花谷的宁静，确实如同世外桃源，极大程度上安抚了奚梦瑶受创的身心。清新的空气、悦目的绿色、村民们质朴的关怀，以及楚峰无微不至的陪伴，都像最好的良药，滋养着她虚弱的身体。她清醒的时间越来越长，虽然依旧气力不济，说话困难，但眼神中的神采在逐渐恢复，偶尔还能用手势或简单的字词与楚峰交流。
楚峰在照顾奚梦瑶之余，并没有完全放下花谷的重建工作。他将这里当作了另一个“办公室”，通过电话和偶尔前来汇报的马支书等人，遥控指挥着花谷的规划与初步建设。他坚持当初与奚梦瑶商定的生态发展路线，拒绝任何可能带来污染的短期利益项目，着力引导村民种植高附加值的有机作物和特色苗木，并开始尝试与农业科研机构对接。
这种“隐居”般的生活，看似与外界纷扰隔绝，但楚峰和刘主任保持着密切的单线联系，对外面风云变幻的局势并非一无所知。
督导组的工作似乎陷入了某种僵局。吴德海（德叔）像个修炼千年的老龟，缩在自己的壳里，没有任何异常举动，每天不是在家写字画画，就是去老干部活动中心下棋，面对监控，坦然得令人怀疑。他名下及其关联企业的账目，表面上也做得干干净净，难以找到致命破绽。显然，这是一块极难啃的硬骨头，对手的狡猾和耐心超出了预期。
而那个神秘的“老先生”，更是如同人间蒸发，没有任何踪迹可寻。清风市的官场，在经历初期的震荡后，呈现出一种诡异的平静，仿佛之前的风暴从未发生过。但这种平静，却让楚峰和陆明等人感到更加不安，这更像是暴风雨前的死寂，预示着更猛烈的冲击可能在暗中酝酿。
这天下午，楚峰正扶着奚梦瑶在阳台晒太阳，给她轻声读着关于生态农业的书籍，马支书领着一个人匆匆走了过来。来人四十多岁年纪，皮肤黝黑，穿着朴素，眼神里带着庄稼人特有的实在，也有一丝难以掩饰的焦虑。楚峰认得他，是邻村山坳村的村长，姓李。
“楚镇长，不好意思打扰您和奚记者休息。”马支书搓着手，有些歉意。
“没事，马支书，李村长，有事直说。”楚峰示意他们坐下。奚梦瑶也微微点头示意，虽然虚弱，但眼神表示她在听。
李村长叹了口气，眉头拧成了疙瘩：“楚镇长，我是实在没办法了，才来找您。我们村靠着那条清水河吃饭，浇地、饮水都指望着它。可最近这半个月，河水突然变得浑浊不说，还带着一股子怪味！下游的鱼死了不少，我们用这水浇的菜苗，也蔫了一大片！大伙儿心里慌啊！”
楚峰的心猛地一沉。清水河是流经花谷和附近几个村庄的主要水源，一旦被污染，后果不堪设想。“有没有查过是什么原因？”
“查了！”李村长更急了，“我们沿着河往上找，发现上游、靠近原来杨国福那个废弃选矿厂的地方，有人在偷偷摸摸地挖东西！还拉来了好多奇怪的设备，白天晚上都开工，那废水直接就往河里排！我们去找他们理论，他们凶得很，说是正规手续，在搞什么‘环境修复’，还拿出盖了红章的文件吓唬我们！可哪有这么修复环境的？越修复水越脏！”
杨国福的废弃选矿厂？环境修复？楚峰的警惕性瞬间提高到顶点。杨国福倒台后，他那些非法的矿场、选矿厂都被查封，所谓的“环境修复”一直停留在纸面上，怎么会突然有人去动工？还手续齐全？
“是哪家公司？”楚峰追问。
“叫什么……‘清源环保科技公司’！”李村长努力回忆着。
楚峰立刻意识到，这绝不是简单的环境事件！这很可能是对手在新的层面发起的挑衅和试探！他们不敢直接对受严密保护的奚梦瑶下手，就转而攻击楚峰现在倾注心血的花谷及其周边环境，破坏他的重建计划，激化与村民的矛盾，甚至可能借此制造事端，把“破坏稳定”、“影响民生”的帽子扣到楚峰头上！手段更加阴险，也更加难以直接抓住把柄！
“楚镇长，您可得给我们做主啊！”李村长几乎要跪下来，“那河水要是彻底坏了，我们几个村可就全完了！”
奚梦瑶虽然虚弱，也听明白了大概，她担忧地看向楚峰，轻轻拉了拉他的衣袖。
楚峰握住她的手，示意她安心。他深吸一口气，对李村长和马支书说：“李村长，马支书，你们别急。这件事我知道了。清水河是大家的生命线，绝不能让人这么糟蹋！你们先回去，安抚好村民，不要和他们发生正面冲突，尤其注意安全。这件事，我来处理。”
送走两位村长，楚峰的脸色沉了下来。他走到一边，拨通了刘主任的电话，将“清源环保科技公司”和清水河污染的情况简要说明。
刘主任在电话那头沉默了片刻，语气凝重：“‘清源公司’……我有点印象，注册没多久，法人代表是个名不见经传的小人物，但注册资本不小。我马上让人查它的背景和所谓的‘修复’手续是谁批的！楚峰，这很可能又是冲你来的，想从侧翼骚扰你，逼你自乱阵脚。你打算怎么办？”
楚峰看着窗外生机勃勃又脆弱的花谷，看着身边需要他守护的奚梦瑶，眼神冰冷而坚定：“既然他们把战场摆到了花谷门口，那我就接着。不过，这次我不会再被动挨打。他们要玩‘合法’的，我就用更合法、更彻底的方式，把他们这套把戏连根掀了！正好，也让花谷的百姓看看，真正的‘环境修复’和绿色发展，该是什么样子！”
他心中已然有了一个初步的计划。对手想用这种下三滥的手段阻挠他，却不知这反而可能成为他凝聚民心、彻底肃清杨国福遗留毒瘤、真正开启花谷绿色发展新局面的契机。危机中，往往蕴藏着转机。这场围绕花谷和清水河的保卫战，他必须赢，而且要赢得漂亮。