逆劫谷的“示弱”策略开始执行。明面上的巡逻队减少了出动频率，范围也收缩到谷口附近，防御阵法虽然依旧运转，但偶尔会在一些非关键节点“恰好”出现能量波动不稳的迹象，仿佛因为连日高强度运转而有些不堪重负。
这一切，都被隐藏在暗处的眼睛默默观察着。
与此同时，由赵乾亲自挑选、训练的二十名“暗卫”已悄然出动。他们修为最低也是筑基后期，最高有金丹初期，修炼了林风结合混沌灵根特性改良的《潜影敛息诀》和《破妄灵瞳术》，虽不及真正的暗影之道玄妙，但在隐匿和侦查方面已远胜寻常同阶。他们分为四组，如同融入荒原的阴影，悄无声息地朝着黑骷会总部方向以及近期袭击事件多发的区域潜行。
赵乾带领的是第一组，负责最危险的区域——黑骷会总部东北方向的一片被称为“鬼哭林”的险地。这里古木参天（一种扭曲的、适应了墟能的怪异树种），终年弥漫着淡黑色的瘴气，能腐蚀灵力，干扰神识，地形复杂，是藏匿和伏击的绝佳场所，也被怀疑可能是尸傀的巢穴之一。
五人身着特制的灰黑色夜行衣，脸上涂抹着隔绝气息的泥膏，在嶙峋的怪石和扭曲的树木间悄无声息地移动。赵乾一马当先，一双眸子闪烁着微不可查的灵光，正是《破妄灵瞳术》运转的征兆，不断扫视着周围环境，不放过任何一丝异常的能量波动或痕迹。
深入鬼哭林约十里，空气中的腐臭和淡淡的血腥味变得明显起来。
“队长，有发现！”一名擅长追踪的暗卫压低声音，指了指前方地面一处不起眼的凹陷。凹陷周围的泥土颜色略深，似乎被某种粘稠液体浸染过，旁边还有几片破碎的、带着暗红色纹路的黑色布片。
赵乾蹲下身，灵瞳术聚焦，仔细查看。那粘液散发着与袭击现场残留相似的邪恶气息，布片材质也与袭击者所穿的黑袍类似。
“小心，可能就在附近。”赵乾打了个手势，五人立刻分散开来，依托树木和岩石隐蔽，气息收敛到极致。
他们继续向前摸索，穿过一片更加浓郁的瘴气区域后，眼前豁然出现一个隐蔽的山坳。山坳内，赫然有着人工开凿的痕迹！几个简陋的石洞散布在岩壁上，洞口堆积着不少白骨，有人形的，也有墟兽的，空气中弥漫着令人作呕的腥臭。
而在山坳中央的空地上，正静静地站立着七道身影！它们与袭击者描述的一模一样：破烂黑袍，兜帽遮面，身体僵硬，周身弥漫着淡淡的暗红雾气。
正是尸傀！而且其中两具尸傀散发出的能量波动，赫然达到了金丹期的水准！
赵乾心中一凛，知道找到了目标。他正欲示意队员后撤，将情报传回，异变突生！
“嘶——！”
其中一具金丹尸傀猛地转过头，兜帽下两点猩红的光芒锁定了赵乾等人藏身的方向！它似乎对生人气息有着超乎寻常的敏感！
“暴露了！撤！”赵乾当机立断，低喝一声，五人毫不犹豫，转身就向林外疾驰！
“吼！”
七具尸傀同时发出非人的嘶吼，如同离弦之箭般追了上来！它们速度极快，尤其那两具金丹尸傀，更是如同鬼魅，几个起落便拉近了距离，口中喷吐出暗红色的能量触须，如同毒蛇般卷向落在最后的两名暗卫！
“该死！”赵乾反手甩出数张爆炎符，炽热的火光暂时阻隔了触须，但尸傀毫不在意，直接穿过火焰，继续追击。
“分散跑！老地方汇合！”赵乾知道硬拼不明智，立刻下令。
五人瞬间散开，钻入复杂的地形。尸傀也分头追击，其中那两具金丹尸傀，一具追向赵乾，另一具追向一名筑基巅峰的暗卫。
赵乾将身法催动到极致，在林中疯狂穿梭，但身后的金丹尸傀如影随形，而且越来越近！更麻烦的是，前方瘴气突然变得浓郁无比，视线和神识都受到极大干扰！
“拼了！”赵乾眼中厉色一闪，猛地停步转身，祭出一柄青色飞剑，同时双手掐诀，准备施展最强法术。
然而，那金丹尸傀速度更快，暗红触须如同闪电般刺到面前！赵乾的飞剑斩在触须上，竟发出金铁交鸣之声，只斩入一半便被卡住！另一条触须直取其心脏！
危急关头——
“嗤！”
