县纪委工作组的“调研”和审计局的“回头看”审计，像两把无形的钳子，将楚峰紧紧锁死在河阳镇政府大楼里。谈话、问询、调阅材料…日复一日，气氛压抑得让人窒息。周远航的心腹，那个领导小组办公室主任，几乎常驻镇政府，脸上总挂着那种皮笑肉不笑的监视表情。党政办主任老周，彻底倒戈，成了工作组最殷勤的“联络员”，对楚峰阳奉阴违。
楚峰感觉自己像被困在玻璃罐里的昆虫，一举一动都被监视，任何挣扎都可能引来更紧的束缚。他知道，周远航的目的不仅仅是查他，更是要耗尽他的精力，瓦解他的意志，让他自行崩溃，或者在被无限期的审查中，找到甚至制造出足以将他彻底击垮的“问题”。
更让他心焦的是，河阳镇的工作几乎陷入停滞。灾后重建资金被卡死，项目审批被无限期拖延，民生问题堆积如山。群众的不满在累积，而所有这些怨气，最终都会指向他这个“无能”的镇长。周远航这一手，既打击了他个人，又毁了河阳镇的民生，一箭双雕，毒辣至极。
傍晚，楚峰疲惫地回到冷清的宿舍。手机响起，是干女儿张小云打来的，声音带着哭腔和恐惧：“干爹…今天又有两个不认识的人来学校，问老师好多问题…问干爹你以前有没有给过我们家钱，有没有帮我们家找关系…老师吓坏了，病又重了…他们是不是坏人？会不会把干爹抓走？”
楚峰的心像被针扎一样刺痛。对方竟然还在骚扰他的家人！用这种下作的手段来施压！
他强压怒火，柔声安慰：“云云别怕，他们是来了解情况的，干爹没事。你照顾好老师，有事情就给小赵叔叔打电话，知道吗？”
刚挂断张小云的电话，另一个曾经镇上的贫困户也打来了电话，语气惶恐：“楚镇长，对不起…打扰您了…今天村支书来找我们，说…说上面有人问，您帮我们，是不是…是不是因为我们家征地补偿拿多了…从中拿了…让我们别乱说话…楚镇长，我们没给您添麻烦吧？”
楚峰感到一股血气直冲头顶！他们不仅骚扰，还在暗中威胁！企图从根子上抹黑他，离间他和群众的关系！
“嫂子，你别担心，没事！”楚峰声音坚定，“我楚峰行得正坐得端！你们该怎么说就怎么说！没人能怎么样！有我在，没人敢欺负你们！”
放下电话，楚峰一拳砸在墙上，手指关节瞬间红肿。愤怒和无力感交织在一起，几乎要将他吞噬。周远航这帮人，为了整倒他，已经毫无人性可言！
就在这时，他的私人手机又响了，是一个陌生的本市号码。楚峰警惕地接起。
“是楚峰同志吗？”电话那头传来一个低沉而略显疲惫，却自带威严的声音。
“我是。您是哪位？”楚峰心中一动。
“我是市纪委的秦明心。”
楚峰的心脏猛地一跳！市纪委书记秦明心？曾经的上司！他怎么会直接打电话给自己？但是楚峰前段时间听闻秦明心在市里以铁面无私、作风强硬着称，他背景不深，常受排挤。
“秦书记！您好！”楚峰立刻恭敬回应，心中飞速盘算着这通电话的意图。
“楚峰同志，你的情况，我听到一些反映。”秦明心的声音不疾不徐，却带着一种穿透力，“苍远县最近很不太平啊。又是领导小组，又是审计调查，动静不小。有人跟我说，你在这个漩涡中心，日子很不好过？”
楚峰深吸一口气，谨慎地回答：“感谢秦书记关心。我确实在工作上遇到一些困难和…误解，正在积极配合组织调查，澄清问题。”
“误解？”秦明心轻轻哼了一声，语气略带嘲讽，“仅仅是误解吗？我听到的，可不仅仅是误解。有人想把你往死里整啊，楚峰同志。”
楚峰沉默了一下，没有接话。他不知道秦明心是试探，还是另有所图。
秦明心似乎也不期待他回答，继续说道：“周远航同志，年轻有为，背景很深，是省里某位老领导非常赏识的干部。他做事，有时候是急了些，方法上…也可能值得商榷。但出发点，我相信还是为了工作嘛。”
楚峰心中冷笑，好一个“出发点为了工作”！但他嘴上只能说：“秦书记说的是，周县长能力很强，我要多学习。”
“学习？”秦明心话锋突然一转，语气变得锐利，“学到被人用程序和规则活活困死吗？楚峰，我这里收到一些材料，是关于河阳镇灾后重建中，可能存在的一些程序违规和利益输送嫌疑的反映，其中也提到了你。你怎么解释？”
楚峰心中一凛，知道关键时刻到了。秦明心这是在摊牌，也是在给他一个机会。
他挺直腰板，对着电话，声音清晰而坚定：“秦书记！我以党性人格担保，我所做的一切，都是为了河阳镇的百姓和发展，绝无私心！所谓的程序违规，是在抢险救灾特殊时期的特殊处理，一切有据可查！所谓的利益输送，更是无稽之谈！相反，我掌握一些情况，表明确实有人企图利用灾后重建，进行权钱交易，中饱私囊，甚至不惜制造事故，陷害同志！”
“哦？有证据吗？”秦明心的声音听不出波澜。
“有！但我人微言轻，证据在当下环境中，难以直达天听！甚至可能给我带来更大的危险！”楚峰豁出去了，他决定赌一把，赌秦明心还有一丝正气，“秦书记，如果您真想了解真相，而不是仅仅完成某种‘调查任务’，我请求您，给我一个当面汇报的机会！我可以向您提供所有我知道的情况和线索！”
电话那头陷入了长时间的沉默。楚峰能听到自己心脏剧烈跳动的声音。这几秒钟，仿佛有一个世纪那么长。
终于，秦明心缓缓开口，声音压得更低：“楚峰，你是个聪明人，也应该知道现在的局面有多复杂。周远航…动他，不是那么容易的。牵一发而动全身。”
“秦书记！”楚峰急切道，“我明白其中的风险！但我不是为了动谁！我是为了保住河阳镇老百姓的活路！是为了不让国家的资金被蛀虫掏空！如果因为害怕风险就任由胡作非为，那我们这些党员干部的存在，还有什么意义？！”
又是一阵沉默。然后，秦明心似乎轻轻叹了口气：“…好吧。明天下午三点，市纪委旁边‘清风茶社’，二楼‘听竹’包间。你一个人来。记住，你什么都没跟我说过，我也什么都没答应你。”
电话戛然而止。
楚峰握着发烫的手机，后背已被冷汗浸湿。他不知道这通电话是救命的稻草，还是更深的陷阱。但他知道，这是他在绝境中，能抓住的唯一一丝可能破局的机会！