维恩靠在石柱上，手里还握着晨曦匕首。血从他的指缝流出来，顺着刀身往下滴，在刀上留下一道暗红色的痕迹。他呼吸变稳了，心跳也不像刚才那样快。塞琳娜坐在他旁边，一只手一直抓着他的手腕。她知道他还活着，但她也感觉到了，有什么地方不一样了。
他闭上眼睛，不是因为累，是想看看脑子里还有没有别的声音。刚才那个梦太真实，不像假的。那个戴玫瑰面具的人说的话还在耳边，“你早就该死在河里”。这不是吓唬他，像是在说一件已经发生的事。好像对方早就知道他会活下来，也知道他本不该活。
他试着往更深的地方想，像沉进水底。灵枢突然一痛，像是被人捏了一下又松开。混沌之瞳自动亮起，左眼发暗金，右眼发银白。他没阻止它，任由那股力量扫过记忆。一些画面冒了出来。他看见自己站在灰烬镇外的河边，河水黑乎乎的，岸边没有树，也没有鸟叫。然后他听到了声音。
很多人的声音混在一起，分不清是谁。他们在低声说话，说的不是现在的话，但他能听懂。那些话直接进到心里。“你们签下的不是盟约，是血契。”这句话最清楚，像刻在他骨头上的字。他不知道这话是谁说的，只觉得它本来就在那里，只是现在才被听见。
他睁开眼，看向地上那半张协防协议。纸被匕首砍断了，边缘焦黑。他盯着裂口，忽然发现边上多了些红纹，像细小的血管一样往外爬。他挪过去一点，用匕首尖碰了下纸面。刀尖刚碰到，那纹路就动了一下，像是活的一样。
塞琳娜立刻察觉到了。她没出声，只是抬起手，在空中划了一道线。那条线慢慢延伸，连上了契约残片。她皱起眉。她感觉到那些裂痕在跳，节奏和心跳一样。她闭上眼，把感知探进去。空间丝线穿过纸面，摸到了里面的结构。她看到了——每道裂痕末端都连着一根透明的丝线，穿墙而过，通向远处。她不知道这些丝线连着谁，但她知道它们连着心脏。每一根都在跳，和远处某个人的心跳同步。
她睁开眼，看着维恩。他也正看着她。两人都没说话，但都知道对方发现了什么。
维恩伸手把残片翻过来。背面原本是空白的，现在却出现了密密麻麻的小字。字形歪歪扭扭，像是用指甲刮出来的。他盯着看，混沌之瞳开始翻译。头立刻疼起来，像有东西在脑里凿。他咬紧牙，一个字一个字地念：“凡签署此约者……须以至亲之血，奉于地脉之心……一人之命，换一世盟誓。”
念完最后一个字，他喉咙干得厉害。他抬头看塞琳娜，声音压得很低：“他们每个人，都献祭了一个孩子。”
塞琳娜没动。她记得昨天议事厅坐满了人，七国代表都在。北方来的是老将军，南方是女公爵，东方是双胞胎里的哥哥。他们都签了字，按了手印。没人提家里少了谁。没人说哪个孩子突然死了，或者不见了。这些事本来该有人问，可没人问。因为他们早就知道代价是什么。
她低头看自己的手。刚才放出空间丝线时，指尖有点麻。那种感觉还在，顺着手指往上走。她忽然想到莱恩设的冰霜结界。那个结界还在议会厅外面，用来拦可疑的人。她转头看向窗外，盯着结界的一角。那里有一道红线，几乎看不见，但确实存在。它正慢慢往中心蔓延，颜色越来越深。
“莱恩的结界也坏了。”她说。
维恩顺着她的视线看去。他也看到了那道红线。他知道这意味着什么——契约的影响已经不止在纸上，开始破坏真实的魔法。这种破坏不会停，除非有人切断源头。
他低头看桌上的机械义肢残片。那是雷恩留下的。黑色外壳炸裂后剩下的一截手臂骨架，连接处还能看到能量导管的痕迹。他之前没注意，现在却发现它在震动。频率很慢，但一直在动。他伸手碰了一下，金属表面浮现出和契约纸上一样的血色纹路。那些纹路在他手指离开后还在跳，像心跳。
他想起雷恩在战场上扯下义肢的样子。焦黑的疤痕露出来，从肩膀一直到手腕。当时他以为那是战斗留下的伤，现在他不确定了。也许那不只是烧伤，也许是某种标记。也许雷恩也是签了契约的人，也许他的家族也付出了代价。那道疤，可能是代价的一部分。
他把匕首插进地面，借力站起来。腿有点软，但他撑住了。他走到桌子前，拿起那截义肢残片。金属很冷，但震动越来越强。他盯着上面的纹路，发现它们正在变化，慢慢组成一个符号。这个符号他没见过，但混沌之瞳认出来了。它是古神语里的“绑定”，意思是“命运相连，生死同归”。
塞琳娜走到他身边。她看着那个符号，又看向窗外的结界。红线已经扩散到三分之一。她抬起手，准备再放出一道空间丝线去找源头。就在这时，维恩的匕首突然震了一下。
刀身发出轻微的嗡鸣，像是被什么东西拉住。他低头看，发现刀柄上的血开始动了。干掉的血迹裂开，渗出新的血。血顺着纹路流下来，滴到地板上。第一滴落地没声音，第二滴落下时，地板出现了一道细小的裂痕。
维恩抬头看塞琳娜。她也看到了。
第三滴血落下的时候，整块地板开始震动。