一道细微却凝练无比的乌光，如同从虚空中钻出，精准地击中了那条刺向赵乾心脏的触须！触须应声而断，暗红色的能量溃散。
紧接着，数道黑影从浓郁的瘴气中鬼魅般闪出，无声无息地扑向那具金丹尸傀！他们的动作迅捷、诡异，出手狠辣精准，专门攻击尸傀关节连接处和头部！手中漆黑的短刃闪烁着破灵的光芒，显然是专门克制这种邪物的法器！
是援军！但并非逆劫谷的人！
那金丹尸傀猝不及防，瞬间被数道黑影缠住，虽然悍不畏死，但行动被严重限制，一时间无法追击赵乾。
赵乾惊魂未定，看着那些突然出现、身手诡秘的黑影，心中震惊。这些人隐匿功夫极强，出手风格与墨前辈有几分相似，但更加冰冷、更加高效，如同纯粹的杀人机器。
“走！”一个沙哑低沉、仿佛刻意改变过的声音在赵乾耳边响起。他来不及多想，趁着尸傀被缠住，立刻转身，头也不回地冲出了鬼哭林。
另一边，那名被追杀的筑基巅峰暗卫就没有这么幸运了。在即将被追上的瞬间，他毅然捏碎了怀中一枚林风赐予的小挪移符，身形瞬间消失在原地，出现在十里之外，但符箓力量也惊动了更多隐藏在暗处的存在，他最终虽然侥幸逃脱，却也身受重伤，勉强撑到了汇合点。
……
逆劫谷内，气氛同样不轻松。
孙巽负责的内部排查进展得如火如荼，但也遇到了阻力。新入盟的弟子，尤其是原血牙团降卒，对于重新审查表现出不同程度的抵触情绪，有些人觉得自己不被信任，有些则心怀鬼胎，暗自不安。
“孙执事，这是第三批甄别结果。”一名负责审讯的心腹弟子递上一枚玉简，面色凝重，“有七人回答前后矛盾，神魂波动异常，其中三人……可能被下了某种隐秘的禁制或暗示，一旦被强行探查，恐会触发自毁或反噬。”
孙巽接过玉简，神识扫过，眉头紧锁。这七人中，有两人是原血牙团的小头目，修为在金丹初期，另外五人则是后来投靠的散修。若他们真有问题，危害不小。
“先将这七人秘密控制起来，严加看管，但不要打草惊蛇。我亲自去禀报盟主。”孙巽吩咐道。
就在这时，一名负责看守谷口阵法的弟子匆匆来报：“孙执事，谷外西南方向约三十里处，发现异常能量波动，疑似有小规模战斗，但很快平息。我们派出的巡逻傀儡失去了联系！”
孙巽心中一沉，难道敌人已经摸到这么近了？
他立刻赶往林风闭关的静室，恰好遇到刚刚听完赵乾冒险传回情报（通过特殊传讯法器）的林风。
“盟主，暗卫在鬼哭林发现尸傀巢穴，遭遇追击，幸得不明身份黑影相助脱险。另，内部排查发现七名可疑人员，谷外三十里出现异常。”孙巽简洁汇报。
林风听完，眼中寒芒闪烁。暗卫遇袭，神秘黑影介入，内部可疑，外围异常……这一切，都指向一个事实：敌人已经编织了一张大网，正在从内外两个方向，步步紧逼！
“那七人，先不要动，加强监控即可。”林风沉吟道，“敌人正希望我们内部混乱，自乱阵脚。至于谷外的异常……恐怕是试探，也是诱饵。”
他走到窗前，望向西南方向，规则视野全力展开，虽然受到距离和阵法干扰，依旧能模糊感觉到那里残留着一丝混乱而邪恶的能量痕迹，以及……一丝极其隐晦的、带着戏谑与残忍的窥视感。
“幽冥殿的‘尸瘟使’……看来已经等不及了。”林风低声自语，“传令下去，所有人员，按预定方案，进入最高戒备。暗卫全部撤回，固守待命。另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“通知石坚，将库房中那批‘阴煞雷’和‘蚀骨毒火’准备好。既然他们想玩大的，那我就送他们一份‘厚礼’。”
逆劫谷这台战争机器，在短暂的示弱与蛰伏后，开始真正显露其狰狞的獠牙。而谷外黑暗中，那双充满恶意的眼睛，似乎也变得更加兴奋。
“游戏，该进入下一阶段了。”一个沙哑如砂纸摩擦的声音，在荒原某处的阴影中幽幽响起，伴随着令人毛骨悚然的、仿佛无数虫豸爬行的窸窣声。