囚凰琴的第七根断弦刺入掌心时，张阿铁正跪在九嶷山外门的青石阶上。血珠顺着琴弦纹路渗入古木，泛起微不可察的青铜光晕——这是三日前他坠入寒潭时发现的秘密：唯有混着噬金体精血的囚凰残骸，能激活琴中暗藏的引魂阵。
下品灵根，骨龄十九。执事长老的验骨尺泛起灰光，尺面浮现出刻意伪造的脉络图，倒是适合种药。
张阿铁垂首盯着鞋尖破洞，任由验骨尺在脊梁游走。丹田处沉寂的青铜小鼎缓缓逆旋，将银髓境的修为压至炼体初阶的铁骨境。这是他在逃亡途中悟出的敛息术——以鼎纹为炉，反炼修为。
去清露峰灵草园。长老扔来块青玉腰牌，每日寅时采朝露浇灌朱颜草，误了时辰自去刑堂领鞭。
山雾裹着药香漫过石阶时，张阿铁终于直起佝偻的背。远处清露峰的轮廓在暮色中宛如卧龙，龙睛位置隐约有青铜色地脉涌动——正是囚凰琴指引的隐龙穴，九嶷山灵脉汇聚之所。
三更天的灵草园静得渗人。张阿铁蹲在朱颜草丛中，齿间咬着半截偷藏的玄铁锄头。这是他用浇灌灵露的铜壶跟膳房杂役换的，此刻正在唾液里慢慢软化。
咔嚓。
玄铁碎屑混着夜露入喉，久违的暖流漫过干涸的经脉。他小心控制着吞噬速度，避免触动体内残存的三盟禁制。丹田处的小鼎虚影贪婪吮吸着金属精华，鼎足处的裂纹渗出星砂般的微光。
新来的？
脆生生的女声惊得他险些呛住。回头看见个挽着药篮的绿裙少女，眉心点着九嶷山特有的三花印，腰间却挂着外门罕见的紫玉铃——这是内门药堂嫡传的标记。
师姐安好。张阿铁慌忙将玄铁渣踩入土中，弟子在...在除虫。
少女指尖捻起片朱颜草叶，叶脉间游走的金线突然暴起，竟是条发丝粗细的噬金蛊：除的是这种虫？
张阿铁瞳孔骤缩。这哪是什么蛊虫，分明是器盟追踪用的金缕丝！凌家竟将追踪法宝炼成活物形态，若非他天生辨金耳，险些着了道。
师姐明鉴。他佯装惶恐跪下，膝盖压碎藏在土里的半块冰魄石，弟子这就...
寒气突然漫开。金缕丝遇冰魄骤缩成团，被张阿铁踩入泥中。少女若有所思地打量他冻得发青的指尖，突然甩出三枚银针钉入他腕脉。
太阴脉滞涩，阳明穴有旧伤。银针尾部腾起药雾，明日来药堂领碗续脉汤。
直到绿裙消失在雾中，张阿铁才吐出含在舌底的银针。针尖残留的紫藤萝汁液让他脊背发凉——这是炼制锁魂散的主材，九嶷山内门竟用此物试探弟子！
晨钟撞碎残星时，张阿铁已摸清灵草园的蹊跷。朱颜草根系深处埋着青铜阵盘，每株灵草都是阵眼锁链。他佯装失手打翻灵露，混着地脉水汽的液体渗入土壤，激活了囚凰琴最后一缕魂念。
地下一百二十丈...琴魂在识海显形，竟是凌霄子残魄，有截鼎耳被九嶷山镇压，借此地灵脉温养...
话音未落，药堂方向突然传来喧哗。张阿铁将玄铁渣撒入灵露桶，看着金属碎屑在药液中凝成微型探灵阵——这是器盟监视外门的阴傀虫，此刻正被他的噬金体吸引。
抓住那个贼！
数十道剑光破空而至。张阿铁在剑阵合围前扑向朱颜草丛，掌心暗藏的星砂划出残缺鼎纹。地脉轰然震动，灵草园中央裂开深壑，露出下方青铜铸就的密室穹顶。
追杀者被突如其来的地陷阻住脚步。张阿铁坠入密室时，看见穹顶镶嵌的青铜鼎耳正与怀中囚凰琴共鸣。三百年前的画面涌入脑海：九嶷山首任宗主以药入道，假借灵脉温养之名，将器盟争夺的鼎耳藏于丹炉之下。
原来如此...他抚摸着鼎耳上的饕餮纹，伤口渗出的血珠被青铜吞噬，你们九嶷山，才是最早布局的...
密室外传来破阵声响。张阿铁咬碎三枚偷藏的噬灵钉，强行催动铁骨境修为。青铜鼎耳在血祭下缓缓剥离穹顶，化作流光没入丹田小鼎。久违的暖流漫过四肢百骸，银髓境的修为恢复三成。
当绿裙少女带人冲入密室时，只见个浑身浴血的外门弟子蜷缩在角落，怀中紧抱着破损的药锄。朱颜草汁染红他半边身子，俨然是个拼死护药的忠仆。
带他去药池。少女指尖银针闪烁，此子血脉特殊，或可炼成上好的...药引。
张阿铁在剧痛中昏厥前，瞥见药池底部沉淀的青铜渣。那些被九嶷山剥离的鼎耳碎屑，正在池水中泛起贪婪的涟漪。