秦老夫人顿了顿，又放缓了些语气，却依旧带着不容置喙的态度：
“你爹爹的事自有我们操心，用不着你一个小姑娘瞎琢磨。往后若是缺了什么、想用什么，告诉管家一声便是，莫要再提这离谱的念头。”
秦挽戈被秦老夫人一番话说得蔫了半截，眼底的光瞬间暗了些。
她猛地转头，目光直直落在秦景戈身上，像抓住了最后一根救命稻草，声音带着点委屈的颤音：“哥哥！”
一双杏眼湿漉漉的，满是恳求，还悄悄朝他眨了眨眼，那模样活像只受了委屈、急着找靠山的小奶猫。
秦景戈放下手中的茶杯，脸上的笑意淡了几分，语气却依旧温和，只是多了几分不容置喙的认真：
“挽戈，祖母说得在理，你确实不可胡闹。”
他抬眼看向妹妹泫然欲泣的模样，眼底掠过一丝不忍，却还是硬了硬心肠补充道：
“行商本就辛苦，还要抛头露面与人周旋，不是你一个小姑娘能应付的。爹爹的事自有我们担着，你安安稳稳做你的秦家小姐，开心就好！”
秦挽戈像是被兜头泼了盆冷水，眼底的光彻底暗了下去。
她咬着下唇，鼻尖微微泛红，声音带着委屈的哽咽，又藏着不服气的执拗：
“为何祖母和哥哥都不同意呀？”
鼻尖一酸，委屈再也绷不住，语气陡然拔高了几分，带着点破釜沉舟的急切，既像是给自己壮胆，又像是拼着劲辩解：
“那烧烤明明就很好吃！连十皇子都动了开铺子念头，大家肯定都会喜欢的，怎么就成胡闹了呢？”
她胸口微微起伏，眼眶红得像浸了水的樱桃，声音里裹着强忍的哭腔，却字字清晰：
“为什么所有人都把我当成小孩子？我也想为家里分担，想帮爹爹减轻负担，想为家里出些力啊！我不想一直躲在你们身后，做个只会吃只会玩的废物！”
眼泪终于忍不住滚落下来，砸在裙摆上，晕开一小片湿痕。
秦景戈见妹妹哭了，还说出“废物”这样的话，心头猛地一紧，先前逗弄的心思早已烟消云散。
他连忙起身走到秦挽戈身边，语气急了几分，带着明显的慌乱：“挽戈！你别哭啊，我们真不是那个意思！”
他下意识想去拍妹妹的后背安抚，手抬到半空又轻轻落下，声音放柔了许多：
“没人觉得你是废物，你能想着为家里分担，哥哥和祖母都高兴。”
秦老夫人见小丫头哭得肩膀一颤一颤的，心疼得不行，连忙放下手中的佛珠，伸手将秦挽戈揽进怀里，枯瘦的手掌轻轻拍着她的后背。
她声音温和得像浸了温水，带着长辈独有的慈爱与耐心：
“挽戈乖，别哭了。十皇子那性子，你还不清楚？整日里就知道寻些吃喝玩乐的新鲜事，他的话哪能当真？”
秦老夫人抬手拭去秦挽戈脸颊的泪珠，语气软得不像话：
“祖母和你哥哥，从来没指望你做什么大事，只盼着你能平平安安、开开心心的，做个无忧无虑的小姑娘就好。
家里的事有我们顶着，不用你小小年纪就来操心这些呀！人活一世不过几十个春秋，别带着烦恼过！”