多说什么，牵起她的手往回走。
习菱紫乖乖跟着，但一步三回头，看着广告牌的方向，显然还有些念念不忘。
回到公寓，她似乎还沉浸在刚才的震撼中，摆弄她那些“宝贝”零件时都有些心不在焉，时不时地会拿起几个金属件，试图模仿着拼凑出某种类似关节的结构，虽然很快就散架了。
玉珏将她的反应尽收眼底。
他走到窗边，打开个人终端，输入了几个加密指令。屏幕亮起，不再是娱乐新闻或舆论监控，而是变成了复杂的机甲结构图和数据流——正是那台在垃圾星找到的“雷霆-III型”机甲的核心资料。这些天，他一直没有停止对它的研究。
之前，修复它只是为了多一个离开垃圾星或自保的手段。 但现在，或许有了一个新的、更重要的理由。
他的目光落在客厅角落里，那个正和一堆螺丝螺帽“较劲”的少女身上。
机甲梦吗？
在这个冰冷而危险的星际时代，拥有力量，确实不是一件坏事。哪怕只是最微小的力量。
只是，这条路对她而言，或许会比他预想的更加艰难，也更加……与众不同。
玉珏关掉终端，眼中闪过一丝深思。
或许，是时候重新评估那台老旧核心的价值，以及……该如何引导她这份突如其来的“兴趣”了。
他走到习菱紫身边，蹲下身，拿起一个她刚才摆弄的、类似轴承的零件，语气平淡地问：“想知道，刚才那个大块头，是怎么动起来的吗？”
习菱紫猛地抬起头，眼睛瞬间亮得惊人，如同盛满了星星。
“想！”