第二天，楚峰和奚梦瑶更细致地考察花谷。奚梦瑶用相机记录着地形地貌，不时提出专业建议：“这里坡度缓，光照足，适合弄梯田式花海；那边有活水源，可以规划个小生态湿地，增加观赏性……”
楚峰惊讶于她的专业：“你什么时候对农业规划这么在行了？”
“别忘了我是干什么的。”奚梦瑶得意地扬扬下巴，“做过乡村振兴专题，恶补过不少知识。再说了，”她语气转为调侃，“找个镇长男朋友，总得有点共同语言，不能光会报道你们开会吧？”
中午，两人回到镇上，进了那家唯一看起来还算干净的小饭馆——“如意菜馆”。老板是个四十多岁、微微发福的中年男人，姓赵，一见楚峰，脸上立刻堆起过分热情的笑容。
“哎呦！楚镇长！您可算有空来小店了！这位是……奚记者吧？真是郎才女貌，快请进请进！”赵老板一边用抹布殷勤地擦着本就干净的桌子，一边招呼。
楚峰淡淡点头：“赵老板，简单炒两个菜，两碗米饭。”
“好嘞！您二位稍坐，马上就好！”赵老板快步钻进后厨，声音洪亮地报着菜名。
饭菜很快上来，味道居然不错。吃到一半，赵老板又端上来两杯冰镇的、色泽诱人的酸梅汤，笑眯眯地说：“楚镇长，奚记者，天热，尝尝我们店自己熬的酸梅汤，解暑消食，算我送的，不成敬意！”
楚峰微微蹙眉，刚想推辞，奚梦瑶已经端起一杯，喝了一口，赞道：“嗯！真好喝，酸甜适中，还有股特别的香气。赵老板，你这手艺可以啊！”
赵老板脸上笑开了花：“奚记者喜欢就好，喜欢就好！您多喝点，锅里还有！”说完，又钻回了后厨。
楚峰看着奚梦瑶享受的样子，也没再多说，端起了自己那杯。酸梅汤入口，确实清凉解渴，但他总觉得赵老板的热情里，透着一丝说不清道不明的刻意。
“这镇子太小，有点风吹草动，所有人都知道了。”楚峰低声道。
奚梦瑶不以为意：“小地方都这样。不过，这酸梅汤确实不错。”她又喝了一大口。
吃完饭，楚峰付钱，赵老板死活不肯收那两杯酸梅汤的钱，连声说“应该的应该的”。
走出菜馆，午后阳光有些灼人。奚梦瑶挽着楚峰的手臂，还在兴致勃勃地讨论花谷的规划：“我觉得可以先搞个小范围的试点，比如那片缓坡，种上易活的花……”
忽然，她的话语顿住了，脚步一个踉跄。
“怎么了？”楚峰连忙扶住她。
奚梦瑶的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额头上瞬间渗出细密的冷汗，她捂住腹部，眉头紧锁：“嘶……突然……肚子好痛……”
楚峰的心猛地一沉，一种极不好的预感攫住了他。他想起赵老板那过分热情的笑容，想起那杯“特制”的酸梅汤，想起这看似平静的小镇下可能潜藏的暗流。
“梦瑶！坚持住！”楚峰的声音因紧张而沙哑，他一把将几乎软倒的奚梦瑶打横抱起，冲向停在路边的车。阳光刺眼，小镇的街道似乎被无限拉长，每一秒都如同煎熬。
怀中的奚梦瑶痛苦地蜷缩着，意识开始模糊。楚峰的心，如同坠入冰窖。风暴，从未远离，只是以更阴险的方式，袭向了他最在意的人。