北邙山谷陷入了一种诡异的寂静。
地脉的震动平息了，阴尸傀消散了，连那令人心悸的归墟裂隙也仿佛从未存在过。只有开裂的大地和残留的阴气证明着方才那场惊心动魄的冲突。
林墨蓄势待发的力量骤然失去目标，反噬之下喉头一甜，被他强行咽下。他顾不上自身，第一时间冲到苏婉身边，小心翼翼地探查她的情况。
那股冰冷蚀骨的归墟之气确实消失了！苏婉苍白的脸上恢复了一丝血色，呼吸虽然依旧微弱，却平稳了许多，仿佛只是陷入了沉睡。他紧紧握住她微凉的手，感受着那真实的触感，悬到嗓子眼的心才缓缓落下，一阵后怕如同潮水般涌来，让他几乎站立不稳。
老僧双手合十，对着那突然出现的、自称李七子的邋遢男子深深一躬：“阿弥陀佛，多谢前辈出手相助。”他神色恭敬，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。能如此轻描淡写地抹除归墟裂隙，此人的修为，简直深不可测。
李七子随意地摆摆手，目光落在林墨身上，带着几分审视，几分好奇，还有一丝……难以言喻的复杂。
“小子，为了个姑娘，连人皇的担子都不想挑了？准备撂挑子跟那鬼东西同归于尽？”他语气依旧戏谑，但眼神却锐利了几分。
林墨将苏婉小心地背起，用国运之力形成一道温和的屏障护住她，这才转过身，对着李七子郑重行礼：“多谢前辈救命之恩。方才……是晚辈冲动了。”他没有辩解，当时那一刻，他确实做好了最坏的打算。
李七子哼了一声，叼着未点燃的烟，含糊道：“冲动是魔鬼啊年轻人。不过……倒也情有可原。”他话锋一转，“你这‘钥匙’凑得挺快啊，五块了？还差点火候。”
林墨心中一动，听出对方话中有话：“前辈知道‘钥匙’和九州鼎？”
“知道一点吧。”李七子掏了掏耳朵，一副漫不经心的样子，“守着这摊子破事这么多年，想不知道也难。”
守着？林墨和老僧对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
“前辈是……守陵人？”林墨试探着问，想起了青玄道人。
“守陵人？算是同行吧，不过我们这脉，一般不跟那些老古董一起玩。”李七子撇撇嘴，“我们更喜欢叫自己……‘守夜人’。”
守夜人？又一个陌生的称谓。
“职责嘛，大同小异。”李七子指了指脚下，“看着这些不老实睡觉的家伙，顺便打扫一下溜进来的‘苍蝇’。”他说的轻描淡写，但林墨却能感受到话语背后沉甸甸的分量。看着不老实睡觉的家伙？是指被镇压的归墟裂隙，还是北邙山地底那些阴煞？打扫苍蝇？是指永眠修会、“创世纪”这些势力？
“前辈方才提到……这摊子破事守了这么多年？”老僧敏锐地抓住了关键，“莫非……”
李七子打了个哈欠，眼神似乎穿越了时空，带着一丝慵懒的沧桑：“从姜子牙那老家伙封神，撂下这堆烂摊子跑路开始吧？记不清了，年头太久了。”
姜子牙？！封神？！
林墨和老僧倒吸一口凉气！如果此言非虚，那眼前这个看似落魄的中年男人，其存在的岁月，恐怕要以千年计算！这是何等恐怖的概念！
“前……前辈……”林墨感觉自己的声音都有些干涩。
“别前辈前辈的叫了，听着别扭。”李七子打断他，“叫七哥就行。我看你小子顺眼，比那些整天把天下苍生挂在嘴边、实际上屁事不干的老家伙强点，至少敢为了自己在乎的人玩命。”
他走到林墨面前，仔细打量着他，又看了看他背上的苏婉，以及他怀中那五块碎片，点了点头：“根基还行，运气也不错，就是脑子偶尔会短路。罢了，看在那丫头替你挡灾的份上，送你个小礼物。”
他伸出食指，指尖一点微不可察的、仿佛蕴含着世间所有色彩却又归于混沌的光芒亮起，轻轻点在了林墨的眉心。
轰！
林墨只觉一股庞大到无法形容的信息流涌入脑海！并非具体的功法或知识，而是一种……难以言喻的“认知”！关于“存在”与“虚无”的边界，关于文明薪火为何能在归墟的威胁下延续至今的本质，关于“钥匙”不仅仅是“钥匙”，更是文明在时空长河中锚定自身的“坐标”……
这种认知玄之又玄，无法用语言描述，却瞬间拓宽了林墨对“国运武道”的理解！他之前引动国运，更多是凭借本能和传承，而现在，他仿佛看到了那条路更深层的脉络与方向！
同时，他感觉到自己与怀中五块碎片的联系更加紧密、更加深入，甚至能隐约感知到另外四块碎片所在的、更加模糊的大致方位！
“这……”林墨震撼地看向李七子。
“一点小提示而已，能消化多少看你自己。”李七子收回手指，又恢复了那副懒洋洋的样子，“剩下的路，还得你自己走。聚齐九钥，唤醒九鼎，才是正理。不然下次再冒出个什么修会、什么实验室，或者地底下那些睡得不踏实的家伙再闹腾，光靠玩命可不够。”
他抬头看了看天色，嘟囔道：“行了，这边没事了，我也该去下一个地方看看了。最近‘苍蝇’有点多，烦得很。”
说完，他对着林墨和老僧随意地挥了挥手，身形如同融入空气般，缓缓变淡消失，只留下最后一句话在空气中飘荡：
“对了，小心点那些穿白大褂的。他们背后……可不只是‘创世纪’那么简单。有个躲在阴影里的老家伙，似乎对‘钥匙’和‘归墟’都很感兴趣，正在到处伸手呢……”
声音消散，山谷中只剩下林墨、昏迷的苏婉以及神色凝重的老僧。
林墨消化着李七子留下的信息和警告，心情沉重。“创世纪”背后还有黑手？一个对“钥匙”和“归墟”都感兴趣的老家伙？这潭水，越来越深了。
他低头看了看呼吸平稳的苏婉，又感受着脑海中那全新的认知和与碎片更深的联系，眼神重新变得坚定。
无论前路有多少艰难险阻，他都必须走下去。为了守护这片土地，也为了守护身边珍视的人。
“前辈，我们先离开这里。”林墨对老僧说道。
老僧点了点头：“贫僧静禅，乃嵩山少林一脉守陵人。林小友，此后若有需要，可来嵩山寻我。”
两人带着苏婉，迅速离开了这片恢复死寂的北邙山谷。
在他们离开后不久，山谷某处阴影中，空间微微波动，一个穿着“创世纪”白大褂、但眼神更加深邃冰冷的老者虚影缓缓浮现，他看着林墨等人离去的方向，又看了看李七子消失的地方，嘴角勾起一丝诡异的笑容。
“守夜人……终于又现身了吗？看来，计划需要……稍微加快一点步伐了。”
虚影缓缓消散。
（第74章 完）